Capítulo Setenta e Três: A Batalha de Um Só

— Como poderia haver presença de demônios aqui? — As pessoas ao redor do campo murmuravam sobre o ocorrido.

Ninguém esperava que Xiang Xiu fosse, na verdade, um membro dos demônios. Dentro da arena, todos estavam pasmos; Tian Ying, ao contrário, sentia-se animada, desejando avançar para o combate, mas Tian Yi, percebendo sua intenção, gritou alto:

— Irmã, venha para cá, é perigoso!

Xiang Wen e seus companheiros também se retiraram rapidamente para a margem da arena. Com a aparição do demônio, compreendiam que não era um adversário que poderiam enfrentar. Três anciãos ergueram apressadamente uma barreira do lado de fora e entraram de imediato:

— Afastem-se, vocês não são páreo para ele. Deixem conosco!

Dito isso, dois anciãos recuaram para dar cobertura, enquanto o terceiro posicionou-se diante de Xiang Xiu:

— Xiang Xiu! Como ousa trair a humanidade? Esta seita sempre foi generosa contigo, nunca te deveu nada, nem à tua família. Como pôde cometer tamanho ato?

Um brado furioso ecoou:

— O que vocês fizeram comigo e com minha família? Sempre desconfiaram de nós, nunca tive escolha, ou seria o meu fim! — Um sorriso feroz surgiu em seu rosto, tentando disfarçar a dor que o consumia. — Este poder é maravilhoso, adoro esta sensação! Agora, vermes, preparem-se para morrer!

O ancião estendeu o braço, bloqueando o avanço, os olhares gélidos se cruzaram:

— Não permitirei que toques neles! Demônios devem ser exterminados por todos!

Um urro de dor ressoou, seguido do som áspero de metais se chocando:

— Ha ha... Vocês não passam de covardes, sempre tramando pelas costas. Como poderiam se comparar aos demônios? Eles são diretos, sem dissimulação ou engano. Cedo ou tarde, toda a sua raça será destruída por nós!

Ao ouvir tais palavras, o ancião sentiu uma fúria incontrolável. Jamais imaginara que alguém da humanidade pudesse trair seu próprio povo e unir-se aos demônios, aquelas entidades malignas remanescentes desde a Criação. Diz-se que, no passado, só a união de todos os povos conseguiu expulsá-los para o Continente da Fonte Demoníaca, onde, isolados, sobreviveram. Sempre houve teimosos entre eles, espreitando o continente humano, esperando uma oportunidade. Agora, ressurgem das cinzas, e está claro que, ao longo dos anos, infiltraram-se em diversas seitas, chegando até a ocupar cargos importantes. Isso é, sem dúvida, a maior ameaça para a humanidade.

— Já basta! Sempre respeitei teu avô, mas será que ele sabe da tua traição?

Um rugido brutal cortou o ar.

Xiang Xiu ignorou as palavras do ancião, avançando furiosamente:

— Saia da minha frente! Não me impeça!

— Eu! Só não te eliminei imediatamente em respeito ao teu avô, mas não imaginei que serias tão insolente. Não sabes medir as circunstâncias. Verás tua morte pela minha mão!

O ancião levantou suavemente a mão direita, reunindo nela uma densa energia espiritual, e uma luz dourada, radiante como as estrelas, brilhou intensamente.

Desde que Tian Yi testemunhara a transformação de Xiang Xiu, sentiu seu sangue fervilhar, tomado por uma excitação súbita. Diante dele, finalmente tinha o adversário que tanto desejara. Seu coração batia forte, o corpo estremecia. Ao perceber a intenção do ancião de eliminar o oponente, gritou:

— Ancião, espere! Permita que eu, Tian Yi, lute com ele primeiro. Afinal, este é nosso campo de competição. Que se sigam as regras do torneio!

O ancião conteve o golpe, e a luz dourada transformou-se num longo laço que, num instante, prendeu Xiang Xiu.

— Você? Diretor da Academia Celestial? Tão jovem, sabe com o que está lidando? Ele não é mais humano; está tomado pela natureza demoníaca, completamente desprovido de humanidade. É extremamente perigoso. Embora também sejas um cultivador do limiar, a força dele duplicou!

Tian Ying, aflita, olhava para o irmão, exclamando:

— Não seja imprudente! Agora ele já não é alguém que possas enfrentar!

Tian Yi lançou-lhe um olhar firme, voltando-se ao ancião:

— Deixe comigo!

— Muito bem! Tens coragem. Ficarei atento na margem; se o perigo for grande, recue imediatamente. Não haja por impulso.

— Obrigado por sua proteção, ancião!

Tian Ying, ansiosa, aproximou-se do irmão:

— Vou te ajudar!

Xiang Xiu continuava a rugir, murmurando imprecações incompreensíveis, a aura cinzenta ao seu redor tornava-se mais intensa, e ele lutava loucamente para romper o laço. Do lado de fora, todos da academia olhavam Tian Yi com preocupação, sem saber o que fazer.

— Irmã, fique à margem e vigie por mim. Deixe que eu avance. Se não conseguir, recuo. — Diante do olhar aflito da irmã, ele completou: — Não se preocupe, vou me proteger!

Então, voltou-se ao ancião:

— Por favor, solte-o agora!

— Está bem!

Mais um rugido abafado preencheu o espaço.

Xiang Xiu já não tinha mais traços do rosto de outrora; havia dor e luta em sua expressão, e seus olhos, vermelhos como sangue, fixaram-se em Tian Yi:

— Diretor da Academia Celestial, é o primeiro que ousa me enfrentar assim. Não tens medo?

— Medo? Xiang Xiu, seja humano ou demônio, é mesmo isso que desejavas? Veja o que fez. Não sabes que todos odeiam os demônios? Antes, mesmo não te apreciando, sabia que eras um rival honesto, nunca tramaste pelas costas. Agora, te tornaste algo indefinido, nem humano, nem demônio. É isso que sonhavas? É a força realmente tão importante?

As chamas demoníacas em Xiang Xiu intensificaram-se diante dessas palavras, e ele murmurou, rouco:

— Tian Yi, tu não viveste o que vivi. Na minha família, sem poder, não há futuro. No fim, eu seria descartado, tratado como objeto sem valor, sem direito de existir. Por isso, precisava desesperadamente daqueles dois Elixires do Puro Orvalho. Era meu desejo mais profundo.

Tian Yi fitou-o, atônito.

— Fazendo isso, você está arruinando sua vida!

— Vida? Vitória já não é possível para mim. Se eu não ganhar este torneio, minha família me enviará em missões impossíveis, até que eu morra. O fim é sempre o mesmo.

— Mas você não é neto do Grande Ancião? Também seria tratado assim?

— Que piada! Neto do Grande Ancião? Sabes quantos como eu ele tem? Quantos netos? Eu não passo de uma ferramenta! Tian Yi, será que, quando fizemos aquele acordo, tu já tinhas essa intenção? Veio apenas para zombar de mim?