Capítulo Setenta e Um: O Local da Final

Vitória de Tianying!

Lá fora, mais uma onda de aplausos ecoou, dissipando de imediato a tensão que corroía Tianyi. Ao ver sua irmã se aproximando, sentiu uma emoção intensa pulsar em seu peito.

— Ufa...

— De onde será que o Instituto Literário arranjou pessoas como essas? Ainda bem que vencemos. Irmã, você está bem? Não é à toa que eles estavam tão confiantes; parece que trouxeram muitos aliados!

— Irmão, o Instituto Literário não será fácil de enfrentar desta vez. Veja, agora só resta Xiangzhu do Instituto Bambú na final!

— Ai! Tenho a sensação de que as coisas estão cada vez mais confusas...

Nesse momento, uma voz grave ressoou pelo local:

— Daqui a três dias começará a final. Espero que todos se esforcem ao máximo!

Ao terminar de falar, um raio de luz cruzou o ar e os três anciãos desapareceram.

— Vamos! Hora de voltar e descansar bem.

— Tianyi, parece que a situação está ficando complicada! O Instituto Literário tem uma vantagem enorme desta vez — comentou Jinzi, com o rosto cheio de preocupação.

— Não se preocupe tanto, irmão Jinzi. Quando chegar a hora, enfrentaremos o que vier. Já passamos por tantas batalhas, não há motivo para temer agora. Vamos ver que truques eles têm na final!

Todos se dedicaram ao cultivo fervoroso nesses três dias. Os institutos pouco interagiram entre si, pois agora só restava confiar na própria força para provar o seu valor na final.

O tempo voou e três dias se passaram.

Bum! Bum! Bum!

Três sons ensurdecedores voltaram a ecoar.

Todos perceberam um gigantesco domo circular surgir no centro do campo. Os assentos, feitos de jade branca e pedra verde, apareceram suspensos no ar. Os três anciãos se sentaram neles, observando o público com sorrisos gentis, antes de voltarem os olhos para a pedra central.

Na pedra, a liderança era de Xiangwen, do Instituto Literário, com trezentos e trinta pontos. Em segundo lugar vinha Xiangxiu, do Instituto de Cultivo, com trezentos e vinte e cinco pontos. O terceiro posto era de Xiangwanyang, do Instituto Claro, com trezentos e vinte pontos. Em quarto estava Tianyi, do Instituto Celeste, com trezentos e quinze pontos. Em quinto estava Xiangzhu, do Instituto Bambú, com trezentos e dez pontos. Em sexto, Qian Tianying, do Instituto Celeste, com trezentos e seis pontos. Sétimo lugar era de Xiang Heshun, do Instituto Literário, com trezentos pontos. O oitavo era Xiang Lingshuang, do Instituto Claro, com duzentos e oitenta e cinco pontos. O nono, Xiang Dong, do Instituto Literário, com duzentos e sessenta e cinco pontos. O décimo era Xiang Zhong, do Instituto de Cultivo, com duzentos e sessenta pontos.

— Agora todos já viram a classificação dos seus institutos. Este ranking não representa o resultado final da competição. Restam apenas dez competidores — anunciou um dos anciãos, apontando para o domo circular no centro. — Regras da final: os dez entrarão juntos, e quem obtiver a maior pontuação sairá vencedor. Por favor, entrem agora!

A audiência acompanhava a final com entusiasmo incomum. Dada a importância do evento, os três anciãos desceram pessoalmente dos assentos, abriram o domo de luz e os competidores começaram a entrar. Tianyi e sua irmã se dirigiram para a borda do campo. Cada instituto se organizou em cinco pequenos grupos, sentados no chão, sem intenção de se comunicar.

— Pronto! Já que todos entraram, terão o tempo de uma infusão de chá para se prepararem. Em breve a batalha começará! — disseram os três anciãos, retirando-se para o alto, atentos ao que estava por acontecer.

— Xiangwen, não imaginei que você fosse o grande vencedor deste lugar. Que estratégia brilhante! — comentou Xiangxiu.

— Hehe... Xiangxiu, de que adianta falar tanto? Mesmo que você se alie ao Instituto Celeste, de que servirá? — Xiangwen olhou ao redor. — Quantos aqui não vieram em busca do título? De que servem palavras bonitas antes da batalha, se agora tudo depende das próprias habilidades? A vida deve ser assim mesmo.

Tianyi se adiantou e protestou:

— Xiangwen, suas palavras são injustas. Desde o início disse que não tenho interesse pelo título, mas você está sendo muito agressivo!

— Mestre do Instituto Celeste, será que sua consciência está tranquila ao dizer isso? Você me ajudou antes, não nego, mas qual é sua verdadeira intenção? Será que todos aqui não sabem o que você pensa? O Instituto Claro e o Celeste uniram forças, e para quê? Preciso explicar?

— Pobre Xiangxiu, enganado por vocês dois. Que lamentável!

— Tianyi, quer deixar que aquela mulher do Instituto Claro vença? Se ela conseguir, você se arrependerá!

— Hmpf! Xiangxiu, o que quer dizer com isso? Tianyi só tentou te ajudar. Mesmo que eu tenha algum plano, não cabe a você discutir!

— Já que é assim, vamos esclarecer de vez. Xiangxiu, você quer tanto colaborar com o Instituto Bambú... Hehe... Que piada! Te digo: quem te atacou pela primeira vez foi ele, Xiangzhu!

— O quê?! Ele? Impossível! Não teria coragem para isso! — Xiangxiu não acreditava.

— Impossível? Pergunte a ele e verá! Nada é impossível! — respondeu Xiangwen com um sorriso frio.

— Basta, Xiangwen! Não precisa tanto esforço para discutir perdas e ganhos. No fim, veremos quem é digno na batalha!

As discussões se espalharam, tornando o ambiente caótico e desconfiado.

— Já conversaram bastante. A competição vai começar. Dediquem-se, crianças!

Três! Dois! Um!

Uma voz lenta ressoou.

Do lado de fora do círculo, uma barreira de luz branca se ergueu com um zumbido. A partir desse momento, nada do que acontecesse dentro seria percebido pelos de fora.

Dentro do círculo, todos se levantaram. Xiangzhu era o único do Instituto Bambú na final; sabia que conquistar o título era quase impossível sozinho, só com alianças poderia conseguir algum benefício.

— Já que ninguém quer dar o primeiro passo, eu, Xiangzhu, começo! — Mal terminou de falar, avançou direto para o Instituto Literário.

Xiangxiu olhou para Tianyi, indicando discretamente, e ambos também atacaram o Instituto Literário.

Eliminar os três do Instituto Literário era o objetivo comum. Eles eram os mais fortes, não podiam ser deixados na disputa.

Xiangwen mantinha uma expressão serena.

— Vocês... Não percebem sua situação? O respeitável Instituto Literário será derrotado por vocês? Ridículo! — Enquanto falava, Xiangzhu já invadia o território do Instituto Literário, seguido pelos dois do Instituto de Cultivo.

— Xiangxiu, afaste-se, perigo à frente! — advertiu Tianyi. Xiangzhu girou e golpeou com o punho para trás; os três à frente também atacaram. Xiangxiu ouviu alguém gritar atrás e diminuiu o avanço, mas Xiangzhong, distraído, foi abatido por quatro punhos e expulso do campo.

No instante em que Xiangzhong caiu, os quatro avançaram querendo eliminar dois de uma vez. Xiangxiu recuou rapidamente, quando uma súbita luz prateada atingiu os quatro, permitindo que Xiangxiu escapasse e se reunisse a Tianyi e aos outros, ganhando um breve momento de descanso.