Capítulo Sessenta e Seis: Torneio Eliminatório

— Muito bem! Mas lembre-se, foi você, jovem mestre Xiu, quem disse isso! Se vocês voltarem atrás, não me culpem por não ser compreensivo; minha promessa é apenas ajudá-los a conquistar o campeonato. Se nem mesmo conseguirem chegar à última rodada de classificação, não será culpa minha!

— Mestre Tian, você...!

Tian Yi fez um sinal para Tian Wu, que estava ao lado, para que fosse guardar as pedras espirituais.

Xiang Xiu apertava os punhos, fixando o olhar em Tian Wu. — Como podem agir assim?!

— Solte! Traga as pedras espirituais. Vocês fizeram tantos dos nossos falharem, o que mais querem? Foram vocês que quebraram o acordo primeiro, ainda esperam que sejamos fiéis?

Xiang Xiu falou baixo: — Xiang Zhong, entregue a eles.

— Jovem mestre? Mas...

— Mestre Tian, não se preocupe se vamos conseguir chegar à rodada de classificação. Só exijo que se lembre do nosso acordo! Vamos embora!

Assim, Xiang Xiu e seu acompanhante saíram rapidamente, sem vontade de permanecer ali nem por um instante.

— Jovem mestre Xiu, esse Tian Yi é mesmo odioso. Pegou nosso dinheiro e ainda diz essas coisas! Será que o juramento dele não vale mais nada? Nunca deveríamos tê-lo apoiado!

— Chega! Não diga mais nada. Ele certamente não ousa quebrar o juramento, pois não suportaria a punição. Quando conquistar a confiança deles, vencer o campeonato, receber as recompensas e tomar a Pílula de Purificação, desenvolvendo um novo atributo, então, na próxima excursão deles, pedirei ao avô para capturar aquela Tian Ying, só assim poderei aliviar minha raiva!

— Perfeito! Seguiremos suas ordens, jovem mestre!

Wan Yang já compreendia que tudo isso era uma trama de Xiang Wen nos bastidores, querendo tumultuar tudo para tirar vantagem.

— O campeonato não é tão fácil de conquistar. Não pensaram direito, ousam provocar a Academia Xiu... Hmph, seus bons dias estão contados!

— Irmã, irmã!

— Wan Si chegou, o que houve? Por que tanta pressa?

— Xiang Xiu foi agora procurar meu irmão mais velho, mas acabaram discutindo. Xiang Xiu ficou tão irritado que largou as pedras espirituais e saiu!

— O que aconteceu? Calma, conte devagar! Traga um chá para ela!

Glu... glu...

— Irmã, é o seguinte: o jovem mestre Xiu percebeu que foi manipulado por Xiang Wen e veio hoje pedir desculpas ao meu irmão, tentando reforçar a parceria deles. Admitiu muitos erros, dizendo que foi induzido por Xiang Wen. Mas meu irmão não o perdoou, só prometeu ajudá-lo na final, e não na próxima rodada de eliminação!

— Tian Yi disse isso mesmo?

— Sim! É verdade! Xiang Xiu saiu humilhado!

Wan Yang riu, divertida.

— Esse Tian Yi sabe mesmo criar confusão. Ah, não vou me preocupar, que ele se divirta, é mesmo travesso...

Wan Si se aproximou, inclinando-se para ouvir melhor.

— Irmã, o que você estava dizendo? Não ouvi direito!

Wan Yang percebeu a aproximação da irmã e ficou com as faces coradas.

— Criança... quer saber dos assuntos da irmã? Que garota esperta!

— Não precisa contar! Nem quero saber! — respondeu, mostrando a língua e sentando-se alegre ao lado da irmã.

Agora sentia-se realmente feliz; a irmã era mais afetuosa, e Wan Si podia finalmente deitar ao seu lado. Quando pequena, Wan Yang nunca lhe dava atenção, às vezes até a batia. Wan Si tinha medo, mas queria estar perto dela. Agora, ao olhar para o rosto corado da irmã, sorriu com ternura.

Dois dias passaram rapidamente, e todos aproveitavam para cultivar intensamente, aproveitando a oportunidade de aprendizado.

Tum... tum... tum!

Três batidas profundas e vibrantes ressoaram. Todos já estavam reunidos, cada um em sua área. Pela Academia Tian, sessenta pessoas conquistaram a chance de competir.

Tian Yi posicionou-se à frente e proclamou em voz alta:

— Nesta rodada de eliminação, espero que mostrem seu máximo poder! Adiante só há inimigos; só atravessando-os a vitória será nossa! Aqui, não temam a morte! Lutem com empenho!

Nesse momento, uma voz anciã ecoou pelo céu:

— Esta rodada de eliminação terá duas fases, cada uma com cento e cinquenta participantes, divididos em dez arenas. Cada arena terá três participantes sorteados de cada academia, mas apenas um avançará para a rodada de classificação! O tempo será o de um incenso; esforcem-se, crianças!

— Irmão mais velho, o que houve? Por que mudaram as regras do torneio? Não serão mais os três primeiros? Isso...

— Não sei ao certo o motivo, mas se é assim, vamos adaptar a estratégia! Sendo sorteio, cada academia envia três, então discutam as táticas dentro da arena, o ideal é dois na defesa e um no ataque. Podemos cooperar com as Academias Qing e Xiu, reajam conforme a situação!

— Agora inicia a primeira rodada de eliminação! — anunciou o ancião, erguendo-se no ar. Diante dele, surgiu um pergaminho, e ao tocar com a mão, círculos brancos de luz envolveram os participantes.

Três!

Dois!

Um!

Subitamente, o ambiente transformou-se: a arena não era mais um espaço vazio, parecia um pequeno mundo, com montanhas, águas, flores, grama e árvores visíveis por toda parte.

— Irmão mais velho, como ficou assim? É real? — perguntou, tocando a grama ao lado.

— É real! Irmão, o que está acontecendo?

— Calma, ainda não sabemos.

— Irmão, Tian San também está aqui! — chamou uma voz feminina.

— San Liu, não esperava encontrá-la. Ótimo, assim ficará mais fácil!

— Irmão, o ambiente é igual ao da primeira vez no espaço Zi Mi; tudo aqui é verdadeiro.

— Concordo! Tenho a mesma sensação. Isso é melhor, provavelmente decisão do clã; após o incidente anterior, decidiram por esse método, evitando que grupos eliminem uma equipe juntos, o que é vantajoso para nós!

— Nesse caso, devemos nos esconder e esperar que venham até nós?

— Hah... Não é tão simples! Veja o incenso no céu e a montanha ao longe, ambos estão sumindo aos poucos. O ambiente muda conforme o incenso, e quanto menos tempo resta, menor será o espaço. Ficar parado não funciona! Vamos correr adiante; suspeito que, ao final, o espaço será mínimo!

— Irmão, ali à frente há pessoas! Parecem da Academia Zhu!

— Excelente, veio em boa hora, vamos atacar de frente! San Liu, fique alerta aos arredores; Tian San, venha comigo!