56. Mestre dos Cravos

Até mesmo Ma Kun, que já possuía vasta experiência, estava muito aquém do nível de Robert na arte de aparar cascos. Quanto mais Fu Jun, um recém-formado que mal começara sua carreira. Embora, durante seus estudos, Fu Jun tivesse frequentado clubes parceiros da escola para aprender a aparar cascos, a quantidade limitada de cavalos disponíveis para prática fez com que sua experiência fosse escassa, resultando em diversos erros cometidos. Esse é um caminho inevitável para quem deseja tornar-se um veterinário competente de cavalos: todo médico evolui errando diagnósticos e perdendo pacientes. Quanto a Han Tianlin, apesar de já ter aparado muitos cascos no exterior e possuir uma técnica comparável à de Ma Kun, diante de Robert, os três naturalmente deveriam ceder. Afinal, apenas alguém com a experiência e reputação de Robert podia tratar o garanhão do Clube Equestre do Lago Wenhuai.

Os três não esperaram muito até ouvirem passos vindos de fora do estábulo. Logo viram Zhou Ruhai acompanhado de um homem de meia-idade, pele morena, robusto, vestindo uma camiseta preta que deixava à mostra os braços musculosos. Ele mais parecia um operário do que um fisiculturista. Dois seguranças, trazendo ferramentas, vinham atrás.

— Este é o senhor Wang Martelo de Ferro, um dos melhores ferradores do nosso país, renomado até no exterior. Trouxemo-lo hoje para aparar os cascos de Bala de Prata junto com vocês. Vamos recebê-lo calorosamente — disse Zhou Ruhai, batendo palmas com entusiasmo.

Fu Jun e os demais receberam Wang calorosamente com aplausos e sorrisos. Até Robert, após ouvir a tradução de Han Tianlin, aplaudiu com seriedade. Fu Jun, ao ver isso, pensou consigo mesmo se aquele estrangeiro também conhecia a fama de Wang Martelo de Ferro.

Na verdade, Fu Jun pouco sabia sobre Wang Martelo de Ferro, pois nunca se interessara pelo ramo dos ferradores. Para ele, um ferrador não passava de um ferreiro de cascos; durante sua formação, só conhecera profissionais assim ao praticar em outros clubes. Embora os ferreiros na China antiga tivessem pouco prestígio e o ferrador ainda soasse como uma profissão modesta, atualmente, quem desdenhasse de um ferrador estaria se rebaixando.

Assim como veterinários de cavalos atletas, bons ferradores são raros dentro e fora do país. Apesar de as exigências técnicas não serem tão rigorosas quanto as dos veterinários, há um pouco mais de profissionais no setor apenas por isso.

Existindo mais ferradores do que veterinários de cavalos de esporte, mas com um campo de atuação mais restrito, é natural que os salários sejam, em média, mais baixos. Contudo, se comparada à média das outras profissões, a de ferrador é, sem dúvida, muito bem remunerada. Um ferrador comum pode alcançar rendimentos anuais de dezenas de milhares, e aqueles cujos cavalos vencem competições multiplicam seu ganho, especialmente no exterior, onde os salários são ainda mais elevados.

No fim das contas, o número de ferradores é pequeno em todo o mundo. Não é apenas um trabalho braçal, mas também técnico. Embora pareça simples pregar uma ferradura, há muito conhecimento envolvido. Muitos confundem o ferrador atual com o ferreiro dos tempos antigos, achando que basta moldar e pregar uma peça de ferro para o cavalo andar melhor. Isso é um grande equívoco.

Além do talento do animal, a qualidade dos equipamentos é crucial nas corridas modernas, assim como para atletas de futebol ou basquete. Mesmo detalhes secundários nos equipamentos podem impactar diretamente o desempenho. Se um cavalo talentoso perder uma competição por uma diferença mínima devido a uma ferradura mal colocada, isso certamente frustrará proprietários e torcedores.

Às vezes, detalhes quase imperceptíveis decidem o resultado de uma prova. Por isso, bons ferradores tornaram-se cada vez mais valorizados com o desenvolvimento da indústria das corridas, assim como preparadores físicos e nutricionistas cresceram em importância no universo esportivo. Em alguns países, a profissão de ferrador é tão relevante que existem cursos universitários específicos para ela. Atualmente, os melhores ferradores do mundo possuem mestrado na área, e há apenas algumas centenas de pessoas com esse grau acadêmico.

Essa escassez de profissionais é explicada tanto pela exigência técnica quanto pela capacidade de criar ferraduras sob medida para cada animal, o que depende inteiramente da habilidade do ferrador. Os melhores, evidentemente, cobram mais caro.

Na China, embora fatores históricos e políticos tenham enfraquecido o setor de corridas modernas, a profissão de ferrador não desapareceu. Como grande criador de cavalos, o país sempre precisou de profissionais para cuidar dos cascos dos animais do exército. Muitas famílias de ferreiros, com gerações dedicadas ao ofício, mantiveram a tradição viva. Nos últimos anos, o renascimento das corridas trouxe benefícios financeiros para ferradores de linhagem, como o próprio Wang Martelo de Ferro, um caso de sorte.

Descendente de ferradores há gerações, Wang Martelo de Ferro aproveitou a retomada das corridas no país. Atendeu clubes que não podiam arcar com profissionais estrangeiros e, por se destacar no serviço e cobrar menos por ser pouco conhecido, acabou sendo convidado para trabalhar fora do país. Em suas mãos, surgiram cavalos campeões regionais que conquistaram bons resultados em outros torneios, o que rapidamente lhe rendeu fama internacional.

Apesar disso, por nunca ter recebido formação acadêmica e seguir apenas técnicas herdadas da família, muitos especialistas e proprietários de cavalos ainda o consideram um ferrador autodidata, barato e eficiente, procurado apenas por quem tem orçamento apertado. A reputação funciona assim: a formação profissional sempre parece dar mais credibilidade, como acontece com os médicos tradicionais. Um médico de família com gerações de experiência pode não ser tão reconhecido quanto um especialista formado nas melhores universidades, já que muitos remédios e práticas tradicionais não têm eficácia comprovada.

Mas isso pouco importa para Wang Martelo de Ferro. Criado em modesta fazenda do norte, sempre viveu de colocar ferraduras nos cavalos do regimento local, ganhando o suficiente para sustentar a família. O ressurgimento das corridas mudou sua vida: agora, pregar uma ferradura em um puro-sangue vale muito mais do que em um cavalo do exército. Mesmo sem o reconhecimento internacional, e cobrando menos do que ferradores estrangeiros, para Wang Martelo de Ferro, satisfeito com o que tem, essa já é a melhor das recompensas.