Notícias sobre os Jogos Nacionais

Durante três dias seguidos, Fu Jun dedicou-se a escovar os cavalos no clube, enquanto anotava cuidadosamente o estado de saúde de cada animal. Han Tianlin mostrava claramente que não tinha intenção de cumprir a promessa feita ao departamento de recursos humanos; não só deixou de ajudar Fu Jun na verificação da saúde dos cavalos, como também não designou Ma Kun para auxiliá-lo.

Quanto a Roberto, era evidente que Han Tianlin não tinha autoridade para comandá-lo; se pudesse, Han Tianlin estaria apto a ser professor e veterinário exclusivo do clube.

Assim, Fu Jun cuidava dos cavalos, conciliando o trabalho de enfermagem com a assistência médica, cansado mas feliz ao dedicar-se aos animais. Felizmente, por conseguir se comunicar com os cavalos, Fu Jun absorvia deles muitos segredos do Clube Hípico do Lago Wenhuai.

Frequentemente, os funcionários do clube, sem receio de que os cavalos revelassem informações, discutiam assuntos internos, fofocas, segredos, romances... Os cavalos, que sabiam de tudo, mesmo sem narrar detalhes completos, abriram os olhos de Fu Jun para muitos aspectos obscuros do clube.

De fato, quanto mais antiga a empresa, mais complexa e profunda são suas águas internas.

Naquele dia, o clube recebeu uma notificação do Departamento de Esportes da cidade: começava a seleção de atletas de hipismo para os Jogos Nacionais em Suzhou. Os clubes deveriam enviar, conforme as exigências, as listas de atletas e cavalos inscritos, para depois participarem das provas eliminatórias. Em cada modalidade, apenas um atleta e seu cavalo seguiriam para a competição estadual, onde novas eliminatórias seriam realizadas. Os três melhores classificados em cada modalidade conquistariam o direito de representar Suzhou nos Jogos Nacionais.

Assim que a notícia se espalhou, Fu Jun percebeu que o ambiente do Clube Hípico do Lago Wenhuai tornou-se vibrante, animado e, ao mesmo tempo, tenso.

Fu Jun compreendia o motivo. Afinal, com a natureza de apostas dos esportes equestres modernos, após a fundação do novo país, o Estado sempre incentivou competições esportivas de hipismo, mas jamais adotou o modelo comercial ocidental de corridas de cavalos, proibindo expressamente atividades de apostas. Somado ao alto custo de praticar hipismo, muitos se afastaram das corridas, e outros motivos inconfessáveis fizeram com que o hipismo doméstico se distanciasse do cenário internacional, levando muitos apaixonados pelo esporte ao desespero.

Foi somente após a abertura econômica que ideias e estilos de vida ocidentais voltaram a influenciar profundamente a sociedade chinesa. A introdução de técnicas e conceitos estrangeiros tornou-se prioridade nacional, e o ambiente político e econômico tornou-se gradualmente mais liberal.

Nesse cenário, entusiastas abastados do hipismo construíram haras e clubes de equitação, promovendo competições patrocinadas regionalmente, atraindo mais pessoas para o esporte.

No entanto, esporte e apostas são indissociáveis, e as corridas de cavalos, com sua tradição de apostas, ao se desenvolverem, inevitavelmente impulsionaram a indústria do jogo.

Por outro lado, em muitas regiões, o setor equestre conseguiu estabelecer uma distribuição de recursos adequada: impostos, caridade, prêmios, e ampliou oportunidades de emprego locais. Porém, a China é vasta; enquanto alguns lugares mantiveram o desenvolvimento controlado e saudável, outros perderam o controle, levando famílias à ruína.

Com o aumento das apostas em competições privadas, mesmo trazendo benefícios pontuais, os efeitos negativos dominaram o panorama geral. Não surpreende que o governo tenha optado por uma medida drástica: proibiu rigorosamente apostas em corridas, mas não impediu o desenvolvimento esportivo das competições.

Entretanto, segundo a experiência madura do hipismo moderno internacional, poucas pessoas começam amando os cavalos; elas se apaixonam pelo esporte através das apostas, pelo prazer de prever o campeão e conquistar prêmios, só então desenvolvem amor pelo hipismo.

Mesmo para os que amam os cavalos desde o início, a emoção das corridas e o estímulo das apostas aumentam o fascínio pelo esporte.

Com a proibição das apostas, a febre emergente das corridas esfriou, levando à falência coletiva dos clubes e hipódromos abertos nos anos de expansão. Apenas poucos sobreviveram à duras penas, entre eles o Clube Hípico do Lago Wenhuai, de Tang Zhenshan.

Para muitos profissionais do hipismo, esse período foi uma nova era de inverno, e apenas os Jogos Nacionais e Olímpicos mantiveram o interesse vivo.

Em 1982, a China aderiu à Federação Internacional de Hipismo, passando a realizar anualmente o Campeonato Nacional de Hipismo, incluindo as corridas como modalidade oficial. No entanto, essa competição só influenciava o círculo equestre; seu impacto não se comparava aos Jogos Nacionais ou Olímpicos.

Além disso, a entrada nos Jogos Olímpicos de hipismo era raríssima. Apenas nos Jogos Olímpicos de Pequim, um cavaleiro chinês conseguiu a vaga. Em 2008, Hua Tian, com apenas dezoito anos, qualificou-se para disputar, tornando-se o mais jovem cavaleiro da história, mas não o primeiro chinês a competir; Liu Lina, de Xinjiang, foi a pioneira a obter a vaga olímpica no hipismo. Outros representantes chineses em Pequim incluíram o ex-funcionário Huang Zuping, Li Zhenqiang, Zhang Bin, Zhao Zhiwen, entre outros, que também buscaram a glória olímpica.

Talvez tenha sido um privilégio de país anfitrião, pela primeira vez tantos atletas chineses participaram de provas olímpicas de hipismo.

No entanto, sendo a China um país tradicionalmente criador de cavalos, com o segundo maior rebanho mundial, o baixo índice de popularização do hipismo é uma tristeza imensa.

Antes dos Jogos Olímpicos de Pequim, os profissionais do hipismo só enxergavam esperança nos Jogos Nacionais.

Desde a sexta edição, em 1987, as provas equestres tornaram-se modalidade principal nos Jogos Nacionais; antes disso, apenas na terceira edição, em 1975, o hipismo foi apresentado como modalidade demonstrativa.

Obviamente, provas oficiais têm muito mais repercussão que apresentações.

A razão para a inclusão tardia do hipismo como modalidade oficial foi o ocorrido nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, quando, por motivos conhecidos, a China, após longa ausência, voltou aos Jogos e descobriu não ter atletas nem cavalos aptos para competir sob os rigorosos critérios de quarentena olímpicos.

Os Jogos Nacionais são o evento esportivo de maior nível e escala no país, atraindo grande atenção pública.

Para os persistentes profissionais do hipismo, só os Jogos Nacionais geravam interesse suficiente para atrair novos adeptos, condição essencial para o crescimento do setor.

Por isso, mesmo com o aumento de atletas registrados na Federação Internacional e participação olímpica, os Jogos Nacionais mantêm sua importância histórica para muitos, especialmente para os veteranos do Clube Hípico do Lago Wenhuai, que construíram suas carreiras passo a passo.

A notícia da seleção para os Jogos Nacionais provocou euforia no clube; afinal, era uma chance de participar do principal evento esportivo do país.

Naturalmente, qualquer atleta comum ficaria entusiasmado com a oportunidade de competir nesse nível.

Contudo, a cidade de Shanyang só tinha uma vaga por modalidade para a competição estadual, e depois, apenas três vagas para a fase final, tornando o desafio árduo e justificando a tensão que se instalou entre todos.