Capítulo Setenta e Três: Avanço Irresistível

No momento em que todos os anciãos estavam certos de que Su Zhe seria derrotado e já se preparavam para recebê-lo, o campo de batalha tomou outro rumo. Su Zhe, olhando fixamente para os representantes das duas tribos à sua frente, falou com voz firme:

— Se é para lutar, que lutemos logo. Para que tanta conversa? Ou será que pretendem resolver tudo na base das palavras?

Seu tom transbordava desdém, provocando uma fúria irreprimível entre os membros da Tribo Xuanming.

— É a primeira vez que vejo um humano com tanta arrogância. Pois bem, vou testar a tua força!

Um dos generais de Xuanming avançou a galope, empunhando um enorme martelo de guerra, envolto por uma aura poderosa e com olhos brilhando de sede de sangue. Uma tropa de mil homens o seguia de perto; era mais do que suficiente para enfrentar algumas centenas do outro lado.

Porém, no exato momento em que avançavam, Su Zhe manteve o olhar gélido. Saltou sobre o cavalo, brandiu a lança de batalha e partiu para o ataque, com os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun em seu encalço. Avançaram com tamanha rapidez que logo colidiram com os guerreiros de Xuanming.

Ao passar sua lança, o general de Xuanming foi reduzido a uma névoa de sangue. Em seguida, as lâminas dos Cavaleiros de Yan Yun desferiram golpes letais: a cada investida, um inimigo caía do cavalo, levantando nuvens de terra. A matança tornou-se o único tom daquela sinfonia de guerra.

Quando Lu Yu conduziu os Dezoito Cavaleiros através das fileiras inimigas, restaram atrás deles apenas cadáveres; nenhum Xuanming sobreviveu. Ninguém poderia prever tal cena.

Os reis de Xuanming e dos Titânicos franziram o cenho, com um brilho gélido nos olhos. O rei de Xuanming então declarou friamente:

— Muito bem, humano. Não é de se estranhar que tenha sobrevivido até agora e ousado desafiar-me. Se é assim, então lutemos!

Sua voz ecoava repleta de intenção assassina. Liderando seu exército, avançou para o combate.

Su Zhe, no entanto, apenas sorriu com desdém:

— Para facilitar, venham todos de uma vez. Também tenho pressa!

Ao ouvir isso, o rei dos Titânicos ficou furioso. Não esperava que Su Zhe fosse tão arrogante e rugiu:

— Seu insolente, hoje eu verei quando surgiu um humano tão poderoso!

Com esse brado, também avançou à frente de seu exército.

Mas Su Zhe não demonstrou o menor temor; ao contrário, seu rosto era todo de desejo de batalha. Virou-se para os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun e ordenou:

— Esta batalha decide o destino dos humanos. Matem!

Ele foi o primeiro a avançar, seguido de perto pelos seus cavaleiros. A bandeira ensanguentada tremulava ao vento, e as lâminas curvas cortavam o ar sem piedade, ceifando vidas a cada golpe, como foices da própria morte. Sobre suas cabeças, as nuvens de sangue giravam furiosamente, formando um mar rubro — uma visão aterradora e inescapável.

Essa batalha marcaria a consagração de Su Zhe e dos Dezoito Cavaleiros de Yan Yun. A matança era a única linguagem possível.

— Matem!

O rei dos Titânicos brandiu seu porrete cravejado de espinhos, avançando como se estivesse envolto por pó de ouro reluzente ao sol, disposto a romper a formação dos cavaleiros. Contudo, ao se aproximar, a lâmina de um guerreiro já estava em movimento.

Com um giro ágil, a lâmina desviou do porrete e cortou-lhe o pescoço com um som agudo. Apesar de seu corpo ser realmente resistente, não conseguiu escapar da sentença imposta pelos Dezoito Cavaleiros; sua cabeça rolou, o corpo tombou ao chão.

O rei de Xuanming, ao ver isso, não pôde conter o espanto em seu olhar. Jamais esperava que o rei dos Titânicos caísse em combate. Afinal, em confrontos anteriores, eram equivalentes ou até inferiores ao seu rival. E agora, vendo a queda daquele rei, duvidou de sua própria capacidade de enfrentá-los.

Observando Su Zhe e os Dezoito Cavaleiros dizimando seus soldados como lobos entre ovelhas, sentiu um temor profundo, especialmente ao notar as nuvens de sangue sobre eles. O pavor se instalou e o desejo de recuar cresceu.

Afinal, se morresse ali, caindo para a posição dois mil, não teria como justificar-se ao retornar. Normalmente, seu desempenho o garantiria entre os mil primeiros. Mas já era tarde para fugir.

Su Zhe, atento aos movimentos do rei de Xuanming, notou-lhe o olhar vacilante e ordenou friamente:

— Avancem!

Virou seu cavalo e investiu. O rei de Xuanming sentiu-se marcado pela morte e tentou fugir, percebendo que sua única saída era escapar. Contudo, mal pensara nisso e Su Zhe já estava ao seu lado, desferindo um golpe com sua lança.

O ataque foi devastador. O rei de Xuanming, sem hesitar, ergueu sua arma para se defender.

Um estrondo soou. No instante seguinte, perdeu a sensibilidade nos braços, e até sua montaria caiu de joelhos, soltando um uivo lastimoso. O sangue em seu corpo fervilhava, e ele cuspiu sangue misturado com vísceras.

Só então percebeu o tipo de adversário que enfrentava, mas era tarde demais. Logo atrás de Su Zhe, os Dezoito Cavaleiros passaram como um vendaval, e suas lâminas cortaram o ar.

O rei de Xuanming, já gravemente ferido, sentiu um frio cortante pelo corpo, e em um piscar de olhos, sua visão se apagou e seu corpo foi dilacerado.

A cena era tão sangrenta que tanto os guerreiros de Xuanming quanto os Titânicos estavam à beira do colapso.

— Fujam! — gritou alguém, e todos correram em desespero.

Mas Su Zhe não tinha intenção de poupá-los.

— Matem! — ordenou, guiando os Dezoito Cavaleiros na perseguição.

A Rainha da Neve, ao longe, observava tudo com olhos arregalados. Sabia da força de Su Zhe e seus cavaleiros, mas jamais imaginara tamanho poder. Sem hesitar, temendo ser deixada para trás, correu para acompanhá-los.

Fora do campo de provas, o senhor do Palácio do Imperador Humano observava a constante dança das posições no talismã de jade, sem dizer palavra por muito tempo. Por fim, sorriu amargamente:

— Já estamos na posição dois mil e cem. Mesmo que as outras raças queiram ceder parte dos seus interesses, nós ousaríamos aceitar?

Sua voz soou carregada de resignação.