Capítulo Setenta: Confronto Direto

— Irmão, o que houve? Parece que você não está muito animado.
— Irmã, você acha que as pessoas são muito gananciosas?
— O que foi? Por que está fazendo essas perguntas tão estranhas? A natureza humana tem lados bons e ruins, é difícil definir com precisão. O coração das pessoas é o mais complexo de todos.
— Não sei se vamos conseguir desta vez, não imaginei que o Instituto das Letras teria tantos participantes, parece que nosso prêmio está cada vez mais distante. Tenho medo que até a irmã Wanyao esteja em perigo.
— Não se preocupe, você não confia em mim? Com certeza vamos conseguir o que queremos no final!
— Tomara... Só não imaginei que acabaríamos caindo nas mãos de Xiang Wen. Espero que na próxima rodada você seja minha adversária. — pensou Tianyi consigo — Se eu puder eliminar alguém, melhor.

Toc-toc!
Toc-toc!
Toc-toc!
Três sons graves e vibrantes ecoaram, anunciando a reunião de todos para o início da rodada. Cada um estava em seu respectivo setor, pois a competição de hoje definiria o rumo da final; a diferença de participantes poderia alterar drasticamente o resultado. Agora, tudo dependia da sorte dos competidores.

Era evidente para todos que o Instituto Celestial estava em desvantagem; a superioridade numérica dos outros institutos era incontestável.

— Irmã, nos vemos na arena!
— Irmão, cuidado, não seja imprudente!
— Agora, a rodada de classificação começa oficialmente — uma voz envelhecida ressoou pelo céu.

— Mestre, força! Irmã-mestra, força! — Todos do Instituto Celestial gritavam, torcendo por seus líderes.

Raios de luz atravessaram o espaço, e figuras surgiram nas arenas. Todos que estavam ali haviam lutado arduamente para chegar até esse ponto; seus rostos já não mostravam o temor de quem acabara de entrar na competição, mas sim a determinação de avançar sem hesitação. Tianyi estava totalmente energizado, sua sede por desafio transbordava; na última rodada, mesmo dando tudo de si, não conseguiu adentrar aquele estado de sonho. Agora ansiava por enfrentar alguém realmente forte, na esperança de reencontrar aquele lugar e encontrar respostas.

A arena voltou a ser como antes: um círculo uniforme, onde não se podia ver o exterior, apenas uma brancura imensurável.

Uma figura rubra se aproximou lentamente pelo limite do círculo.

— Quem é você? Identifique-se!
— Hehe...
A voz grave se misturava ao som dos passos.
— Diretor do Instituto Celestial, ouvi falar muito de você. Quem sou eu não importa, basta saber que pertenço ao Instituto das Letras. Quanto ao meu nome, direi apenas se for derrotado por você.

Mal terminou de falar, uma aura assassina e avassaladora emanou de seu corpo, varrendo os céus como um vendaval. Seus punhos concentraram uma energia colossal, e relâmpagos azuis, como espadas afiadas, investiram contra Tianyi. O espaço inteiro vibrou com a força daquele golpe, quieto como águas paradas, mas tempestuoso como uma lebre em fuga; era rápido e brutal.

Boom!

A figura de Tianyi foi engolida pela luz azul, arrancando gritos de espanto da plateia.

Então, do céu, surgiu uma coluna prateada, sinuosa como um dragão, rasgando o firmamento. A luz prateada avançou como uma espada moldada de prata, aterrorizando a todos. Uma aura assustadora se espalhou, cortando instantaneamente a densa luz azul à frente.

Ting! Um som metálico, agudo e ameaçador, ecoou.

Nenhum dos dois adversários levou vantagem; quando os brilhos se dissiparam, estavam separados, ambos ilesos.

O homem de manto vermelho tremia levemente. Sempre sentira desprezo por Xiang Heshun, que, em todas as disputas contra o Celestial, saía derrotado. Por isso, agora não o respeitava mais e desejava enfrentar o diretor do Celestial. Finalmente teve sua chance, e ouviu falar de sua ferocidade, que agora se confirmava. O desprezo em seu coração desaparecera.

Deu dois passos à frente, sua aura crescendo conforme avançava. Ao redor, ventos assassinos giravam cada vez mais rápido, envolta em tornados que se erguiam e voavam pela arena, obscurecendo a visão e tornando impossível saber onde estava. O chão de pedra azul chiava com a força do vento.

Tianyi observou, o rosto sério, recuou dois passos, flexionando levemente a perna esquerda, enquanto a direita se mantinha tensa, formando um arco. De seu corpo, o som de relâmpagos ecoava.

A aura assassina se condensou, e uma sombra negra surgiu repentinamente à esquerda de Tianyi. Um golpe de vento cortou horizontalmente, e a roupa do adversário assobiava, enquanto uma energia decidida avançava contra Tianyi.

Pelo canto do olho, Tianyi percebeu o perigo à esquerda e saltou, trocando as pernas no ar. O pé direito, envolto em luz prateada, atingiu a sombra negra com a velocidade de um relâmpago.

Crac!

Um grito agudo e desesperado ecoou.

Com um baque, a figura rubra caiu do céu. Ele suportou a dor, olhando incrédulo para Tianyi, vendo em seus olhos uma aura de morte. O terror tomou conta de seu olhar enquanto Tianyi levantava calmamente o pé prateado e o deixava cair com força.

Tudo na arena voltou ao silêncio.

Ting! O marcador de Tianyi soou.

— Mestre venceu! Mestre venceu! — Os membros do Instituto Celestial comemoraram, exultantes.

Do outro lado, Tianying também enfrentava um adversário inédito: um homem de manto vermelho, cuja técnica era estranhamente poderosa. Nem mesmo o corpo espiritual de Tianying conseguia derrotá-lo de imediato, pois seus movimentos eram extraordinariamente engenhosos. Ele tentava provocá-la com insultos, na esperança de deixá-la distraída.

Após um duelo intenso, os dois se separaram, e Tianying estava furiosa, olhos ardentes de raiva, os dentes cerrados, desejando despedaçá-lo ali mesmo. Nunca enfrentara alguém tão astuto e irritante.

O homem de manto vermelho, aproveitando o momento de distração de Tianying, sorriu maliciosamente, transformou a mão esquerda em uma lâmina e atacou seu pescoço.

Tianying olhou para ele friamente, o desprezo em seu olhar fez o coração dele estremecer.

— Droga! Fui enganado por essa mulher! — Quando percebeu, era tarde demais. Tentou recuar, girando a mão esquerda para afastar-se, mas Tianying não lhe deu chance: seu corpo envolto em luz azul acelerou como uma fumaça, atingindo-o na mão esquerda.

— Ai! — gritou.

Aproveitando a dor do oponente, Tianying rapidamente golpeou o pescoço dele com os dois pés, obrigando-o a recuar alguns passos, escapando por pouco de um golpe fatal.

Mal teve tempo de respirar, quando um brilho azul surgiu diante de seus olhos, atacando-o em cheio.

Com olhar apavorado, viu a investida fatal, que se transformou em minúsculos pontos de luz, dissipando-se pela arena.