3. O Cavalo Estranho

"Monte Branco, Lago Wenhuai, Floresta Alegre..."

A caneta em sua mão circulava repetidamente os nomes de alguns clubes, e Fujun murmurava baixinho, já com uma decisão tomada.

Esses eram os melhores clubes de equitação de Yangshan, muito superiores àqueles que abriam e não duravam, acabando por fechar as portas em poucos anos. Todos possuíam uma história de pelo menos dez anos de funcionamento; era de se esperar que já estivessem consolidados.

Naturalmente, entre esses clubes tradicionais, os colegas de Fujun não conseguiriam entrar tão facilmente. Eles recusavam convites dos clubes recém-abertos, mas jamais rejeitariam uma oferta de um clube veterano como esses.

Afinal, cerca de setenta a oitenta por cento dos clubes de equitação do país operam no prejuízo, sobrevivendo apenas graças aos patrocinadores que sustentam as perdas. Não se sabe quando um clube novo pode fechar, e, nesse caso, perderiam seus empregos.

Por outro lado, os clubes veteranos que já alcançaram lucro oferecem um ambiente mais profissional e empregos mais estáveis. Que razão poderiam ter para recusar?

No entanto, para um clube recém-inaugurado, esses estudantes recém-formados são talentos indispensáveis. Já os clubes tradicionais, com equipes já completas, não contratam qualquer um; sem real competência, é difícil entrar apenas com diploma ou contatos.

No auge do verão, com a abundância de pasto, ótimo para engordar os cavalos, Fujun levantou cedo, pegando vários ônibus até chegar ao Clube do Lago Wenhuai, na zona rural, dentro do horário estabelecido.

O Lago Wenhuai, o maior lago interior de Yangshan, deu origem ao clube homônimo, construído conforme sua topografia. Além do hipódromo, há instalações de hospedagem e lazer, tornando-o praticamente um resort de luxo nos arredores da cidade.

Em feriados, muitas famílias visitam o local. Felizmente, hoje não era um dia de folga e havia poucas pessoas; caso contrário, Fujun imaginava que a estrada estaria congestionada e seria difícil entrar no clube sem dificuldades.

Com o currículo em mãos, Fujun caminhava pela estrada de cimento. Ao lado, cercado por arame, estava o hipódromo junto ao lago.

Sinceramente, conseguir participar do processo seletivo do Clube do Lago Wenhuai foi uma surpresa, pois originalmente não havia planos de contratar novos funcionários. De repente, não se sabe por qual motivo, o clube anunciou vagas para uma nova equipe de veterinários equinos, e Fujun veio para concorrer.

No hipódromo, vários membros do clube, vestidos com equipamento apropriado, praticavam equitação acompanhados pelos treinadores.

Atrás dele, Fujun ouviu o som nítido de cascos de cavalo. O choque dos ferraduras contra o cimento fez Fujun praguejar por dentro, considerando aquilo um desperdício imperdoável.

Como veterinário especializado em cavalos de esporte, Fujun detestava e se compadecia de donos que permitiam que seus cavalos andassem em superfícies duras.

Todos sabem que os cascos dos cavalos são tão frágeis quanto os pés humanos. Um bom ferrador pode reduzir danos durante o exercício, assim como sapatos protegem os pés humanos, mas algum dano sempre ocorre.

Especialmente em estradas de cimento, muito duras, com o cavalo carregando peso e o impacto sendo significativo, andar ou cavalgar por longos períodos nessas superfícies prejudica gravemente os cascos e pernas dos cavalos.

Ao longo do tempo, não só o animal se sente desconfortável, mas também sofre danos sérios. Quanto mais rápido corre, mais grave e perigoso é o prejuízo, especialmente em estradas de pedras pontiagudas, onde um acidente pode ser catastrófico.

"Alina, como você está? Anda desanimada há dias e hoje insistiu em correr na estrada de cimento. O que está acontecendo com você?" Com o som dos cascos se aproximando, uma voz suave de menina ecoou.

Pelo tom, Fujun percebeu que era uma garota doce e preocupada.

Ao olhar, viu uma menina vestida com traje de equitação, montada, abraçando a cabeça de sua égua enquanto conversava.

Com os anos de experiência de Fujun com cavalos, ele logo deduziu que era uma égua: cabeça leve, pescoço fino, peito não muito largo, circunferência um pouco maior, corpo alongado, garupa larga, ossos leves, pele fina, pelagem macia e poucos pelos longos — todas características típicas.

Porém, o porte da égua surpreendeu Fujun, pois era muito alta, cerca de 1,6 metro de altura, segundo sua estimativa.

Normalmente, éguas são menores e mais delicadas, de temperamento tranquilo e estrutura mediana, mas esta, além de calma, não se enquadrava nos padrões tradicionais.

Além disso, mesmo entre cavalos machos, sua altura seria destacada entre os de esporte, sendo certamente disputada em leilões para reprodução.

Fujun pensou: se fosse um animal nacional, o preço não seria menos de algumas dezenas de milhares; se fosse importado, o valor multiplicaria várias vezes. Não ousava imaginar o preço daquela égua, provavelmente nem se vendesse a si mesmo, dez ou cem Fujun não valeriam tanto quanto ela.

Talvez, com uma égua como aquela, Fujun pudesse comprar várias casas ou até uma mansão em Yangshan.

Hoje em dia, parece que a vida humana perdeu valor, enquanto os animais são preciosos!

Pensando no valor do animal, Fujun silenciosamente classificou a menina entre as pessoas que jamais poderia desafiar.

Ele percebia que ela tinha uma forte ligação com seu cavalo, caso contrário não demonstraria tanta preocupação.

No entanto, o cuidado descuidado da garota incomodava Fujun.

"Você não parece iniciante na equitação. Não sabe que cavalgar em cimento é o que os cavalos mais detestam? Ou será que está deliberadamente maltratando seu animal?" Fujun não pôde deixar de perguntar.

Normalmente, donos preocupados com seus cavalos cuidam dos mínimos detalhes. Fujun julgou que a menina não era novata, mas ainda assim cavalgava no cimento, o que o levou a supor que havia alguma intenção.

Quanto à certeza de que o cavalo era dela e não do clube, Fujun sabia porque ela podia levar o animal para fora do clube.

Normalmente, clubes não emprestam seus cavalos facilmente. Um animal de treino, mesmo comum, custa pelo menos milhares, e nenhum gerente permite tal empréstimo. Além do problema de indenização em caso de acidente, encontrar rapidamente outro cavalo adequado para manter o funcionamento do clube não é tarefa fácil.

Exceto quando o membro possui seu próprio cavalo e paga para mantê-lo no clube, só nessa situação é permitido retirar o animal: afinal, o cavalo é do proprietário e ele decide onde quer montar; o clube não interfere.

"É claro que sei que Alina não pode andar no cimento, por isso só a trouxe para passear, sem intenção de cavalgar na estrada," respondeu a menina.

"Então por que você está montando nela no cimento agora?" questionou Fujun, apontando para Alina.

"Não fui eu! Juro que não fui eu!" A menina, aflita, gesticulou para Fujun e, em seguida, apontou para sua égua: "Foi a própria Alina. Levei-a para passear, mas ela insistiu em andar na estrada de cimento; puxei, mas não consegui detê-la."

Fujun olhou para a menina, incrédulo, mas algo no tom dela o fazia acreditar que talvez fosse verdade.

Enquanto ponderava, uma voz feminina madura ecoou repentinamente em seus ouvidos.

"É verdade! Yaoyao viu que eu estava triste e me trouxe para passear. Andar na estrada de cimento foi escolha minha, só assim me sinto melhor."

Ao ouvir a voz em sua mente, veio junto o relincho da égua chamada Alina.

Fujun ficou surpreso, mas logo compreendeu o significado das palavras de Alina.

Nos últimos dias, ouvira frequentemente cavalos falando, e já se habituara a isso; desde que não contasse a ninguém, tudo bem.

Parece que erroneamente culpou a menina chamada Yaoyao: realmente, foi Alina quem quis andar no cimento.

Fujun ignorou a expressão assustada de Yaoyao, acariciou a cabeça de Alina e murmurou: "Então foi você mesma que quis andar no cimento. Mas você não está doente? Caminhar nessa estrada, carregando uma mulher, não te incomoda?"

Por dentro, Fujun pensava que Alina era mesmo uma égua peculiar: andar no cimento levando alguém nas costas era pura auto-tortura. Será que ela não sentia desconforto nos cascos?