Capítulo Quarenta e Quatro — Senhorita Qing

Restaurante

— Já que é assim, nos encontramos todos daqui a três dias. Veremos então quem demonstra maior sinceridade.

Cada um deles estava determinado a vencer, pois isso influenciaria o caminho que trilhariam no futuro, até mesmo afetando o alicerce de seus respectivos clãs.

O período da fundação é o mais importante no cultivo. Exige que um mestre de grande poder transfira energia espiritual para ajudar o discípulo a romper a barreira. Quanto mais elevado o cultivo e melhores as características do mestre, mais sólido será o fundamento construído para o discípulo — podendo até mesmo transformar a sua aptidão.

A aptidão humana divide-se em superior, média e inferior. Os corpos espirituais e corpos primordiais não se enquadram nessas categorias. A aptidão manifesta-se desde o nascimento: os de aptidão superior absorvem a energia do mundo sem qualquer impedimento; os de média enfrentam algumas dificuldades no fluxo; já os de aptidão inferior sofrem com canais bloqueados, tornam o processo lento e penoso. Contudo, os mais perseverantes e dedicados, mesmo com aptidão baixa, podem, pela acumulação gradual, alcançar feitos admirados por todos.

O Patriarca do Clã dos Remédios, por exemplo, nasceu com aptidão inferior. Ainda assim, alcançou um patamar inigualável. A aptidão de nascimento não determina o futuro, mas sim o esforço constante. É o caminho espinhoso que torna alguém digno de ser reverenciado.

Agora, ninguém mais se importava com quantas propriedades os Pavilhões Celestes haviam tomado deles. Pelo contrário, quanto mais roubassem, melhor: talvez assim a chance de uma aliança vantajosa aumentasse.

Neste momento, ninguém abriria mão do que tinha em mãos. Xiang Xiu desceu a montanha apressado para pedir a opinião do avô, na esperança de receber mais recursos da família e possuir uma vantagem maior na negociação.

O Jovem Senhor Wen também desceu rapidamente em busca de ajuda familiar, decidido a não perder a oportunidade. O Jovem Senhor Zhu, por sua vez, tratou de fazer o mesmo, esperando um direcionamento favorável dos recursos familiares. Era uma chance que não podiam deixar escapar.

O Jovem Senhor Qing, no entanto, não parecia tão aflito. Era o mais enigmático entre eles; sabia-se apenas que contava com o apoio de um ancião, sem que ninguém soubesse ao certo quem era.

Na calada da noite, o Jovem Senhor Qing foi diretamente ao Pavilhão Celeste, levando consigo um acompanhante. Os dois conversaram longamente a portas fechadas, até que uma discussão acalorada eclodiu, fazendo com que ambos saíssem aborrecidos. Num piscar de olhos, figuras indistintas desapareceram na escuridão exterior.

— Muito bem, Xiang Qing, ousa encontrar-se com ele às escondidas! Ainda bem que não chegaram a acordo. Caso contrário, não hesitaria em isolar o Pavilhão Qing e, aí, veremos quem é o ancião que te ampara. Escondendo-se há tantos anos... Desta vez, o prêmio será meu, por mérito próprio!

O que acontecera naquela noite logo chegou ao conhecimento dos outros três pavilhões. Ao saberem do desentendimento entre o Pavilhão Celeste e o Pavilhão Qing, deixaram o assunto de lado e concentraram-se em preparar os trunfos para a negociação dali a três dias.

— Irmã Ying, por que o Irmão mais velho ainda não se levantou? Ainda está dormindo? Hoje não vamos ao Restaurante Primavera? Poderia chamá-lo, por favor?

— Melhor aguardarmos mais um pouco. Ainda não é meio-dia, não há pressa. Olhe como você está ansiosa! Por que não vai você mesma?

Ying sorriu, maliciosa, ao canto dos lábios.

— Eu? Nem pensar! Tenho medo de levar um beliscão do irmão mais velho...

Rangido...

— Bom dia, a todos! Por que estão parados na porta tão cedo?

— Irmão mais velho! Finalmente acordou! Hoje vamos ao Restaurante Primavera, leve-me logo, por favor. Quero tanto conhecer o lugar! Nunca estive numa casa de chá antes...

Wan Si olhava para ele cheia de expectativa.

— Wan Si, você não tem medo da sua irmã?

— Basta eu ficar ao lado do irmão mais velho e da irmã Ying, longe dela. Pode me levar, sim?

— Está bem, mas, ao chegar lá, fale o mínimo possível. E não a chame de irmã, aja como se não a conhecesse, entendeu?

— Pode deixar! Farei tudo conforme o irmão mais velho disser. Vamos!

No restaurante, os quatro já haviam chegado cedo, cada um acompanhado de um cultivador no auge do domínio da respiração. O ambiente no segundo andar era pesado, o chá já servira cinco ou seis xícaras, mas o Mestre do Pavilhão Celeste ainda não aparecera.

— O acompanhante do Jovem Senhor Qing é um rosto novo. De qual ancião será discípula?

Xiang Xiu, sentado ao lado, observava a única cultivadora presente. Vestia um robe branco ajustado ao corpo, emanando a frieza e altivez de uma solitária flor de ameixeira.

Ao perceber que a interrogação era dirigida a ela, a mulher de branco ergueu o olhar, mas logo o desviou, ignorando-o. Em um instante, uma onda de energia espiritual pressionou Xiang Xiu.

— Hmph! Que ousadia!

O acompanhante de Xiang Xiu dissipou imediatamente a pressão.

Xiang Xiu soltou o ar, aliviado.

Que mulher poderosa...

— Jovem Senhor Xiu, vejo que suas perguntas hoje são em excesso. Quem está ao meu lado não é assunto para alguém de sua estatura. Por acaso está preparado para a reunião, ou cometerá algum erro?

De repente, uma energia dourada envolveu as mãos de Xiang Qing, protegendo-lhe o rosto. O cultivador de branco ao lado dele fixou o olhar em Wen, liberando uma onda dourada de energia contra ele.

— Quebre!

O homem de vermelho ao lado de Wen respondeu com voz firme:

— Energia espiritual manifestada! Não esperava que também fosse um cultivador no auge da respiração. A quem deve seu aprendizado?

— O que pretendem afinal, provocando-me repetidas vezes? Se têm algo a dizer, digam logo.

Xiang Qing encarou Xiang Zhu, o único que ainda não se manifestara.

— Jovem Senhor Qing, não precisa se alarmar. Apenas estamos curiosos com a origem de sua acompanhante, que nunca ouvimos mencionar, mas parece disposta a acompanhá-lo. Aliás, por que ainda usa máscara? Ou será que há algo de errado? Não nos importamos de chamá-la de Senhorita Qing!

...

— Por que tantas provocações hoje? O que pretendem?

Estão mesmo determinados a complicar minha vida hoje. Será que os anciãos das famílias lhes deram tantos benefícios? Ou já descobriram minha identidade e, por isso, me testam sem parar?

— Jovem Senhor Qing, seria melhor preocupar-se consigo mesmo! Aliás, o que foi fazer ao Pavilhão Celeste durante a noite? Aparentemente, a reunião terminou mal... Que pena! Uma ótima oportunidade perdida. Se usasse sua acompanhante para seduzir o Mestre, quem sabe ele aceitasse a aliança!

— Xiang Xiu, não pense que não ouso enfrentá-lo. Mesmo sendo neto do Grande Ancião Xiang Wuyong, se me irritar, ainda assim vou dar-lhe uma surra, acredite se quiser!

— Está bem, retiro o que disse. Não se irrite, Jovem Senhor Qing! Não é nada grave...

— Bom dia, senhores!

Uma voz preguiçosa soou no topo da escada.

Tianyi viera precisamente na hora combinada, nem um instante antes. Quase fui humilhado por causa dele, suportando provocações dos outros. Se não fosse por ele, não teria sido alvo de tantas afrontas... — pensava Xiang Qing, lançando-lhe um olhar carregado de ressentimento.