Capítulo Cento e Treze: A Seita da Montanha

Ao amanhecer, o cultivador de manto vermelho já esperava diante do portão. Ao ver alguém se aproximando ao longe, correu para recebê-lo e disse, com um sorriso adulador:

— Senhor Emissário Quan, chegou bem cedo hoje. As pessoas recrutadas desta vez certamente o deixarão satisfeito.

— Hum. Onde estão? — respondeu o emissário friamente. Em seguida, sem lhe dar mais atenção, dirigiu-se para um canto.

Vendo que ele era realmente desprovido de graça, o cultivador de manto vermelho conduziu-o diretamente até o local onde Tianyi e os demais descansavam.

— Por que está tudo tão silencioso aqui? Onde estão as pessoas? — perguntou, confuso. — Será que ainda estão dormindo?

— Ei! Onde estão vocês? Saiam depressa! O emissário da Montanha dos Cinco Picos chegou e hoje os levará consigo! Acham que podem arcar com as consequências de ofendê-lo?

Nesse instante, uma das portas se abriu apenas por uma fresta.

— Já estamos saindo. Pedimos ao emissário que não nos castigue.

Enquanto falavam, alguns homens saíram cambaleando.

— Só vocês? E os outros? — O rosto do cultivador de manto vermelho escureceu imediatamente. — O emissário acabou de chegar, e já há quem queira criar problemas. Depois vou lhes dar uma boa lição!

— Eles beberam e se divertiram ontem à noite. Provavelmente ainda nem se levantaram — respondeu um dos homens.

— O quê? Eles vieram beber e se divertir aqui ontem? Será que realmente vieram apenas para passear?

Furioso, o cultivador de manto vermelho avançou. Antes que pudesse empurrar a porta, ouviu-se um rangido, e Tianyi e os outros saíram do quarto. Logo depois, mais algumas pessoas deixaram o cômodo ao lado.

O cultivador de manto vermelho perguntou, surpreso:

— Vocês finalmente saíram!

— Hum? Irmão mais velho, o que deseja? Hoje vamos partir para a Montanha dos Cinco Picos?

— Ainda esperam que alguém venha buscá-los? O emissário da Montanha dos Cinco Picos já chegou. Ele os levará consigo!

Ao terminar, apontou para Quan, que estava ao seu lado.

— Este é o emissário Quan. Hoje vocês irão com ele.

Dito isso, virou-se para o outro lado, demonstrando completa indiferença.

Só então todos notaram o homem que permanecia ao lado dele. Xiaohu achou seu rosto familiar. Embora estivesse coberto da cabeça aos pés por roupas negras, havia algo em seus traços que lhe parecia conhecido. De repente, Xiaohu exclamou:

— Quan! É você?

Ao ouvir o chamado, o emissário finalmente observou atentamente os homens diante dele.

— Segundo chefe! Terceiro chefe! O que estão fazendo aqui?

Tomado pela agitação, avançou rapidamente, curvou-se e ajoelhou-se diante deles.

— É realmente você! Quan, como acabou se tornando emissário da Montanha dos Cinco Picos?

Enquanto falava, Jinzi também saiu.

Ao ouvirem aquela conversa, todos ficaram imóveis. Ninguém imaginava que encontrariam ali alguém do antigo bando da montanha.

— E o meu irmão mais velho? Ele está bem? E os irmãos que ficaram na montanha? Ouvi dizer que lá foi fundada uma seita. Como vocês estão? — perguntou Xiaohu, emocionado, fazendo uma pergunta atrás da outra.

Quan não sabia como responder. Estava tão comovido que não conseguia falar; lágrimas escorreram por seu rosto enquanto ele apenas assentia repetidamente.

— Bem! Estamos todos bem! O chefe supremo sentiu muito a falta de vocês! Finalmente esperou pelo retorno de vocês. Que maravilha! Preciso voltar depressa e contar essa boa notícia a ele. Quando souber, ficará radiante!

— Hahaha... Contanto que meu irmão esteja bem! Contanto que esteja bem!

Ao ouvir aquilo, Xiaohu deixou para trás todas as preocupações que carregara por tanto tempo e ficou ali sorrindo de modo quase tolo.

O cultivador de manto vermelho, observando a emoção do emissário Quan, quase duvidou dos próprios olhos. Nunca imaginara que aquele emissário, sempre tão frio, pudesse chorar daquele jeito diante de alguém. Aquela atitude nada tinha a ver com a imagem sanguinária e impiedosa que costumava exibir.

Jamais pensara que, por uma dessas ironias do destino, acabaria trazendo até ali os outros dois chefes da Seita da Montanha. Naquele momento, chegara a cogitar mantê-los dentro do portão da seita. Felizmente, não levara essa ideia adiante. Ao pensar nisso, uma camada de suor frio brotou em sua testa. Ele olhou discretamente ao redor, enxugou o suor com a mão e soltou um longo suspiro de alívio.

— Levarei todos eles comigo. Pode retirar-se.

Uma voz fria soou de repente, fazendo o cultivador de manto vermelho cobrir-se de suor.

— Sim! Sim!

— Se contar a alguém o que aconteceu hoje, virei pessoalmente acabar com você.

Ao ouvir aquela ameaça gélida, o cultivador de manto vermelho compreendeu que provavelmente testemunhara algo que não deveria ter visto. Ajoelhou-se depressa e implorou:

— Peço que me perdoe desta vez, emissário. Foi tudo uma atitude impensada. Não fiz nada contra eles, absolutamente nada!

Ao escutar as palavras de Quan, Xiaohu sentiu um arrepio. Tinha a impressão de que Quan havia mudado; tornara-se frio e implacável, capaz de matar sem hesitar. Antes, ele não era assim. Quando viajavam juntos, sempre ajudava os fracos. Como podia ter se transformado em alguém tão cruel?

— Quan, não há problema. Ele também não nos maltratou. Deixe-o ir. Vamos partir logo.

— Está bem! Segundo chefe, terceiro chefe, vamos embora. O chefe supremo certamente já está impaciente à espera de vocês!

Então Quan apontou para o grupo diante dele.

— E eles? O que farão?

— Eles irão conosco. São Tianyi e a caçula que o irmão mais velho reconheceu como irmãos. Veja se ainda se lembra deles.

— Ah! Quem diria que a quarta senhorita e o quinto jovem mestre cresceriam tanto!

Quan curvou-se apressadamente diante dos dois.

— Saúdo a quarta senhorita e o quinto jovem mestre!

Naquele instante, o cultivador de manto vermelho desejou estar morto. O que exatamente havia recrutado? Não havia uma única pessoa ali com quem pudesse se permitir mexer. Apavorado, ajoelhou-se novamente e não ousou levantar-se.

Quan ajeitou as próprias vestes negras.

— O quê? Você fez algo contra eles? Pela sua expressão, certamente fez alguma coisa! Então não há necessidade de continuar vivo!

Enquanto falava, uma massa de energia cinzenta começou a se condensar em sua palma, prestes a tirar a vida do homem.

— Espere! Deixe-o ir. Ele apenas teve um conflito verbal conosco. No fundo, ainda demonstra alguma consciência — disse Tianyi.

O emissário Quan lançou-lhe um olhar frio. A esfera que se formara em sua palma dissipou-se instantaneamente no ar.

— Farei o que o quinto jovem mestre pediu. Você! Vá agradecer devidamente ao quinto jovem mestre. Caso contrário, este seria o momento da sua morte.

— Obrigado, quinto jovem mestre, por interceder em meu favor. Fui eu quem, por ignorância, não reconheceu a grandeza diante dos próprios olhos. Agradeço-lhe por me perdoar!

— Desapareça!

Ao ouvir aquela ordem, o cultivador de manto vermelho sentiu como se tivesse escutado uma música celestial. Levantou-se e saiu correndo, pois não suportava permanecer ali nem por mais um instante.

Os homens restantes, que estavam parados ao lado, tremiam ainda mais. Nunca imaginariam que membros da Seita da Montanha viajariam no mesmo grupo que eles. Ao se lembrarem das coisas que haviam dito, seus dentes começaram a bater de medo. Ajoelharam-se depressa no chão.

— Imploramos que os imortais da Seita da Montanha nos perdoem! Não fizemos aquilo de propósito. Nós realmente desejamos ir para a Montanha dos Cinco Picos. Por favor, perdoem-nos! A culpa foi da nossa língua!

Enquanto falavam, ainda se esbofeteavam algumas vezes.

— Desçam a montanha. A Montanha dos Cinco Picos não é lugar para vocês — disse Xiaohu após observá-los por um momento.

Os homens, com lágrimas de gratidão, não paravam de bater a cabeça no chão. Em seguida, começaram a se levantar.

— Hmph!

Um simples resmungo fez com que tornassem a ajoelhar-se, sem ousar erguer-se.

— Quan, deixe-os ir. São apenas pessoas comuns. Para que levá-los à montanha?

— Segundo chefe, foi uma ordem do mestre da seita. Não posso fazer nada.

— Mestre da seita? Está dizendo que meu irmão mais velho é o mestre da Seita da Montanha?

Xiaohu fitou Quan, atônito.

— Sim. O segundo chefe não sabia? Depois que vocês partiram, o chefe supremo encontrou um mestre e se tornou um cultivador. Mais tarde, conduziu todos nós pelo caminho do cultivo.

Naquele momento, a mente de Xiaohu parecia atravessada por inúmeras imagens. Ele se lembrou de tudo o que acontecera no passado.

Seu irmão mais velho era o mestre da Seita da Montanha? Aquele lugar que, segundo os rumores, era tão aterrorizante, fora construído pelo próprio irmão? E aquela técnica demoníaca também surgira da Seita da Montanha?

Todas aquelas revelações atingiram sua mente como uma tempestade.

— Não... Não pode ser! Meu irmão não é esse tipo de pessoa!

Ele continuou murmurando aquelas palavras em voz baixa.

Ao perceberem seu estado, todos correram para junto dele.

— Irmão Xiaohu, o que aconteceu? Segundo irmão, como você está?

Xiaohu abriu os olhos e fitou Tianyi e Jinzi. Com a voz rouca, disse:

— Tragam aquela técnica demoníaca.

— Irmão Xiaohu, por que precisa mesmo examiná-la? Não vamos mais olhar para isso. Primeiro iremos à Montanha dos Cinco Picos encontrar o irmão Dashan.

— Não! Tragam-na! Tianyi, por acaso você já não escuta mais o que o irmão Xiaohu diz?

Os olhos de Xiaohu estavam completamente vermelhos enquanto encarava Tianyi. Suas mãos tremiam ao receber o livro das mãos dele. Folheou algumas páginas e fixou o olhar na última linha da última página.

Então, tremendo, perguntou:

— Jinzi, Tianyi... vocês dois já sabiam disso há muito tempo?

Naquele instante, Xiaohu parecia um tigre prestes a lançar-se sobre a presa. Reprimiu com dificuldade a fúria que crescia dentro dele. Jamais imaginara... jamais imaginara que pudesse ser o próprio irmão mais velho.