73. A oportunidade de revelar os dois

Se você fosse uma égua, queria que eu te desse um potro? Ao ouvir uma égua preta no estábulo dizer isso, Vujun ficou completamente constrangido. Nunca lhe passou pela cabeça ter qualquer vínculo íntimo com uma égua. O problema é que, embora ela quisesse que Vujun lhe desse um potro, ele não tinha essa intenção. Saber falar a língua dos cavalos não significava que Vujun desejasse ter algum envolvimento com eles.

De qualquer forma, após receber uma ousada declaração da égua, Vujun saiu do estábulo de cara fechada, puxando Cinzento consigo. Este mundo é realmente assustador; há muitos humanos perversos, mas também não faltam animais com tendências estranhas!

— Hoje vieram poucos membros ao clube? Os cuidadores não deixaram vocês se exercitarem o suficiente? — indagou Vujun, enquanto conduzia Cinzento, refletindo sobre a exuberância dos cavalos no estábulo.

— Ultimamente, não tem vindo muita gente. É época de volta às aulas no outono, então aqueles que traziam suas famílias e crianças para férias de equitação no clube já foram embora. E, com o fim das férias, todos voltam ao trabalho, só aparece quem tem um tempo livre ocasionalmente, e mesmo assim, não ficam por muito tempo — respondeu Cinzento, bufando.

— Não me admira que as outras três éguas do estábulo ficaram tão invejosas quando souberam que eu ia te levar para fora e também queriam sair comigo — assentiu Vujun, compreendendo que, durante muito do tempo que se avizinhava, a maioria dos cavalos do clube não poderia correr à vontade.

Devido à limitação de espaço, clubes de equitação geralmente ficam nos arredores da cidade. O preço dos terrenos é mais acessível, a vegetação é farta, o que facilita adaptações, e isso faz com que a maioria dos entusiastas de equitação urbanos não possa frequentar o clube diariamente. Afinal, o valor do terreno urbano é exorbitante, como se vê nos preços das casas — sobe rápido, nunca cai, e são poucos os que têm condições de comprar um lote para construir um clube de equitação. Mesmo que alguém tenha dinheiro para isso, dificilmente o departamento de planejamento urbano aprovaria o uso do terreno: preferem construir edifícios para vender, pois o aumento do PIB é muito maior do que os impostos que um clube de equitação pode gerar.

Assim, os clubes não podem ser construídos no centro da cidade e acabam optando pelos arredores, geralmente em áreas afastadas, para economizar custos. Afinal, estando na periferia, qualquer localização serve.

Contudo, ir do centro à periferia, mesmo dentro da mesma cidade, exige tempo. Para muitos membros do clube, que não têm períodos de lazer prolongados, fora as férias em que trazem a família, é comum que só consigam visitar o clube a cada dez ou quinze dias. O tempo disponível para lazer prolongado é raro. Portanto, após as férias de inverno ou verão, quando as famílias dos membros vêm juntas ao clube, durante os dias comuns poucos frequentam o Clube de Equitação do Lago Wenhuai.

Claro que o baixo movimento diário não significa que o clube não seja lucrativo. Clubes de equitação de alto nível nunca dependem do dinheiro dos clientes ocasionais para obter lucro: se fosse esse o caso, nem cobririam os custos de cuidados com os cavalos de raça. O Clube de Equitação do Lago Wenhuai, por exemplo, obtém receita principalmente das anuidades dos membros. Para cada pessoa, a anuidade é de um milhão por ano, independente de quem seja, pago de uma só vez, a cada ano.

Para uma cidade de porte médio como Shanyang, esse valor é bastante alto, mas, graças ao modelo exclusivo do clube, não faltam membros. Considerando as centenas de membros registrados, é fácil perceber como essa receita única é significativa. Quanto aos familiares dos membros, quando vêm ao Lago Wenhuai para férias, podem participar de treinamento equino de curto prazo gratuitamente, como um benefício dos associados.

O clube fornece cavalos e treinadores para os familiares, mas os equipamentos de equitação devem ser providenciados por eles, pois cada pessoa tem seus próprios hábitos e preferências. Naturalmente, para quem paga milhões para ser membro, gastar algumas dezenas de milhares para equipar a família não é problema.

O pico de movimento do clube ocorre nas férias de inverno e verão, principalmente no verão. Agora, com o início do período escolar, os membros que pretendiam que seus filhos praticassem equitação já se foram, e o clube recebe, no máximo, algumas dezenas de membros por dia para treinar, o que significa que, dos mais de quatrocentos cavalos esportivos do Clube de Equitação do Lago Wenhuai, centenas ficam sem uso diariamente.

Os cavalos, por natureza, são criaturas vivazes e atléticas; privá-los de exercício é impossível. Por isso, os cuidadores precisam conduzi-los para se exercitarem. No entanto, há muitos cavalos e poucos cuidadores, o que torna inviável permitir que todos se exercitem plenamente. Basta aos cuidadores garantir que cada cavalo alcance a quantidade de exercício recomendada pelo departamento médico; se estão satisfeitos ou não, ninguém se preocupa.

Cinzento e seus três companheiros de estábulo estavam assim: como não se exercitaram o suficiente, viram em Vujun uma oportunidade e, sem hesitar, ofereceram informações em troca de serem levados para correr. Essa é a mentalidade dos cavalos, completamente alheia à complexidade do mundo humano, onde o dinheiro domina as relações.

Depois de percorrer metade do campo com Cinzento, e já um pouco satisfeito, o cavalo contou a Vujun, com detalhes, todo o processo da ligação telefônica que Li Chao fizera no estábulo.

Ao entender o conteúdo da ligação, Vujun ficou radiante: era exatamente como suspeitava, Li Chao estava falando com Sun Wei. O que mais surpreendeu Vujun foi que Cinzento também ouviu os dois combinarem de se encontrar na tarde seguinte, numa cafeteria no centro da cidade.

Ainda que não soubesse o motivo do encontro, pelo relato de Cinzento, Vujun deduziu que provavelmente discutiriam sobre a situação de Metalúrgico, o cavalo doente. Ele pensou consigo: se conseguir obter provas da traição dos dois, será uma excelente oportunidade para expô-los.

Com provas concretas em mãos, bastaria esperar o momento certo para entregá-las a Tang Zhanshan. Vujun acreditava que Tang Zhanshan passaria a valorizá-lo e confiar ainda mais nele, o que seria muito benéfico para seu futuro no Lago Wenhuai.

Naquele instante, Vujun decidiu: amanhã, custe o que custar, seguirá Li Chao para finalmente conhecer Sun Wei, de quem sempre ouviu falar, mas nunca viu.

Quem seria esse sujeito capaz de bolar estratégias tão cruéis, como ferir Metalúrgico para fazê-lo perder a competição, e dar-lhe sal durante uma gripe aguda, ações que dificilmente alguém perceberia?