Equipamento de luxo para equitação

Na verdade, a intenção de Gu Jianzhong era bastante simples: já que a força bruta da Cruz não podia esmagar o Projétil de Liga, ele decidiu agir por outros meios, fora da competição, para garantir que o Projétil de Liga perdesse para a Cruz.

Naquela tarde, vestido com um traje completo de equitação feito sob medida pela Gucci — uma indumentária de valor considerável — Gu Jianzhong galopava pelo gramado esmeralda do hipódromo de Baijing Shan montado em seu cavalo estimado, a Cruz.

Hoje em dia, a maioria dos chineses modernos aprecia vestir marcas de luxo estrangeiras, especialmente os homens, muitos dos quais optam pela Gucci. Todavia, poucos sabem que, como acontece com várias marcas de luxo, a Gucci mantém uma relação intrínseca com o hipismo.

Desde que, em 1950, o fundador da marca, Guccio Gucci, incorporou elementos equestres aos seus produtos, com o passar dos anos, a presença do hipismo permaneceu, insinuando-se de forma sutil em diversos designs da Gucci até os dias de hoje.

E mesmo com o vertiginoso desenvolvimento da Gucci em outros segmentos da moda, isso não significou abandonar sua tradição equestre. Assim como outras marcas de luxo que têm suas origens em artigos para montaria, como a Hermès, a Gucci continua produzindo equipamentos equestres luxuosos de altíssima qualidade, sendo a escolha predileta para personalização entre os mais abastados.

Talvez esses equipamentos feitos sob medida não sejam os mais funcionais ou os melhores para competições profissionais, mas vesti-los é, sem dúvida, uma poderosa demonstração de status para o cavaleiro.

Para magnatas como Gu Jianzhong, que raramente praticam equitação e não exigem muito dos equipamentos, optar por artigos equestres de luxo sob medida é claramente mais apropriado do que utilizar produtos de uso esportivo profissional.

Ao lado do campo, estavam o cavaleiro oficial da Cruz, Li Yi, a equipe médica e de cuidados do cavalo, e a alta administração do Clube Hípico de Baijing Shan, todos aguardando pacientemente que seu patrão, Gu Jianzhong, terminasse o treino do dia.

Ao redor do hipódromo e dos estábulos próximos, uma equipe de segurança do clube estava distribuída em pontos estratégicos, sendo ainda mais rigorosa a vigilância nas imediações dos estábulos da Cruz.

O motivo de tanta segurança no Clube Hípico de Baijing Shan residia no próprio Gu Jianzhong, mestre em artimanhas, que sempre temia ser vítima das jogadas que costumava arquitetar contra os outros, por isso mantinha um esquema de proteção tão rigoroso.

Assim como o Clube Hípico do Lago Wenhuai, o de Baijing Shan também seguia uma linha de exclusividade, baseando seu lucro majoritariamente nas altas taxas de associação. Por isso, muitos dos ambientes de treino não possuíam câmeras de segurança, a fim de preservar a privacidade dos sócios mais seletos.

No entanto, ao contrário do clube do Lago Wenhuai, Gu Jianzhong, sendo um magnata do ramo imobiliário em Shanyang, não se impressionava com os poucos milhões de lucros anuais que o Clube Hípico de Baijing Shan conseguia, cifras bem inferiores ao ganho com a venda de um único edifício.

Mesmo que o clube operasse em prejuízo todos os anos, Gu Jianzhong não se importava em continuar investindo dinheiro. Afinal, considerando a estrutura do clube, mesmo que a perda anual chegasse a alguns milhões, tal montante não passava de trocado para ele; algumas vendas a mais e tudo estaria recuperado.

De fato, o ramo imobiliário é para gente abastada; mesmo que estejam endividados, continuam sendo muito mais ricos que o cidadão comum.

Gu Jianzhong podia não se preocupar com a administração do clube, mas Tang Zhenshan pensava diferente. Dedicado inteiramente ao Clube Hípico do Lago Wenhuai, dependia dos lucros anuais do clube para manter as atividades em funcionamento. Se, de repente, muitos sócios se desassociassem e não houvesse novos para substituir, o clube, sem nenhum apoio financeiro, poderia facilmente rumar à falência.

“Ei...” Ao som nítido do relinchar dos cascos, a Cruz parou suavemente diante de todos. Em seguida, Gu Jianzhong desmontou devagar do cavalo.

“A habilidade de equitação do senhor Gu só melhora. Se não fosse pela sua agenda atribulada, acredito que poderia muito bem competir montando a Cruz”, elogiou Zhang Weiguo, gerente geral do Clube Hípico de Baijing Shan, enquanto oferecia solícito uma garrafa de água mineral Evian ao patrão, que acabara de tirar o capacete de equitação.

Os demais, percebendo a intenção do superior, logo se apressaram em concordar, inclusive Li Yi, o cavaleiro da Cruz, que sorriu e também fez um elogio.

A maioria deles era composta por profissionais recrutados a peso de ouro por Gu Jianzhong ao longo dos dez anos de existência do clube, todos dependentes dele para o sustento, e por isso, esforçavam-se em agradar.

“Não me enganem. Embora eu não monte com frequência, sei reconhecer quem entende do assunto. Minha técnica está longe de ser a melhor, não é mesmo, Li?” disse Gu Jianzhong, tomando um gole da água e olhando para Li Yi com um sorriso.

“É uma pena que o senhor se dedique aos negócios, caso contrário, eu realmente temeria ter mais um adversário formidável”, respondeu Li Yi, hábil em palavras, elogiando Gu Jianzhong de forma indireta.

“Ah, Li, você está cada vez mais perspicaz nas palavras”, Gu Jianzhong riu, apontando para Li Yi.

“Não estou brincando, senhor Gu, falo sinceramente”, apressou-se Li Yi em esclarecer.

“Muito bem! Se é assim, não me culpe por ser convencido. Creio que minha técnica pode dominar Shanyang. E já que quer ser meu adversário, então no torneio seletivo para os Jogos Nacionais, de qualquer forma, preciso que conquiste a vaga para a Cruz. Acha que consegue?”

“Sem dúvida! Acabo de conquistar um campeonato, quem poderia ser meu rival?” respondeu Li Yi, exalando confiança.

“É disso que gosto, dessa atitude! Vá, monte na Cruz e treine bastante; quero essa vaga para os Jogos Nacionais”, disse Gu Jianzhong, batendo amigavelmente no ombro de Li Yi e entregando-lhe o chicote para que continuasse o treino.

“Sim, senhor!” respondeu Li Yi, pegou o chicote, montou na Cruz e partiu para o treinamento.

Observando Li Yi afastar-se, Gu Jianzhong sentia-se exultante. Desde o início admirava Li Yi, investira muito para contratá-lo e, por fim, designou-o como cavaleiro da Cruz. Além de sua habilidade em lidar com as pessoas, o que mais pesou foi o empenho de Li Yi nos treinos.

Por reconhecer essas qualidades, Gu Jianzhong não hesitou em confiar-lhe a Cruz.

Obviamente, Li Yi desconhecia que o Projétil de Liga, rival de forças equivalentes à Cruz, havia perdido a última competição de hipismo em Shanyang por ter sido sabotado.

Do contrário, jamais ousaria afirmar, com tamanha ousadia, que não tinha rivais à altura.

“Senhor Gu, o Zhang Biao ligou para o senhor. Gostaria de atender?” perguntou a secretária ao lado, com o celular vibrando em mãos.

“Passe para mim!” Assim que ouviu que era Zhang Biao, Gu Jianzhong imaginou que houvesse novidades sobre o plano de prejudicar o Projétil de Liga e, sem hesitar, pediu à secretária que lhe entregasse o telefone para atender à chamada.