102. Um dia sem correr é como três outonos separados.

— Irmão Sun, a tentativa de investigar a condição do Cabeça de Liga utilizando o incêndio falhou novamente.

— ...

— Não fique bravo, foi culpa daquele garoto Fu Jun que atrapalhou tudo de novo. Se não fosse por ele, eu certamente teria conseguido descobrir o que há com o Cabeça de Liga.

— ...

— Fique tranquilo, na próxima vez eu vou conseguir descobrir o que realmente está acontecendo com ele.

— Biiii! Biiii! Biiii...

— Hã? Por que caiu a ligação de repente? Será que é problema no meu celular? Que estranho, vou tentar ligar de novo.

— Biiii! Biiii! Biiii...

Do outro lado da linha, ninguém atendia, como se o contato tivesse sido totalmente perdido.

Li Chao não conseguiu cumprir a tarefa que Sun Wei havia lhe dado: provocar um incêndio próximo ao estábulo do Cabeça de Liga no clube, para distrair os seguranças e assim conseguir se infiltrar no estábulo para investigar a condição do cavalo. Após o fracasso, ele saiu imediatamente e ligou para informar Sun Wei sobre o ocorrido.

Mas, claramente, o que Li Chao fez deixou Sun Wei profundamente desapontado. Ao saber que Li Chao havia fracassado mais uma vez, Sun Wei cortou contato imediatamente, sem nem sequer dirigir uma palavra a ele.

É assim com pessoas que existem apenas para serem usadas: quando perdem sua utilidade, ninguém quer manter contato.

Para Sun Wei, Li Chao, que falhou repetidamente, tinha se tornado inútil; não havia motivo para manter qualquer ligação.

Além disso, Sun Wei desconfiava que aquela gravação da conversa privada com Li Chao havia sido exposta justamente porque ele foi seguido, o que o colocou em uma situação irreversível no mundo das corridas de cavalo. Como ele poderia não odiar Li Chao por isso?

Sun Wei sabia muito bem que, comparado à dificuldade de conseguir outro emprego após ser demitido do clube de hipismo Wen Huaihu, aquela gravação poderia lhe causar danos muito maiores.

Se o conteúdo da gravação provasse que ele participou de algum ato contra o Cabeça de Liga, ele não enfrentaria apenas o clube Wen Huaihu exigindo indenização pelo título perdido, mas também a hostilidade de toda a indústria das corridas de cavalo.

Afinal, nos esportes competitivos, o que mais importa é a justiça e a imparcialidade. Se surgisse uma conspiração comprovada, seria um desastre para o esporte.

Se fosse confirmado que Sun Wei traiu seu empregador, recebendo dinheiro do adversário para prejudicar o cavalo de seu próprio clube, ele teria poucas chances de trabalhar novamente no ramo, a não ser que se mudasse para um lugar onde ninguém soubesse de seu passado e mudasse até mesmo de nome.

Qualquer clube que conhecesse sua história jamais o contrataria.

Uma vez que houve uma traição, pode haver outra. Ninguém sabe se Sun Wei trairia novamente. Mais do que isso, seu ato violou a justiça esportiva e ele poderia acabar na lista negra da Associação Chinesa de Corridas de Cavalo, impedido de trabalhar em qualquer clube no país.

Por todas essas razões, não fazia sentido para Sun Wei continuar se preocupando com Li Chao.

Ele até desejava que quem estivesse vigiando Li Chao o levasse embora, para que ele pudesse ficar tranquilo e descobrir quem havia gravado aquela conversa.

Após desligar o telefone de Li Chao mais uma vez, Sun Wei pensou um pouco e ligou para Chen Chen, um treinador de cavalos que havia ajudado a encobrir o ferimento do Cabeça de Liga.

Inicialmente, Sun Wei não queria contatar Chen Chen, pois ele cobrava caro e não era tão manipulável quanto Li Chao. Chen Chen, assim como Sun Wei, agia sem deixar brechas, o que dificultava o controle por parte de Sun Wei.

No entanto, agora que Gu Jianzhong havia garantido que pagaria o que fosse necessário para assegurar que o Cabeça de Liga não interferisse no desempenho do Cruzado, Sun Wei não tinha mais preocupações. Afinal, havia um otário disposto a pagar suas contas, então ele não tinha do que temer.

Nas primeiras horas da manhã, o lago Wen Huaihu estava coberto por uma névoa leve. O ar úmido trazia uma quietude fria, marcando o final do verão.

— Tac! Tac! Tac! ...

Na grama à beira do lago, o som de cascos de cavalo se aproximava rapidamente. Ao olhar melhor, podia-se ver um cavalo alto correndo velozmente.

Esse cavalo não era outro senão Elina, o precioso animal de Tang Yao.

Elina havia sofrido uma estomatite, mas sem nem mesmo um ciclo completo de tratamento com Fu Jun, o inchaço e o sangramento já haviam cessado. Após exame, Fu Jun confirmou que ela estava praticamente curada.

Para preparar-se para as qualificatórias dos Jogos Nacionais, Fu Jun não permitiu que Elina descansasse muito. Ele a colocou para correr adaptativamente, preparando-a para aumentar a carga de treino em breve.

Hoje era o primeiro treino formal de Elina após a recuperação. Sua dona, Tang Yao, o veterinário Fu Jun e outros tratadores e cuidadores estavam presentes para acompanhar o progresso.

Com um comando do treinador, Elina parou ofegante. Era claro que, apesar do tratamento recente, ela estava ansiosa para se exercitar.

Para um cavalo, não correr nem por um dia é como passar uma eternidade. Eles nasceram para correr e, se impedidos disso, podem sofrer desde depressão até chegar ao suicídio.

— Elina, está tudo bem? Se você se sentir desconfortável, me avise que eu não te deixarei correr e vou garantir que quem insistiu em te fazer correr enquanto você estava doente receba uma boa lição — disse Tang Yao, acariciando a cabeça do cavalo com ternura.

Fu Jun, ao ouvir isso, franziu o cenho.

— Senhorita Tang, por favor, escolha melhor suas palavras. Quando eu digo que é para o bem do cavalo, é porque sou um veterinário esportivo profissional. O que você disse sugere que eu estava explorando o cavalo, mas veja como Elina correu feliz há pouco, não parecia desconfortável — respondeu Fu Jun.

Enquanto outros temiam Tang Yao, Fu Jun não. Ele conhecia o temperamento da moça, sabia que apesar de seu gênio forte, ela era razoável.

Educada à moda antiga pelo pai Tang Zhenshan e tendo estudado na Inglaterra, onde teve contato com o clássico esporte das corridas de cavalo, Tang Yao sabia argumentar e, mesmo quando se irritava, não era do tipo de pessoa que discutia sem motivo.

Como esperado, o ímpeto de Tang Yao diminuiu, mas ela não ficou calada. Para ela, ceder facilmente parecia admitir fraqueza, algo incompatível com sua posição.

— Você não é o Elina, então como sabe se ela está realmente bem? Além disso, ela pode até parecer saudável, mas quem garante que não há outras causas ocultas no organismo dela? — retrucou Tang Yao.