Capítulo Setenta e Oito: O Lado Sombrio

Ele também estava sem saída; entre ele e o Gerente Wang não havia absolutamente nada, eram apenas amigos, e só haviam se encontrado duas vezes. No entanto, diante da atitude de Luo Tianyi, Wu Xiaorui sentia-se como quem engole fel em silêncio, sofrendo sem poder expressar sua dor.

A segunda etapa da competição chegou conforme o esperado e, como de costume, foi o Lobo Solitário quem veio buscar Wu Xiaorui pessoalmente.

— O que foi? Não dormiu bem?

No carro, através do retrovisor, o Lobo Solitário pôde perceber nitidamente que Wu Xiaorui estava um tanto abatido, claramente sem ter descansado direito.

— Não é nada, talvez esteja um pouco ansioso para a competição — respondeu Wu Xiaorui, que, quanto aos assuntos de casa, preferiu não comentar; afinal, ele realmente se sentia injustiçado.

— Não brigou com a esposa, foi? — perguntou o Lobo Solitário após um tempo.

Seu olhar sugeria que enxergava através de tudo, e Wu Xiaorui ficou apreensivo, pensando se o Gerente Wang teria contado algo para ele.

— Acertei, não foi? — disse o Lobo Solitário com um sorriso maroto.

— Lobo, estamos indo para uma competição, não deveríamos falar de assuntos relacionados à disputa? — Wu Xiaorui rapidamente mudou de assunto, deixando o Lobo Solitário um pouco sem graça, sem ousar voltar ao tema, temendo que isso pudesse afetar o desempenho de Wu Xiaorui.

Se o Presidente Xu soubesse, certamente daria uma bronca.

— Nesta segunda etapa, o tema da prova é...

— Espere, para garantir a justiça da competição, é melhor não revelar nada — interrompeu Wu Xiaorui. Ele, que já possuía habilidades especiais, sentia que seria injusto ter conhecimento prévio do tema.

— Não, o tema desta prova já foi divulgado, só você que ainda não sabe. Mas a terceira etapa será realmente difícil, nem os jurados sabem o tema.

— Por que o tema da primeira etapa só foi divulgado na hora, mas o da segunda foi antecipado? — Wu Xiaorui tinha inúmeras dúvidas.

— Naturalmente, para eliminar um grande número de pessoas já na primeira etapa — explicou o Lobo Solitário, o que deixou Wu Xiaorui ainda mais intrigado.

— Apesar do patrocinador desta vez ser o nosso Presidente Xu, há muitos querendo agradá-lo, dispostos a bancar custos como o aluguel do local, além de arcar com hospedagem dos competidores.

— Então, parte do dinheiro da hospedagem acaba indo para o bolso dos examinadores, certo?

— Exatamente!

Acontece que, para economizar, quem investe não pode subornar o examinador principal para saber o tema da prova antecipadamente, mas o examinador principal pode encontrar um jeito de eliminar a maioria dos participantes.

Dessa forma, quem investe gasta menos, e o examinador ainda recebe uma comissão.

— Além disso, cada participante que aparece na transmissão custa dinheiro: trinta mil por aparição. Vinte e cinco pessoas a menos na primeira etapa já gera uma economia de setenta a oitenta mil.

Wu Xiaorui não pôde deixar de admirar, percebendo que havia algo suspeito; nada era tão simples quanto parecia.

— Mas o maior vencedor ainda é o Presidente Xu. Muitos vão aproveitar a oportunidade para ajudá-lo a expandir a fábrica farmacêutica.

Wu Xiaorui assentiu. De fato, pessoas poderosas e influentes atraem uma fila de bajuladores.

— Contudo, se você não ganhar o campeonato desta vez, não tem problema.

Wu Xiaorui, intrigado, olhou para o Lobo Solitário pelo retrovisor.

— Mesmo que seja eliminado na segunda etapa, você já chamou atenção na primeira. O “gosto da terra natal” que mencionou, ou seja, Hailong, já fez com que muitos comerciantes marítimos procurassem a agência de publicidade do Presidente Xu, gerando bastante receita.

Impressionante, pensou Wu Xiaorui, admirado com a habilidade dos empresários. Por trás do que parecia ser apenas uma competição para eleger um “médico milagroso”, havia uma batalha de interesses manipulada por mãos invisíveis.

— Por isso, o sucesso do Presidente Xu se resume a uma coisa: estratégia e capacidade de revolucionar o setor.

— Admirável, admirável — elogiou Wu Xiaorui, cada vez mais convencido de que o Presidente Xu era uma figura de destaque.

Com uma mente tão brilhante, não era de se espantar que tivesse conquistado seu espaço na cidade.

Parecia que o Presidente Xu já era o centro das atenções, com pessoas e dinheiro girando ao seu redor.

— Wu Xiaorui, há algo que sempre me intrigou a seu respeito.

— Pode falar.

Sabendo que era algo relacionado a si mesmo, Wu Xiaorui se interessou ainda mais.

— Você sabe que, ao redor do Presidente Xu, há muitos talentos e pessoas extraordinárias. Ele, no entanto, não costuma se apegar a nenhum deles. Mas, com você, é diferente — explicou o Lobo Solitário.

Diferente? Por quê?

— O Presidente Xu nunca oferece grandes oportunidades ou benefícios aos mais competentes, apenas lhes impõe mais trabalho e pressão, pagando apenas o justo. Mas, com você, é diferente.

— Está querendo dizer...? — Wu Xiaorui já intuía algo. Desde que sua reputação de médico milagroso cresceu, o Presidente Xu o favoreceu em tudo: dinheiro, prestígio, apoio, entre outros.

— O Presidente Xu tem uma consideração especial por você, algo que nunca vi antes.

— Para ser sincero, invejo você. Fui elite da infantaria naval, participei de várias operações internacionais contra espionagem, tenho um histórico invejável, mas não desfrutei nem metade do que você recebe. Ainda assim, estou satisfeito com o que o Presidente Xu me proporcionou.

Ao falar isso, o rosto do Lobo Solitário ganhou um ar de melancolia, e seu olhar se tornou profundo.

— Lobo Solitário, com tantas conquistas, mesmo aposentado, seu tratamento deveria ser excepcional, muito melhor do que o que tem agora.

Wu Xiaorui achava estranho: soldados que participaram de guerras e missões, seja se aposentando antes da hora ou voltando para casa, sempre recebem benefícios invejáveis.

— Isso é uma longa história. Em uma missão, devido a informações erradas e à traição de um informante, acabei sendo implicado. Era para eu ter morrido, mas o Presidente Xu não só me salvou, como também me deu uma nova identidade.

O quê?! Mesmo com o resumo breve do Lobo Solitário, Wu Xiaorui entendeu muita coisa.

Sair de uma situação daquelas e recomeçar a vida: que tipo de poder haveria por trás de alguém assim?

O carro já se aproximava do destino da competição. Apesar da curiosidade sobre o passado, Wu Xiaorui decidiu não perguntar mais nada.

Aquilo era uma questão privada do Lobo Solitário, assim como do Presidente Xu; além disso, certamente as lembranças traziam dor, e insistir seria desrespeitoso.