Capítulo Setenta e Três: A Decocção da Terra Natal

O olhar de Rui Xiaorui percorreu os dez pequenos recipientes à sua frente. O sabor da medicina tradicional era algo totalmente estranho para ele; como poderia identificar os ingredientes e acertar seus nomes?
— Senhor Rui, podemos começar?
O ambiente ficou em silêncio, e Rui Xiaorui permaneceu calado.
— O garoto já não consegue mais, não é? Eu sabia! Você não passa de um charlatão, um impostor de feira. Diante de uma competição como esta, também não é capaz de responder nada, não é?
O rosto de Zhang Feng estava tomado pelo sarcasmo; quanto mais olhava para Rui Xiaorui, mais se sentia triunfante.
— Força, senhor Rui!
Zhang Feng sorriu friamente.
— Esse rapaz não é grande coisa.
Chen Anxiang cochichou com alguns colegas ao lado, seus olhos carregados de escárnio. Para ele, Rui Xiaorui não tinha verdadeiro talento e certamente perderia a primeira prova.
— Exatamente, ninguém sabe de onde apareceu esse jovem atrevido, deve ser apenas um truque, uma farsa. Que médico milagroso, isso é ridículo.
Rui Xiaorui ignorou as palavras de Zhang Feng; seu olhar se deteve no décimo recipiente ao lado dos outros competidores, e um lampejo de perspicácia brilhou em seus olhos.
— Sabugueiro, chifre de cervo, erva-dragão, artemísia, efedra, casca de amora, fungo-prateado, azedinha, cogumelo-lingzhi.
O quê?
Quando Rui Xiaorui pronunciou nove nomes de ingredientes, o sorriso de Zhang Feng desapareceu instantaneamente, substituído por uma expressão de espanto profundo.
Ele olhou incrédulo para o apresentador, esperando confirmação.
O apresentador levantou o cartão que segurava, conferiu os dez ingredientes preparados para Rui Xiaorui e assentiu com a cabeça.
— Laboratório Farmacêutico Tianhe, não apenas famoso nacionalmente pela produção de medicamentos, mas também por abrigar médicos extraordinários.
— Muito bem, então…
— Espere!
Quando o apresentador estava prestes a anunciar o resultado, Rui Xiaorui o interrompeu.
O apresentador ficou surpreso.
— Há ainda o décimo ingrediente.
Será que esse rapaz pode descobrir?
O apresentador olhou ao redor, e o público estava ansioso.
— Sobre o décimo ingrediente, gostaria de explicar: nos trinta e cinco competidores, o décimo recipiente é igual para todos e é o mais difícil de identificar.

— Ah, é mesmo o mesmo ingrediente? Até agora, ninguém conseguiu identificar seu sabor.
— Será que Rui Xiaorui sabe?
— Qual será o décimo ingrediente, afinal?
No palco, o público estava tomado pela curiosidade. O torneio reunia os trinta e cinco melhores médicos tradicionais da cidade, mas até aquele momento, ninguém havia identificado a última receita.
Rui Xiaorui olhou ao redor; os olhos de todos revelavam expectativa.
Seu olhar voltou ao décimo recipiente; sua atenção tornou-se cada vez mais aguçada, e tudo à sua volta ficou nítido.
Dentro da infusão, surgiu uma sombra difusa, que aos poucos tomou a forma de um dragão-marinho.
— Parece ser dragão-marinho.
Dragão-marinho?
Zhang Feng achou estranho. Se fosse mesmo dragão-marinho, por que ele mesmo não havia percebido?
O apresentador conferiu o cartão novamente, olhou para Rui Xiaorui e um brilho de admiração sutil surgiu em seu olhar.
— Apresentador, é mesmo dragão-marinho?
Vendo que o resultado não era anunciado, Zhang Feng ficou cada vez mais ansioso, desejoso de saber a resposta.
— Eu declaro: o décimo ingrediente da receita é dragão-marinho!
Um estrondo!
Na mente de Zhang Feng, foi como se um raio o atingisse. O dragão-marinho era um ingrediente comum na cidade, com fartas reservas locais, mas ele não havia conseguido identificá-lo.
— Ah, os jovens são mesmo notáveis! Tenho quarenta e cinco anos de experiência como médico tradicional, mas nem essa erva consegui identificar.
— Meu rapaz, você é extraordinário, meus parabéns!
— Jovem, como conseguiu descobrir?
Vários médicos experientes cercaram Rui Xiaorui; além das palavras de admiração, havia quem quisesse saber como ele conseguiu identificar o ingrediente.
— Como você soube?
O apresentador também não conteve a curiosidade e aproximou-se para perguntar.
— Na verdade é simples. A infusão tinha sabor de sal. Ervas do mar, quando secas, mantêm o gosto da água salgada. Por isso, deduzi que era um ingrediente marinho.
— Ah, entendi! Jovem, você é realmente brilhante.
Um médico de cabelos brancos exclamou, admirado, surpreso que um detalhe tão pequeno se revelasse crucial.

— Existem muitos ingredientes marinhos, mas só por esse detalhe não seria possível afirmar que era dragão-marinho, certo?
Outro médico expressou sua dúvida. Os tesouros, alimentos e ervas do fundo do mar são inúmeros, até mais abundantes que os da terra, graças aos setenta por cento de área oceânica do planeta.
— Senhor, sua pergunta é pertinente. Realmente, apenas o sabor não garante que seja dragão-marinho. Mas vejam, no verso do cartão do apresentador está escrito: 'O remédio caseiro é o melhor, o médico da terra natal é o melhor.'
Todos olharam para o cartão e viram de fato aquela frase.
O apresentador virou o cartão, leu a mensagem e, surpreso, logo mostrou um rosto de compreensão.
— Imagino que todos saibam: o dragão-marinho é abundante em nossa cidade, maior produtor mundial, mas sua demanda aqui é pequena, raramente usada. E como o tema é 'os sabores da terra natal', pensei que talvez fosse dragão-marinho.
— Que inteligência!
— Nunca pensei nisso, mas é realmente o sabor da nossa terra.
Um médico experiente bateu na própria cabeça, admirado por não ter percebido que a resposta estava no tema da competição.
— Parabéns, Presidente Xu!
Alguns jurados ao lado cumprimentaram o presidente Xu, que respondeu cordialmente, mas seu olhar sobre Rui Xiaorui tornou-se ainda mais profundo.
— Rui Xiaorui, você realmente correspondeu às expectativas!
O gerente Wang estava emocionado, e compreendeu por que o presidente Xu valorizava tanto Rui Xiaorui.
— Hmpf, não é tão extraordinário assim; só ganhou dez pontos a mais que eu. Ainda restam duas provas, quero ver se consegue manter até o fim.
Vendo todos ao redor de Rui Xiaorui, Zhang Feng sentiu-se incomodado. Pensou que, ao conseguir noventa pontos, usando a reputação de Chen Anxiang, seria elogiado, mas acabou superado por Rui Xiaorui.
Nesse momento, Chen Anxiang estava visivelmente aborrecido.
— Senhor Chen, acho que esse rapaz teve alguma vantagem.
— Com certeza alguém passou as respostas para ele.
— Rui Xiaorui, tão jovem e já supera médicos experientes?
Chen Anxiang desviou o olhar e encarou o presidente Xu entre os jurados, suspeitando que talvez ele tivesse ajudado Rui Xiaorui secretamente.