Capítulo Cinquenta e Nove: O Pequeno Tigre Furioso

“O que está acontecendo?” Todos se viraram para o pavilhão de bambu. Xiang Zhu também estava confuso, sem entender por que o Pavilhão do Bambu foi tão severamente suprimido logo no início, restando apenas alguns poucos nomes no monumento de pedra.

Dentro da arena, Xiaohu e seus companheiros estavam totalmente alheios à agitação do lado de fora. Os espectadores estavam em polvorosa, discutindo os métodos dessa competição. Os três anciãos pairando no ar não se importavam com o que acontecia abaixo; tudo o que acontecia na arena estava dentro de seus planos. Observavam atentamente, avaliando quais discípulos poderiam ser cultivados no futuro, enquanto os eliminados eram meros inaptos, aceitando seu destino.

Agora, restavam apenas quatro grupos na arena. Após o ataque surpresa de Xiaohu do Pavilhão Celestial, o Pavilhão do Bambu foi aniquilado em um instante. Todos, agora, estavam atentos para que o Pavilhão Celestial não repetisse a estratégia. O poder explosivo de Xiaohu poderia eliminar qualquer um deles; ninguém queria ser o próximo alvo. Um clima de calma tensa se instalou, como a quietude que precede uma tempestade, abafada e inevitável.

A vara de incenso no alto já havia queimado pela metade!

“Punho do Elemento Água!”

Do lado do Pavilhão das Letras, incapazes de conter-se, cinco cultivadores lançaram juntos um ataque fulminante, como uma inundação feroz, contra o grupo do Pavilhão da Cultivação. Estes mal tiveram tempo de reagir e um dos cultivadores no auge do refinamento do qi foi imediatamente reduzido a centelhas, sumindo da arena.

Um leve tilintar prendeu a atenção de todos.

Os que restavam no Pavilhão da Cultivação, assustados como cordeiros, rapidamente se retiraram para a margem, temendo um ataque surpresa. O clima na arena tornou-se sutilmente tenso. Xiaohu observava seus adversários com olhos de tigre, atento a cada movimento. Os sobreviventes do Pavilhão da Cultivação haviam se tornado meros pontos de vitória aos olhos dos demais. Quem atacaria primeiro? Tornou-se um dilema sem solução. Agora, ninguém podia se permitir a menor falha.

Os competidores começaram a recuperar suas energias após o embate anterior.

A vara de incenso continuava queimando no alto.

Os remanescentes do Pavilhão da Cultivação entenderam que eram apenas pontos de vitória para os outros. Só restava aliar-se a um dos grupos se quisessem sobreviver. Após trocarem olhares, um cultivador de túnica amarela curvou-se diante de Xiaohu e disse: “Protetor Tigre, estamos dispostos a nos unir a você, em troca de vingança. Nos rendemos voluntariamente!”

Os demais trocaram olhares desolados, nada podendo fazer a não ser ver seus pontos de vitória se esvaírem.

“Já que é por vontade própria, tudo bem. Venham!” Xiaohu e seu grupo abriram espaço para recebê-los, completando rapidamente o flanco.

Agora, os membros do Pavilhão Celestial eram maioria na arena, podendo facilmente varrer qualquer adversário.

O Pavilhão das Letras e o Pavilhão da Pureza se entreolharam. Dois cultivadores no auge do refinamento de qi rapidamente chegaram a um acordo: unir forças era a única opção diante do risco de serem eliminados. Os dois grupos se aproximaram cautelosamente, temendo um ataque repentino que lhes causasse a extinção. Unidos, os dois grandes cultivadores assumiram a ofensiva, enquanto os demais protegiam as laterais.

A vara de incenso no alto estava reduzida a um quarto.

Nesse tempo, ocorreram confrontos intensos, consumindo pouco a pouco o tempo restante. A tensão crescia e o fervor dos combates incendiava até os espectadores, que sentiam como se estivessem participando. O monumento de pedra no centro mudava constantemente; agora era o Pavilhão das Letras que liderava.

Xiaohu preparou-se para a defesa. Embora sua força explosiva fosse grande, seus adversários haviam se preparado para enfrentá-lo, com uma defesa e ataque bem coordenados. A vantagem numérica obrigava Xiaohu a agir com extrema cautela.

“O Pavilhão das Letras e o Pavilhão da Pureza uniram forças. Fui isolado!”

O tempo era limitado e, por maior que fosse a paciência, ela se esgotava com o passar dos minutos.

“Punho do Elemento Metal!”

“Punho do Elemento Água!”

Dois gritos soaram ao mesmo tempo, enquanto dois fachos de luz se aproximavam, cada vez mais intensos. Xiaohu rapidamente adotou postura defensiva, unindo as mãos e protegendo-se, o corpo tenso. Se conseguisse resistir a esse ataque, seria a vez de seus adversários enfrentarem sua fúria. Já que o Pavilhão das Letras e o da Pureza se aliaram, não havia mais o que discutir. “Antes da competição, Tianyi disse para ter consideração pelo Pavilhão da Pureza se surgisse oportunidade, mas vejo que nem todos ali merecem consideração. E eu, ainda querendo reservar uma vaga para eles!”

Nos momentos mais perigosos, até um fio de esperança vira tábua de salvação.

Crack!

Um leve estalo. Duas luzes violentas avançaram; de repente, uma delas desapareceu diante dos olhos de Xiaohu.

“O que aconteceu?” Xiaohu olhou, confuso, para a frente.

“Você...! Que desprezível!” Uma voz furiosa dissipou-se junto com as faíscas diante de todos.

Outro tilintar soou, as luzes se dissiparam, e todos do Pavilhão das Letras atacaram de surpresa os membros do Pavilhão da Pureza ao lado. Em um instante, estes foram derrotados, desaparecendo da arena.

Tilintares sucessivos ecoaram.

“Protetor Tigre, por que não unimos forças e eliminamos os outros?” O cultivador do Pavilhão das Letras, no auge do refinamento do qi, apontou para trás de Xiaohu, com olhar de desprezo.

“Ah...”

Os remanescentes do Pavilhão da Cultivação recuaram alguns passos, temendo um ataque súbito do Pavilhão Celestial, mas seus olhos revelavam profunda insatisfação.

Xiaohu também ficou surpreso com a reviravolta, mas ao ouvir as palavras do cultivador do Pavilhão das Letras, sentiu sua raiva crescer. Olhou friamente para ele, conteve-se e disse com voz forte: “Não precisam ter medo, venham comigo eliminar esses canalhas. Não há por que deixá-los vivos!”

Assim que terminou de falar, Xiaohu partiu para o ataque com seus companheiros.

“Chute do Deus dos Ventos!”

“Punho do Elemento Vento!”

O fogo em seu coração precisava explodir. Os cultivadores do Pavilhão da Cultivação se entreolharam rapidamente e também entraram na batalha. A racionalidade de Xiaohu havia sido consumida pelo comportamento traiçoeiro do Pavilhão das Letras, e ele atacava sem cessar.

“Protetor Tigre, pare! Eu te ajudo a eliminá-los, por que quer me matar? Não deveríamos nos unir contra os outros? Somos aliados!”

Ao ouvir isso, Xiaohu olhou para trás e viu os cultivadores do Pavilhão da Cultivação fitando-o com desconfiança.

Ele respondeu severamente: “Que tipo de aliança é essa? Se continuarmos assim, logo seremos devorados até o último farelo!” Dito isso, Xiaohu mergulhou de volta na luta.

Os cultivadores do Pavilhão da Cultivação respiraram fundo, se entreolharam e também avançaram para o campo de batalha.

Mesmo em maioria, os membros do Pavilhão Celestial não conseguiam eliminar seus adversários com facilidade. O cultivador do Pavilhão das Letras, mestre no refinamento de qi, era escorregadio, evitando confrontos diretos com Xiaohu e sempre atacando pelas costas, causando grande transtorno ao grupo.