Capítulo Cento e Onze: A Graça das Quatro Mulheres

— Precisamos de mais alguma coisa? Vamos entrar direto assim?
— Sim! Isso mesmo! Entrem, alguém vai recebê-los lá dentro! Olhem! Não é a pessoa que está chegando? — disse ele, apontando com as duas mãos para dentro do portão da cidade.

Tian Yi seguiu a direção do dedo e olhou para dentro. Não muito longe, havia um cultivador de túnica vermelha, acompanhado por alguns homens que o seguiam lentamente, caminhando naquela direção. Seu rosto estava cheio de arrogância, enquanto os homens ao seu lado pareciam desanimados e relutantes.

Quando chegaram ao portão da cidade, ele finalmente olhou para a pessoa que estava recrutando, ficando imediatamente atraído pelas várias mulheres diante dele — belas damas, cada uma com sua singularidade, como fadas saídas de uma pintura.

Elegantes e distintas, encantadoras e sedutoras, graciosas e delicadas, com olhos que pareciam conter a serenidade do outono — cada uma exibia um charme único, deixando-o hipnotizado sem perceber.

Nesse momento, um dos homens ao lado chamou baixinho:
— Irmão mais velho, irmão mais velho! Essas senhoritas vieram se juntar à nossa seita!

— Ah, o que disse? Elas querem se juntar à seita? Excelente! Isso é maravilhoso! Nossa seita precisa de cultivadores tão belos e talentosos como elas! Xiao Ke, você merece um grande crédito desta vez. Quando voltarmos, vou pedir aos anciãos que te elogiem devidamente. Eu aceito essas quatro! — disse o homem de túnica vermelha, lançando um olhar de soslaio para Tian Yi e os outros que estavam ao lado.

— Irmão mais velho! Não são só essas quatro, tem mais! Hoje consegui recrutar oito cultivadores no total, olha só! São eles! — disse Xiao Ke, apontando para Tian Yi e seus companheiros.

O cultivador de túnica vermelha recobrou a compostura e olhou formalmente para eles. Seu rosto mudou imediatamente, mas sorriu:
— Muito bem! Xiao Ke, você merece um mérito por isso. Vocês, venham comigo! Nossa seita precisa urgentemente de talentos como vocês. Em nome da seita, dou-lhes as boas-vindas!

— Então, muito obrigado, irmão mais velho. Somos cultivadores dispersos, oito irmãos e irmãs viajando juntos para ganhar experiência. Nunca imaginávamos que coincidentemente haveria recrutamento em sua seita. É uma honra poder ingressar! — respondeu Tian Yi com cortesia.

— Hehe...
— A partir de agora, seremos irmãos e irmãs da mesma seita. Tudo bem? — disse ele, estendendo as mãos para apertar as de Tian Yi com entusiasmo.

Tian Yi recuou alguns passos rapidamente:
— Irmão mais velho, melhor entrarmos primeiro para conversar! Minhas mãos estão muito sujas, não quero sujar as suas!

— Tudo bem, tudo bem! Olhe para mim, fiquei tão empolgado ao ver vocês! Certo, entrem primeiro. Vocês quatro também venham! Falaremos durante o caminho!
— Xiao Ke, volte comigo também. Depois eu enviarei outra pessoa para cá. Você deve ficar ao meu lado a partir de agora!

Xiao Ke ficou muito feliz, finalmente conseguindo o que queria.
— Obrigado, irmão mais velho. Vou me aprontar e ir com você! — disse alegremente, saindo e juntando-se a Tian Yi e os outros para entrar na cidade.

— A propósito, ainda não sei seu nome.
— Eu me chamo Tian Yi!
— Muito bem! Então, irmão Tian Yi, vocês vão me acompanhar de agora em diante! Logo entraremos para encontrar os anciãos, que irão designar um lugar para vocês. Quando ficarem poderosos, não se esqueçam do irmão aqui!

— Irmão, pode ficar tranquilo, eu não vou esquecer! — responderam Tian Yi e seus companheiros, olhando ao redor com surpresa, pois as pessoas ao redor os evitavam rapidamente, como se estivessem fugindo de algo assustador.

O cultivador de túnica vermelha percebeu a dúvida deles e explicou:
— Tian Yi, não se deixe enganar pelo silêncio desta cidade. No passado, aqui era um lugar florescente. Porém, após a fusão entre a seita Sha Men e a seita Shan Zong, o número de pessoas diminuiu, e a cidade ficou assim. Os moradores locais não entendem nossas dificuldades. Eu trouxe os jovens homens para as montanhas, mas é para o bem deles! Quem sai daqui, alcança status superior ao meu! Mas suas famílias não compreendem isso.

— Irmão, a montanha de que fala é a Montanha dos Cinco Picos? Qual a relação dela com a seita Shan Zong? Ouvi que esse lugar é muito perigoso — perguntou Xiao Hu, incapaz de conter a curiosidade.

Ele lembrava que havia escutado rumores sobre a Montanha dos Cinco Picos e a seita Shan Zong, mas nunca entendeu a conexão. Seu irmão, Da Shan, ainda estava lá; ele temia que algo ruim pudesse ter acontecido.

O homem de túnica vermelha olhou para Xiao Hu e disse:
— Para ser honesto, eu também não sei muito sobre esse lugar. Eu só me encarrego do recrutamento. A seita Shan Zong está estabelecida lá há vários anos, mas não sei detalhes. Não nos permitem entrar, e sem a recomendação de um ancião da seita, ninguém entra.

— Irmão, já ouviu falar do antigo vilarejo dos Cinco Picos, onde havia bandidos vivendo? — Xiao Hu insistiu.

— Hum, tenho uma vaga lembrança. Dizem que três irmãos mantinham o controle da montanha, mas tinham bom caráter e não atacavam pessoas comuns. Depois, dois deles foram para uma grande seita, e daí para frente não sei mais. Isso foi há muito tempo — respondeu o homem, refletindo.

— Entendo. Obrigado, irmão. Quando poderemos entrar? Queremos visitar a Montanha dos Cinco Picos!
— Calma, vocês precisam da recomendação dos anciãos para serem enviados lá. Todos que saem de lá se tornam frios e implacáveis. Não se esqueçam de mim, hein!

Xiao Hu ainda queria saber o que havia acontecido com o antigo vilarejo e onde estava seu irmão, mas foi interrompido por Jin Zi, que disse:
— Segundo irmão, melhor não perguntar agora. Quando entrarmos, saberemos tudo!

Xiao Hu se acalmou:
— É, não podemos ser impacientes. Precisamos da recomendação da seita Sha Men para entrar. Espero que meu irmão esteja bem, assim como meus outros irmãos!

Enquanto conversavam, seguiam adiante, e a população ao redor diminuía cada vez mais. O ambiente se tornava silencioso, com imponentes árvores antigas surgindo aqui e ali. Um riacho cristalino serpenteava entre as árvores, transmitindo uma atmosfera tranquila e serena. De repente, à frente, houve uma clareira.

Uma imensa coluna de pedra erguia-se, tocando quase as nuvens, com duas letras vigorosas gravadas: “Sha Men”. Embora não fosse uma seita muito representativa entre as grandes, ela possuía uma longa história e tradição.

— Chegamos ao portão da nossa seita. O que acham? — disse o homem, orgulhoso, olhando para as mulheres.

Neste momento, Tian Yi sentiu claramente que aqueles que antes estavam ao lado do homem de túnica vermelha tremiam incontrolavelmente, como se estivessem diante de um abismo aterrador, incapazes de dar mais um passo à frente.