105. Suspeitando de Chen Chen

As brincadeiras ficaram para trás e as provocações cessaram; era hora de retomar a avaliação de Alina. Embora a égua tivesse demonstrado um excelente estado físico ao correr momentos antes, aquilo era apenas uma exibição casual. A verdadeira prova de sua prontidão dependia de Tang Yao, sua amazona, montá-la em um treino de salto sobre obstáculos para uma confirmação definitiva.

Somente quando a cavaleira sente o estado do animal sob sua sela é que se pode ter certeza; afinal, quem melhor conhece um cavalo de corrida senão aquele que batalha ao seu lado? Portanto, apenas Tang Yao poderia atestar a condição de Alina. O grupo dirigiu-se à pista de obstáculos, cada um assumindo suas funções.

Por mais que Fu Jun, em seu cotidiano, por vezes parecesse desleixado e ostentasse uma língua afiada, com seu ar de "ninguém me supera", ele levava o trabalho a sério quando necessário, sem jamais ser negligente. Tang Yao, por sua vez, não era a típica herdeira mimada e birrenta; embora pudesse ser temperamental e confrontar aqueles que desprezava, como Fu Jun, ela sabia distinguir muito bem o que era prioridade. Talvez fosse essa combinação entre a educação rígida de Tang Zhenshan e a atmosfera de liberdade que ela vivenciara na Inglaterra que moldara tal personalidade.

Assim que Tang Yao montou, Alina, que não treinava com ela há vários dias, soltou vários relinchos. Naqueles sons, era impossível esconder a alegria da égua; Fu Jun chegou a sentir que, ao vê-la correr, até mesmo seus passos pareciam mais leves.

Sob o comando de Tang Yao, Alina saltou os dois primeiros obstáculos com facilidade, mas, no terceiro, suas patas traseiras tocaram a vara. Isso fez com que todos os presentes, inclusive Fu Jun, franzissem o cenho, pois, em uma competição oficial, aquilo resultaria em penalização. Além disso, Fu Jun notou que o ponto de impulsão de Alina estava um pouco distante, cerca de trinta centímetros, muito além dos vinte e cinco centímetros que Tang Yao normalmente controlava. Logicamente, mesmo após alguns dias de pausa, a condição física de Tang Yao estava impecável; uma discrepância tão grande não deveria ocorrer apenas por falta de prática.

Dessa forma, somando a falha no obstáculo à imprecisão na distância, a conclusão óbvia era que o problema residia em Alina. É claro que, após seu retorno ao país, a égua já treinava há algum tempo no Clube Hípico do Lago Wenhua e, sendo uma veterana de guerra nas pistas, deveria estar habituada àquela arena. O erro era inesperado, mas, considerando que se tratava do primeiro treino após sua recuperação, era algo compreensível.

— Parece que a doença ainda afeta Alina — comentou Chen Chen, observando Tang Yao e a égua continuarem o treino. — Caso contrário, para uma égua experiente como ela, esse tipo de falha não deveria acontecer, mesmo após alguns dias sem exercício.

— De fato — concordou Fu Jun. — Parece que a dor da estomatite ainda deixa reflexos em todo o organismo de Alina. Mesmo que sua mente esteja pronta, seu corpo ainda não atingiu o preparo total.

— Entendo! Teremos que apostar no treinamento intensivo para que ela recupere o ritmo de competição. Mas não temo que essa carga excessiva prejudique sua saúde? — perguntou Chen Chen.

— Não haverá problemas. A estomatite não causou danos estruturais. Uma vez curada, ela pode retomar o treinamento e a competição normalmente.

— Que alívio. Com a lesão de Alloy Bullet, se Alina também falhasse, como disputaríamos a seletiva dos Jogos Nacionais?

— Não se preocupe! O caso de Alina é irrelevante. Naquela época, Secretariat também teve estomatite, foi tratado rapidamente e venceu o campeonato. Alina pode não ser um cavalo lendário como ele, mas sua constituição física é mais que suficiente para superar isso.

Chen Chen pareceu mais calmo, mas, com uma naturalidade calculada, perguntou:
— A propósito, como está Alloy Bullet? Ele conseguirá se recuperar a tempo para a seletiva?

Ao ouvir isso, Fu Jun hesitou. Ele sabia que qualquer informação sobre Alloy Bullet, antes do anúncio oficial, era sigilo absoluto do Clube Wenhua. Exceto por um grupo restrito, ninguém deveria saber a verdade.

— Não há nada a dizer. Se ele poderá competir ou não, só saberemos no momento oportuno — respondeu Fu Jun de forma evasiva, tentando encerrar o assunto. Ele esperava que Chen Chen, como funcionário antigo, entendesse o recado.

Contudo, Chen Chen insistiu com um tom quase suplicante:
— Doutor Fu, satisfaça minha curiosidade, conte-me apenas um pouquinho!

A insistência de Chen Chen causou em Fu Jun não apenas irritação, mas também suspeita. Por que ele estava tão interessado em Alloy Bullet? Seria apenas curiosidade genuína ou havia segundas intenções? Desde os incidentes anteriores, Fu Jun não acreditava que apenas Sun Wei e Li Chao estivessem envolvidos na sabotagem. Alguém mais deveria ter acobertado os ferimentos. Por isso, a repentina proximidade de Chen Chen o deixava em alerta.

*Tac, tac, tac...*

O som dos cascos aproximou-se e cessou ao lado de ambos. Tang Yao desmontou com uma expressão de descontentamento.

— Ei! Vocês dois, sobre o que estavam cochichando aí?