60. Não se zangue com o cavalo

De modo geral, o intervalo entre as aparas dos cascos dos cavalos não pode ser muito longo. Normalmente, cavalos de trabalho têm os cascos aparados a cada mês ou mês e meio, enquanto potros, devido ao rápido crescimento da queratina dos cascos, precisam desse cuidado todos os meses.

Com três anos, Metal Fundido já equivale, em termos de idade humana, a um adulto com o corpo totalmente desenvolvido, pois a expectativa de vida de um cavalo gira entre vinte e trinta anos. Três anos, para um humano, não passam de uma breve infância. Porém, para os cavalos, especialmente os de corrida, essa idade é um divisor de águas fundamental, pois é geralmente o ápice de sua velocidade e o auge de sua carreira esportiva. É por isso que as corridas de velocidade são organizadas por faixas etárias, sendo as principais categorias para cavalos de dois, três e quatro anos. Passada essa idade, são raras as competições de velocidade, tanto no país quanto no exterior.

Afinal, os entusiastas de corridas buscam, sobretudo, o auge da velocidade equina, desejando ver o quanto esses animais podem atingir em segundos, tal como ocorre nas competições de atletismo humano.

Na última vez, foi Ma Kun quem aparou os cascos de Metal Fundido, por isso conhecia bem seus hábitos durante o procedimento. Assim, enquanto Robert examinava os cascos, Ma Kun lhe dava algumas orientações.

— Professor, o casco de Metal Fundido é mais duro que o normal, então é preciso fazer mais força — explicou Ma Kun, enquanto Fú Jun traduzia e segurava a cabeça do cavalo, resumindo os pontos de atenção ao professor.

— Entendi! — respondeu Robert, experiente, em seu chinês pouco fluente. Em sua mente, já sabia exatamente como deveria aparar os cascos de Metal Fundido, quais partes e quanto deveria retirar.

Ao ouvir as palavras de Ma Kun, Fú Jun sorriu, lembrando-se de algo e comentou:

— Então, os cascos de Metal Fundido são mesmo resistentes!

Antes que os outros percebessem a brincadeira de duplo sentido de Fú Jun, Metal Fundido já relinchava alto e indignado.

— Fú Jun, seu insensível, como ousa insultar um cavalo? Não sabe que os cavalos são amigos leais dos humanos? Você ainda se considera humano? É pior que um animal!

Claramente, para um cavalo orgulhoso como Metal Fundido, ser alvo de piadas diante de tantos era imperdoável, e por isso ele relinchava furiosamente, expressando toda a sua ira. No entanto, Fú Jun, de pele espessa, permanecia impassível.

Além disso, discutir com um cavalo seria uma mesquinharia de sua parte! Sobretudo porque, segundo sua lógica, ele mesmo era inferior aos animais, pois jamais correria mais que Metal Fundido, que era, ele sim, um verdadeiro animal velocista.

Naquele momento, os relinchos de Metal Fundido eram em vão. Exceto Fú Jun, ninguém ali compreendia a “língua dos cavalos”, então, por mais que Metal Fundido reclamasse, ninguém entendia suas palavras.

Para todos os outros presentes, os relinchos e protestos de Metal Fundido eram simplesmente sinais de desconforto diante da apara, uma reação comum, sem saberem que, na verdade, ele estava enfurecido por ser alvo de zombaria pública.

— Que estranho! Por que Metal Fundido está tão agitado ao aparar os cascos desta vez? Ele já passou por isso tantas vezes, deveria saber dos benefícios. Por que tanta resistência de repente? É realmente estranho! — Ma Kun, que segurava a cabeça do animal, expressava sua dúvida, sentindo que havia algo errado, mas sem saber ao certo o quê.

— Deve ser porque hoje é o próprio professor Robert quem faz o procedimento. Metal Fundido deve estar animado! Afinal, ter um veterinário renomado como ele cuidando dos cascos é motivo de euforia — respondeu Fú Jun, com um sorriso contido, elogiando Robert com um ar de sinceridade.

Fú Jun pensava que, se participasse do Oscar com essa encenação, certamente levaria uma estatueta para casa.

Os outros não conseguiam discernir se as palavras de Fú Jun eram verdadeiras, mas como se tratava de elogio ao professor Robert, ninguém ousou questionar. Até mesmo Wang Martelo de Ferro, que pouco tinha a ver com o grupo veterinário, se absteve de comentários.

Afinal, a reputação de Robert era inquestionável, não cabendo a ninguém ali duvidar de sua autoridade, mesmo que soubessem que Fú Jun estava apenas adulando-o.

O estábulo mergulhou em silêncio, interrompido apenas pelos relinchos incessantes de Metal Fundido.

— Não estou nem um pouco animado por causa do velho Robert! Estou xingando o Fú Jun! Vocês são todos uns tolos! Tolos humanos...

Mas, por mais que Metal Fundido relinchasse, ninguém lhe dava qualquer atenção.

Fú Jun, então, divertia-se por dentro. Pode relinchar até perder a voz, Metal Fundido, ninguém vai te entender!

Ele não pôde deixar de pensar que, por vezes, saber um idioma a mais era de grande utilidade, e que Metal Fundido jamais teria chance em uma disputa dessas com ele.

Logo chegou o momento de aparar os cascos. Robert começou cortando o excesso da muralha do casco, ajustando o ângulo adequado em relação ao solo: para os posteriores, entre cinquenta e cinquenta e cinco graus; para os anteriores, que seriam aparados depois, entre quarenta e cinco e cinquenta graus.

Em seguida, Robert desgastou a sola até expor a linha branca, retirou tecidos necrosados da sola e do ranilho, e aprofundou os sulcos do ranilho, preservando apenas os talões íntegros, por fim, aplainou completamente a sola.

Todo o processo parece simples, mas exige grande habilidade. É preciso saber dosar a profundidade do corte na queratina e, ao mesmo tempo, não estimular o cavalo a ponto de ele se agitar. Isso só se adquire com muita experiência.

Fú Jun, naquele momento, carecia justamente desse tipo de vivência. Para acumulá-la, precisava de um número considerável de cavalos, e só alguns clubes, como o da Lagoa Wenhuai, possuíam cavalos suficientes para tanto. Por isso, ao saber do recrutamento do clube, Fú Jun não hesitou em se candidatar.

Assim que terminou de aparar o casco traseiro esquerdo, Robert rapidamente recolheu as ferramentas e se afastou para uma área livre, anunciando em alto e bom português:

— Pronto!

Ao ouvir, Wang Martelo de Ferro, que mantinha o casco firmemente entre as pernas, gritou para fora do estábulo:

— Pessoal, tragam as ferraduras na ordem!

Logo se ouviram passos e os seguranças, encarregados por Wang Martelo de Ferro, entraram cautelosamente trazendo uma ferradura já incandescente com uma pinça de ferro.

Normalmente, seria melhor realizar a troca das ferraduras ao ar livre, próximo ao forno, para economizar tempo e evitar imprevistos durante o transporte das ferraduras aquecidas.

No entanto, devido à laminite de Metal Fundido, era melhor evitar que ele se movimentasse muito. Por sorte, sendo o principal cavalo do clube de hipismo da Lagoa Wenhuai, seu estábulo era espaçoso o bastante para acomodar o procedimento sem problemas.