Capítulo Quarenta - Negociações

Agora parece que a Zona Marginal está se tornando cada vez mais interessante. Será que o mundo dos cultivadores lá fora também é assim? Aqui, quem não tem poder só pode ser usado pelos outros; então, lá fora, provavelmente é ainda mais cruel. Quando voltar, preciso aproveitar o tempo para me recolher em cultivo fechado – só não sei se vão me dar essa chance.

O que aconteceu na Zona Marginal se espalhou como fogo no dia seguinte. As fazendas estabelecidas pelas quatro academias foram todas visitadas por Tiani e seus seguidores. A Academia Literária chegou a entregar sua fazenda a eles em compensação. Já a Fazenda Clara só não foi destruída graças à chegada oportuna do Jovem Senhor Qing, evitando assim o pior. Ninguém sabe ao certo o que aconteceu entre o Jovem Senhor Qing e o Diretor da Academia Celeste naquele dia dentro da fazenda; só se viu que saíram de lá furiosos. Talvez tenham levado a pior, especulam alguns corajosamente, mas nenhuma informação concreta veio à tona.

Naquele mesmo dia, os outros três jovens senhores das academias correram até lá. Eles simplesmente não conseguiam acreditar no que viam: em tão pouco tempo, todo o esforço que investiram ali foi destruído pela Academia Celeste – uma academia que eles próprios ajudaram a erguer! Só Tiani e sua irmã teriam coragem para isso? Naquela noite, os três se reuniram na Fazenda Clara, mas tiveram o azar de serem expulsos diretamente pelo Jovem Senhor Qing, que ainda deixou um aviso: doravante, que pessoas de má índole evitem permanecer por aqui, pois talvez em breve também sejam “visitados” por nós.

Parece que a Academia Clara fechou um acordo com a Academia Celeste. Será que, por trás disso, a Fazenda Clara está lhes dando suporte? Se for verdade, não é nada bom. Mas, pela situação do momento, parece que Tiani e o Jovem Senhor Qing apenas discutiram; do contrário, por que Tiani sairia tão irritado? Seria tudo encenação? Improvável, ele é muito jovem. Embora digam que o Diretor da Academia Celeste tem grandes ambições apesar da pouca idade, talvez não tenha sido uma escolha sábia se aliar à Fazenda Clara – a menos que tenha sido coagido.

O Jovem Senhor Xiu não parava de conjecturar sobre as intenções dessas duas academias. Depois, os três passaram horas conversando secretamente numa estalagem.

“Já conhecemos em detalhes as regras da próxima competição regional, mas ainda não sabemos até onde a Academia Celeste irá. Isso pode nos prejudicar.” O Jovem Senhor Xiu não conseguia conter sua inquietação. O prêmio do campeão era tentador demais: os anciãos de sua família já haviam ordenado que ele deveria vencer e conquistar o Elixir Puro. Também lhe haviam dito, discretamente, que em breve haveria agitação na seita, e então seria a hora de seu grupo ascender. Na época, Xiu não entendeu bem; agora, começa a perceber e sente-se empolgado.

O Mestre da Seita determinou que todos devem participar da competição. Cada um receberá uma placa de pontuação, que registrará seu nível de cultivo e idade; os dados servirão para distribuir aleatoriamente os participantes em mais de uma centena de arenas menores. Só os três primeiros de cada arena avançarão para as etapas seguintes, e no final, após as eliminatórias, serão definidos os vencedores.

O primeiro colocado receberá duas pílulas de Elixir Puro, o segundo uma Espada Xiangyun e o terceiro uma Armadura Xiangyun. Estes últimos são apenas equipamentos auxiliares: embora tenham pertencido ao Mestre da Seita em suas viagens pelo mundo, poucos realmente os valorizam, pois cada família tem suas próprias armas lendárias. Já as pílulas de Elixir Puro são tão cobiçadas que até os anciãos da seita as desejam ardentemente. Pena que só têm efeito para cultivadores abaixo do estágio de Fundação. Apesar de a espada e a armadura também serem raras, não se comparam às pílulas, por isso todos as almejam.

“Já que todos discordamos de formar alianças, vamos seguir as regras antigas. Agora a Zona Marginal está sob administração de Tiani e sua irmã Tianying. Como foram escolhidos por nós, não precisamos mais mandar gente para cá. E aqueles pequenos truques que fazíamos antes, melhor evitar de agora em diante; ninguém quer ver seu território invadido por outras academias, concordam?” propôs logo o Jovem Senhor Wen.

“Certo, então precisamos ir conversar com a Academia Celeste, e não esqueçam de convidar o Jovem Senhor Qing – afinal, a aliança dele com eles não nos agrada.”

“Concordo, senão todos mandaremos gente para cá e, quando menos esperarmos, o Diretor da Academia Celeste pode vir e destruir tudo de novo. Não suportaríamos novas perdas. Os anciãos já avisaram que, em breve, grandes tumultos podem abalar este mundo. Melhor nos dedicarmos ao cultivo. Amanhã, ao meio-dia, no Pavilhão da Juventude, nos reuniremos para discutir isso.”

“Esses três jovens senhores são mesmo espertos. Perceberam que o Jovem Senhor Qing tem intenção de colaborar com eles. Bastaram alguns dias para perderem o controle. Nesses dias, também comeram muitos pratos de Bi Men Zhai junto ao Jovem Senhor Qing e, assim, bolaram essa estratégia de nos convidar para um banquete amanhã ao meio-dia no Pavilhão da Juventude, para discutir o assunto e, de quebra, pedir desculpas pelos incidentes nas fazendas. Realmente, a expressão ‘o chicote não alcança’ se encaixa perfeitamente neles. Pois bem, amanhã vou ao banquete e veremos o que têm a dizer!”

Com um rangido, a porta do quarto de Tianying se abriu. Ela viu o irmão falando sozinho e foi até ele.

Perguntou suavemente: “O que foi, irmão? Vai a um banquete? De quem? Por que essa cara tão preocupada?”

“Irmã, venha comigo amanhã. O banquete não é nada especial – foi proposto pelos três jovens senhores. Eles devem estar com medo de eu me unir ao Jovem Senhor Qing para enfrentá-los, já que destruí tudo o que eles construíram aqui. Acho que vão tentar me pressionar a desistir da aliança com a Academia Clara.”

“Vai dar briga? Então vou chamar Wansi, o Irmão Tigre e o Irmão Jin! Melhor conversarmos com eles.” E, dizendo isso, virou-se para procurar a irmã-aprendiz Wansi.

Tiani apressou-se em impedir: “Não precisa, irmã, quero ir só com você. Não vamos brigar, não precisamos de tanta gente. Se Wansi for, eles podem perceber algo, já que o Jovem Senhor Qing deve aparecer, e temo que isso revele nossas intenções.”

“Está bem, como quiser. Vamos chamar os outros para uma refeição; afinal, já estamos fechados em cultivo há vários dias.”

“Irmã, cultivo fechado é assim mesmo. Não dizem que ‘um dia de cultivo fechado equivale a mil dias no mundo’? Mas você, irmã, cultiva tão rápido! No mundo dos cultivadores, quem não tem talento depende só do esforço: um dia sem avanço é um dia de retrocesso! Assim que passar esse período, também preciso me recolher seriamente. Tenho tido tantas preocupações que não consigo sossegar.”

“Tiani, será que a irmã é inútil? Parece que nunca consegue te ajudar em nada!” E, dizendo isso, o abraçou fortemente.