81. Obstáculos de percurso

Elena estava, naquele momento, sob o comando de Tang Yao, treinando no campo de provas de hipismo do clube. No recinto, havia mais de uma dezena de barras de obstáculos temporárias, dispostas de acordo com diferentes projetos de treino, para que Tang Yao pudesse conduzir Elena no exercício dos saltos.

Antes de cada salto, é costume entre os melhores atletas equestres ajustar a posição dos obstáculos, mudando a altura e a rota, como forma de aprimorar sua capacidade de adaptação diante de pistas desconhecidas durante as competições.

Sendo o hipismo uma modalidade olímpica, o Clube Equestre do Lago Wenhuai naturalmente possuía seu próprio campo de provas para as três modalidades, com instalações que atendiam aos padrões exigidos para cavalos de competição.

As pistas e instalações das provas de três modalidades ao redor do mundo raramente são iguais, pois variam conforme a terra, o gramado e as condições do local, sendo impossível exigir uniformidade nos obstáculos dos campos de prova em todos os países.

No entanto, apesar dessas diferenças, o cerne das competições equestres é a sinergia entre cavalo e cavaleiro, a capacidade de controle do atleta sobre o animal. Enquanto o cavaleiro dominar bem as técnicas básicas, mantiver o cavalo saudável e respeitar o percurso e as regras, estará apto para a disputa.

Assim, para os atletas dessa modalidade, um campo de treino que atenda aos requisitos mínimos já basta. As principais diferenças residem nos detalhes do solo e dos obstáculos, mas isso não é um grande problema. O restante depende da habilidade do cavaleiro em controlar e unir-se ao seu cavalo na hora da competição.

Afinal, os eventos profissionais contam sempre com projetistas de percurso especialistas, que desenham os trajetos e obstáculos conforme as condições do campo, equilibrando as diferenças entre os animais. Portanto, se um atleta não pontua bem, a responsabilidade recai sobre ele.

Tang Yao, no momento, concentrava-se nos saltos de obstáculos, uma habilidade essencial tanto para iniciantes quanto para atletas profissionais no hipismo.

Há um dito: se alguém monta a cavalo, mas não consegue fazê-lo saltar obstáculos simples, pode dizer que já andou a cavalo, mas não que é um verdadeiro cavaleiro.

Evidentemente, como amazona de dois astros registrada na Federação Equestre Internacional, Tang Yao era uma competidora de respeito.

Fu Jun observava Tang Yao vestida com seu traje justo de montaria; embora não fosse possível discernir seu porte físico, o rosto, sério e compenetrado durante o treino, unido à postura elegante sobre o cavalo, transmitia uma impressionante aura de determinação.

— As habilidades equestres da senhorita Tang são notáveis. A precisão dela no ponto de salto... creio que em toda a cidade de Shanyang poucos podem se comparar — exclamou Han Tianlin, elogiando Tang Yao ao vê-la transpor mais um obstáculo.

Fu Jun e os demais, embora achassem o comentário de Han Tianlin um tanto exagerado, não chegaram a contestá-lo.

Afinal, a perícia de Tang Yao era realmente impressionante; Fu Jun estimava que seu ponto de salto estava a cerca de vinte e cinco centímetros, um nível de excelência.

Para muitos entusiastas do salto de obstáculos, essa não é apenas uma competição esportiva, mas também uma ciência e uma arte.

Ciência, pelo domínio do centro de gravidade, ângulo de subida, passo e ponto de salto; arte, pelo estilo e ousadia do atleta diante dos desafios, além da capacidade de manter uma boa relação com o cavalo. Só com o pleno domínio de todos esses aspectos é possível alcançar o auge na modalidade.

Explicando em detalhes a ciência e a arte do salto de obstáculos, basta observar o processo do salto: diferente do salto em altura humano, em que o atleta controla o próprio corpo e pode treinar exaustivamente para aperfeiçoar o ponto de impulso e a postura, no hipismo o desafio é duplo: controlar o próprio corpo e o cavalo.

É evidente que para o cavaleiro o desafio é maior, pois, ainda que haja sintonia com o animal, são dois cérebros e corpos distintos. Caso o cavalo tenha um comportamento inesperado e o atleta não consiga ajustar-se a tempo, será difícil vencer todos os obstáculos sem sofrer penalizações.

Trata-se de uma dificuldade maior que a dos futebolistas, que controlam a bola com suas próprias habilidades, ou dos jogadores de basquete, que manejam a bola e arremessam com precisão, pois ambos controlam objetos inanimados, guiados pela mente e memória muscular.

Já os cavaleiros nunca terão controle absoluto sobre o cavalo. Animais inteligentes têm vontade própria, e dominá-los completamente é uma tarefa árdua, especialmente para que obedeçam cegamente ao cavaleiro em todas as situações.

Assim como Tang Yao, ao treinar saltos, enfrenta o desafio: ao perceber um obstáculo à frente, tanto humanos quanto cavalos naturalmente sentem-se apreensivos diante do salto.

Desse modo, treinar o cavalo para superar a própria cautela e saltar obstáculos já é, por si só, uma tarefa difícil. Soma-se a isso o fato de que, nas competições, além de transpor os obstáculos, é preciso evitar penalizações, como tocar nos obstáculos, o que torna tudo ainda mais desafiador.

Nem mesmo os melhores saltadores humanos podem garantir que, durante uma competição, não tocarão a barra, apesar de anos de treino e total controle sobre o próprio corpo — quanto mais cavalos, dotados de vontade própria.

No salto de obstáculos, encontrar o ponto ideal de impulso é crucial. Isso exige do cavaleiro não só controle absoluto sobre o cavalo, mas também precisão ao julgar distâncias. Os melhores mantêm uma margem de erro inferior a trinta centímetros; os iniciantes mal conseguem ficar dentro de um metro.

Essa é a diferença entre os grandes atletas e os comuns. Um ponto de salto bem controlado não só poupa tempo, como evita penalizações por tocar nos obstáculos devido a um impulso mal calculado.

Muitas vezes, em competições de alto nível, basta um toque em um obstáculo para que o atleta seja penalizado e perca a vitória.

Por isso, o elogio de Han Tianlin à precisão de Tang Yao não foi contestado por Fu Jun e os outros: manter o ponto de salto em torno de vinte e cinco centímetros é coisa para cavaleiros de elite.

Em Shanyang, já não há tantos cavaleiros nos clubes, e menos ainda os que atingem esse nível técnico.

A cada centímetro de aproximação do ponto ideal, além de treino árduo, é preciso talento natural.