Capítulo Trinta e Sete O Jardim de Bambu

“Criiic!”

A porta tremeu duas vezes, parecia ainda bem resistente. Tian Er, vendo isso, avançou a passos largos, envolvendo os punhos em um súbito brilho azul-esverdeado.

“Haa!”

Com um grito repentino, a porta se desfez em estilhaços sob um estrondo retumbante.

“Quem ousa?! Não sabe que aqui é o Pavilhão do Bambu? Como ousa vir causar confusão?” O intendente Lin saiu apressado com um grupo de criados.

“Aqui é o Pavilhão do Bambu? Nosso mestre gostaria de vê-lo, venha conversar conosco!”

“Mestre?” Xiang Lin saiu rapidamente, sem sequer lançar um olhar à porta danificada.

Juntando as mãos em saudação, disse: “Ah, então é o Senhor do Pátio Celeste! Muito afamado, muito mesmo! Dizem que és jovem mas de grandes feitos, e vejo que a fama não é vã! Por favor, entrem, entrem! Essa porta, não sei qual infeliz a fechou, atrapalhando a chegada do Senhor do Pátio Celeste. Foi bem feito chutá-la! Eu já queria mesmo me livrar dela!”

A situação parecia um tanto complicada. Como as notícias chegaram tão rápido aqui? Melhor resolver tudo depressa, usar algum pretexto para uma pilhagem e logo partir para o Pavilhão Puro, esse sim deve ser um desafio maior, pensou Tian Yi consigo.

“Como devo chamar o intendente?” Tian Yi também saudou educadamente.

“Sou Xiang Lin. Não precisa chamar-me de intendente, Senhor do Pátio Celeste, me mataria de vergonha. Apenas Xiang Lin basta. Por favor, entrem, já preparei vinho e chá para todos!”

Esse intendente é astuto demais, assim não dá certo. Como diz o ditado, não se bate em quem sorri para você. Se começarem uma briga na porta, ainda por cima à vista de todos, não seria bom. O que fazer? Tian Yi lançou um olhar a Xiao Hu, insinuando algo.

Xiao Hu adiantou-se, lançou um olhar enviesado a Xiang Lin e disse em voz rouca: “Você é aquele intendente Lin que ficou me espiando no banho? Seu velho descarado! Como teve coragem de fazer algo tão vil? Diga logo, como pretende me compensar? Não vai sair barato!”

Xiang Lin, calmo, respondeu: “O senhor deve ser o Protetor Tigre, certo? Ouvi falar do que aconteceu, mas estou aqui há pouco tempo, acabei de assumir o cargo e não saí deste pátio até agora! Só vim à porta porque vocês chegaram. Se não acredita, pergunte a qualquer um dos arredores!”

“Você está aqui, claro que seus homens vão te defender. Velho safado, não vai admitir o que fez, é?” Xiao Hu ainda queria continuar, mas ao ver Tian Yi se aproximar, engoliu as palavras que restavam.

“Ah, então foi um engano. Já que o intendente Lin é tão acolhedor, vamos entrar, tomar um vinho, um chá!” Disse Tian Yi, entrando com Wan Si, Tian Ying e os demais.

Tian Yi sentou-se diretamente no assento principal do pátio, com as duas belas jovens a seu lado.

“Vamos, tragam logo o vinho para o Senhor do Pátio Celeste. Todos sentem-se!”

“Esse Xiang Lin, o Jovem Senhor do Bambu sabe escolher pessoas! Não é à toa que te mandaram para cá. Vejamos como será o resto da recepção! Aqui no nosso pátio, ninguém mais tem o que comer, estamos na miséria, é a pura verdade!”

Xiang Lin franziu o cenho, percebendo que já iam direto ao ponto: “Senhor do Pátio Celeste, eu preparei especialmente cem pedras espirituais para você. Que tal, é suficiente?”

Tian Yi torceu os lábios: “Só cem? Isso, receio que...”

“Ah... minha barriga dói! Não está certo! Mestre, o vinho está envenenado! Irmãos, não bebam!” Tian Si apontou para Xiang Lin com a mão direita, segurando-se na mesa com a esquerda. Seu rosto empalideceu, com manchas negras contornando as feições, em uma expressão de dor que a todos convenceu.

“Pá! Pá...!”

O som de copos quebrando encheu o chão. Xiao Hu avançou, gritando: “Seu miserável! Nos convida, viemos de boa fé beber um pouco de água, e ousa nos envenenar? Que coração perverso!” Mal terminou de falar, arregalou seus olhos enormes, cuspiu vinho e lançou um soco colossal direto ao rosto do intendente!

Um estrondo!

No tumulto, Xiang Lin tentou bloquear o golpe, mas acabou com um corte no rosto, sentindo o sangue subir à cabeça.

“Batam nele!” Mal terminou de falar, a confusão já estava armada: chutes, socos, gritos. Xiang Lin, um cultivador do estágio avançado do Qi, manipulou a energia do fogo, cobrindo os punhos com chamas: “Primeiro Estilo da Mão do Destino!” O brilho carmesim avançou. Xiao Hu respondeu de imediato, com energia azul reluzindo nos punhos. O choque entre vermelho e azul fez a mesa e os bancos de bambu se despedaçarem no ato.

Após algum tempo de luta, Xiao Hu começou a perder o fôlego, sofrendo alguns golpes.

Parece que o irmão Hu não está dando conta desse velho, talvez seja hora de atacá-lo de surpresa, pensou Jinzi, que também percebeu a dificuldade. Avançou com uma série de golpes, derrubando um dos adversários, e aproveitou uma brecha para acertar um soco nas costas de Xiang Lin.

Plof...

O sangue jorrou. “Covardes! Atacam-me pelas costas!”

“Fala demais!” Jinzi olhou-o com desprezo.

Xiao Hu não quis saber, vendo Xiang Lin enfraquecido, girou a perna num golpe lateral.

Pá!

Xiang Lin não resistiu mais, cuspiu sangue e caiu ao chão.

Xiao Hu sentou-se ao lado, olhou para Jinzi e resmungou: “Não precisava da sua ajuda, mais um pouco e eu mesmo derrubava esse velho. Não finja de morto agora, meu irmão sabe o que faz, se morrer a culpa cai sobre nós e seremos punidos. Não adianta fingir!”

O regulamento era claro: se alguém morresse em combate na área de treinamento, a punição seria severa, desde expulsão até execução. Ninguém ousava correr esse risco.

Os homens do Pavilhão do Bambu, vendo o intendente derrotado ao chão, logo perderam o ânimo e se renderam, sentando-se cabisbaixos. Alguns mais teimosos já tinham sido derrubados à força pelo grupo.

Xiang Lin abriu os olhos e olhou ao redor: “Já que está assim, digam o que querem. Mas aviso: o Jovem Senhor do Bambu já está a caminho, logo chega aqui.”

“Desgraçado! Ainda se faz de valente?” Xiao Hu deu-lhe dois tapas. “Para de enrolar! Vai dar o dinheiro ou não? Fala logo!”

“Certo, peguem logo! Só espero que não morram antes de gastar. Está embaixo da cama, no quarto dos fundos!” Xiang Lin cuspiu sangue ao responder.

“Tian Si, vai procurar, veja quanto tem!” Tian Yi ordenou, contrariado. Estava irritado — por culpa de Xiang Lin, estavam atrasados, talvez nem chegassem a tempo ao Pavilhão Puro. Se aquela senhorita Qing chegasse, seria um problema sério. Aquela mulher era realmente difícil de lidar.