Capítulo Setenta e Dois: Provando o Remédio

— Gerente Wang, já basta, sei que você estava me ajudando a encenar.

Tendo caminhado só um pouco, Wu Xiaorui retirou sua mão.

— Como descobriu? — O gerente Wang não pôde esconder sua surpresa.

— Zhang Feng nunca foi um bom sujeito. Embora aparente ser íntegro, tem fama duvidosa nos bastidores, e isso você certamente sabe.

Ao ouvir isso, o gerente Wang logo compreendeu tudo.

— Então, mesmo sem ouvir o que dissemos, já podia imaginar o essencial.

— Não é à toa que o presidente Xu deposita tanta confiança em você, realmente é muito sagaz — disse o gerente Wang, com uma ponta de admiração na voz.

— Gerente Wang, há pouco você disse que não forneceria medicamentos a eles, mas talvez isso não seja apropriado... — Wu Xiaorui demonstrou certa preocupação, pois embora o gerente Wang fosse o responsável pela farmacêutica, não era alguém com poder de decisão como o presidente Xu.

— Não se preocupe, se o presidente Xu souber, não me culpará.

Após ouvir essas palavras, Wu Xiaorui sentiu uma estranha emoção. O presidente Xu realmente era leal e generoso consigo.

— Muito bem, vou lhe explicar o cronograma da cerimônia, assim como algumas orientações — disse o gerente Wang, após olhar no relógio e ver que faltavam cinco minutos para o início. Era o tempo exato para uma breve preparação.

— Senhores líderes, estimados convidados, sejam todos bem-vindos! Declaro oficialmente aberta a cerimônia do Torneio dos Grandes Médicos! — anunciou o apresentador, posicionado no palco central do salão.

Na mesa dos jurados, o presidente Xu ergueu os olhos para um determinado ponto e, ao avistar Wu Xiaorui, um sorriso se desenhou em seu rosto.

— Wu Xiaorui, estou contando com você.

— Por favor, recebam nossos competidores!

— O trigésimo quarto participante representa o Grupo Chen: Zhang Feng, médico de nível intermediário!

Zhang Feng ergueu as mãos em aceno, e aplausos irromperam ao redor. Até Chen Anxiang, na tribuna de honra, parecia satisfeito.

Embora o hospital de Chen Anxiang não fosse famoso nacionalmente, figurava entre os três melhores da cidade, o que lhe conferia grande prestígio.

— E o último competidor: Wu Xiaorui, da Fábrica de Medicamentos Tianhe!

Quando todos ouviram que Wu Xiaorui vinha da Fábrica de Medicamentos Tianhe, a ovação foi ensurdecedora.

— Talvez muitos desconheçam Wu Xiaorui, mas ele é o médico prodigioso que ganhou fama recentemente — anunciou o apresentador.

Um murmúrio percorreu o salão. Assim que souberam que se tratava do lendário médico, a plateia prendeu a respiração, e logo uma nova onda de aplausos ecoou.

Nesse instante, os sorrisos de Zhang Feng e Chen Anxiang desapareceram, dando lugar a uma expressão sombria.

— Não se vanglorie, garoto. No fim veremos quem rirá por último — murmurou Zhang Feng, incomodado ao ver Wu Xiaorui tão confiante, desejando poder confrontá-lo naquele instante.

Mas ninguém estava mais furioso do que Chen Anxiang. Por duas vezes tentara eliminar Wu Xiaorui e ambas fracassou; seus capangas retornaram derrotados.

O apresentador continuou: ao todo, trinta e cinco competidores, todos representantes de hospitais da cidade, participariam.

— Tendo em vista que todos os participantes são especialistas em medicina tradicional, a primeira prova será a degustação de medicamentos!

— A degustação consiste em identificar corretamente as ervas presentes nas fórmulas. Cada competidor receberá dez tipos de decocções para provar.

Ao final do anúncio, trinta e cinco belas mulheres em trajes típicos distribuíram as tigelas diante dos participantes: dez tigelas para cada um.

— Começando pelo primeiro, terão cinco minutos para provar os medicamentos e, então, cada um deverá dizer, em trinta segundos, as ervas que identificou. Cada acerto vale dez pontos, totalizando cem. Noventa pontos é a nota de aprovação.

Ao ouvirem que não era necessário atingir a pontuação máxima, os competidores respiraram aliviados.

— Apresentador, não precisamos anotar no papel? Eu acho...

— Não se preocupe, senhor. O julgamento será justo. Cada um de vocês está provando uma combinação única de ervas — interrompeu o apresentador antes que Zhang Feng terminasse sua pergunta.

Vendo isso, Wu Xiaorui lançou um olhar para Zhang Feng, que ficou visivelmente constrangido por levantar uma questão desnecessária.

— Pronto, os cinco minutos terminaram. Começando pelo primeiro, cada um terá trinta segundos.

— Dan Shen, Ban Lan Gen... — O primeiro participante conseguiu nomear apenas duas ervas antes que o tempo se esgotasse, suspirando resignado.

— Próximo.

Do primeiro ao sétimo competidor, o melhor resultado foi identificar cinco ervas.

Wu Xiaorui observou os sete primeiros: todos homens de mais de cinquenta ou sessenta anos, com décadas de estudo em medicina tradicional, mas nem assim conseguiram nomear todos os ingredientes.

Vendo aqueles senhores desapontados, Wu Xiaorui refletiu sobre a vastidão do saber da medicina tradicional, realmente um oceano sem fim.

— A medicina tradicional é um campo profundo e grandioso. Aqueles que não avançaram hoje, não desanimem. Tentem novamente na próxima vez — consolou o apresentador, gentilmente, ao ver alguns competidores deixando o palco.

— Trigésimo quarto competidor, Zhang Feng, por favor, diga as ervas que identificou.

— Ginseng, ruibarbo, chuanzhong, shier, baiqiu, baiwei, escorpião inteiro, folhas de perilla, zimbro.

Após uma pausa, Zhang Feng balançou a cabeça, resignado.

— A última eu não consegui identificar.

Assim que terminou, aplausos calorosos ecoaram na plateia.

Naquele momento, Chen Anxiang estava extasiado. Zhang Feng realmente demonstrara conhecimento ao reconhecer tantas ervas.

— Parabéns, senhor Chen! Seu hospital está cheio de talentos!

— Esse Zhang Feng é realmente competente!

Alguns pequenos empresários do ramo imobiliário não pouparam elogios, mesmo que bajuladores. Ainda assim, Chen Anxiang se sentia extremamente satisfeito.

— Agora, chamamos o último competidor.

Todos os olhares se voltaram para Wu Xiaorui, que mantinha um semblante sereno, sem sinal de nervosismo.

Na bancada dos jurados, o olhar do presidente Xu sobre Wu Xiaorui tornou-se mais profundo.

— Já temos nove competidores aprovados na primeira prova. Será que o décimo, Wu Xiaorui, da Fábrica de Medicamentos Tianhe, trará um desfecho perfeito?

O apresentador enfatizou sua apresentação, talvez por ele ser da equipe do presidente Xu.

— Presidente Xu, sua farmacêutica é uma das mais influentes do país. Desta vez, vocês certamente têm grandes chances — comentou um dos jurados, um homem de meia-idade, olhando para Xu cheio de expectativa.

O presidente Xu apenas sorriu levemente, sem dizer nada, voltando o olhar para Wu Xiaorui.

— Wu Xiaorui, até agora ninguém conseguiu a pontuação máxima. Será que você fará esse milagre?

O gerente Wang observava Wu Xiaorui, ansioso e esperançoso.