Puro-sangue

— Senhor Tang, grandes notícias, grandes notícias...

Tão entusiasmado estava Zhou Ruhai que, ao correr até o quiosque onde Tang Zhenshan se encontrava, não conseguiu conter-se e começou a gritar.

— O que aconteceu para deixá-lo nesse estado? Ainda se diz gerente de um clube? — Tang Zhenshan, de natureza um tanto antiquada, franziu o cenho e repreendeu Zhou Ruhai por sua falta de compostura.

Mesmo diante da crítica, Zhou Ruhai não se conteve e continuou, exultante:

— Senhor Tang! Senhor Tang! Descobrimos! Descobrimos...

No entanto, de tão excitado, Zhou Ruhai se expressava de forma confusa, deixando Tang Zhenshan sem entender nada.

— Descobriram o quê? Seja claro! — Percebendo que Zhou Ruhai, mesmo repreendido, não mudava de comportamento, Tang Zhenshan deduziu que havia um motivo sério e apressou-se em perguntar.

— Descobrimos a causa da claudicação da Liga de Aço! Não é questão genética, foi alguém que tramou uma sabotagem! — explicou Zhou Ruhai.

— Como assim? — O volume de informações era tão grande que Tang Zhenshan demorou a assimilar.

— Foi assim... — Zhou Ruhai então relatou detalhadamente tudo o que acabara de saber por Zhao Lingyan: que provavelmente a Liga de Aço havia sido ferida propositalmente na perna traseira esquerda, o que levou à claudicação durante a corrida.

Zhao Lingyan era a gerente responsável pelas entrevistas de recepção no Clube Hípico do Lago Wenhuai. Ao receber o laudo assinado pelo professor Robert, prontamente o entregou a Zhou Ruhai.

Tang Zhenshan era o proprietário do clube, alguém que Zhao Lingyan, como gerente comum, não poderia abordar diretamente. Por isso, ela teve de passar pelo responsável pelas operações gerais, Zhou Ruhai, para que o laudo chegasse às mãos de Tang Zhenshan.

— Então é isso? A Liga de Aço apenas está com uma lesão na perna? Não há nenhuma outra doença? — Ao ouvir Zhou Ruhai, Tang Zhenshan, feito uma criança, apoiou-se na bengala e levantou-se, sorrindo de alegria.

— Sim! É verdade! A Liga de Aço está apenas com uma lesão na perna! Eis o laudo do professor Robert, veja, senhor Tang! — disse Zhou Ruhai ao entregar-lhe o relatório.

Tang Zhenshan pegou o documento, leu-o atentamente e, em seguida, riu alto:

— Excelente! Excelente! A Liga de Aço ainda pode competir! Não era um problema sério...

Suas palavras saíam quase desconexas, mas Zhou Ruhai compreendia a razão: Tang Zhenshan carregara um fardo enorme de preocupação nos últimos dias.

A Liga de Aço era um puro-sangue inglês de linhagem consagrada, inscrito no registro oficial da raça. Tanto em valor quanto em capacidade, era um cavalo de excelência comprovada, e Tang Zhenshan enfrentara muitas dificuldades para adquiri-lo.

Portanto, seu apego ao animal era imenso.

O puro-sangue inglês surgiu na Grã-Bretanha, quando, com o intuito de criar o cavalo perfeito para corridas, diversas raças foram cruzadas, e, após gerações de seleção, chegou-se a uma linhagem capaz de transmitir com destaque as qualidades necessárias para o esporte: energia, velocidade e aptidão para a pista.

Naturalmente, tal cavalo é especializado em competições, pois comparado aos animais comuns, pode superá-los em velocidade por quilômetro, mas, devido à seleção específica para corridas, perdeu em robustez, força e resistência — características menos valorizadas nas provas.

Zhou Ruhai sabia que Tang Zhenshan, incapaz de identificar a origem da doença da Liga de Aço, temia tratar-se de uma enfermidade genética.

Afinal, por mais veloz que o puro-sangue se tornasse, a seleção genética também aumentava o risco de doenças hereditárias.

Tang Zhenshan, à época, acreditava piamente que seu cavalo tinha defeitos genéticos, o que abalou profundamente seu ânimo. Agora, ao saber que não era esse o caso, sentiu-se aliviado: a Liga de Aço poderia continuar a competir.

— Que maravilha! Jamais imaginei que seria algo tão simples, e nós perdemos tanto tempo por isso — Tang Zhenshan comentou, devolvendo o relatório.

— Tem razão, senhor Tang! Se nosso centro veterinário fosse mais avançado, com melhores equipamentos, jamais teríamos passado por isso — Zhou Ruhai ponderou.

— Você acha que, com instrumentos precisos, conseguiríamos comprovar que a Liga de Aço foi ferida de propósito? — perguntou Tang Zhenshan.

— Creio que sim. Se o professor Robert já nos entregou esse laudo, é porque não teme que levemos a Liga de Aço para exames detalhados — refletiu Zhou Ruhai.

Apesar do setor de medicina equina ainda ser pouco desenvolvido no país e a maioria dos clubes não possuir equipamentos próprios, isso não significa que não existam clínicas com tal tecnologia. Zhou Ruhai confiava que Robert era um homem honesto.

— Se for realmente assim, é excelente! — elogiou Tang Zhenshan.

— Senhor Tang, embora isso seja ótimo, penso que o mais importante agora não é isso, mas sim descobrir quem é o traidor dentro do clube — alertou Zhou Ruhai.

— Traidor? Explique sua ideia — estranhou Tang Zhenshan.

— Exato! Agora sabemos que a lesão da Liga de Aço é praticamente invisível a olho nu, só detectável com aparelhos. Mas, conhecendo a causa, precisamos pensar: quem, tendo acesso restrito ao cavalo, poderia machucá-lo dessa forma? E ninguém comentou nada antes da prova... Duvido que haja apenas um envolvido — argumentou Zhou Ruhai, demonstrando ter refletido bastante.

Tang Zhenshan franziu a testa, ciente de que, de fato, um traidor não era improvável. Mas causar uma lesão desse tipo na Liga de Aço era algo grave, provavelmente obra de mais de uma pessoa.

Hoje em dia, as funções no hipismo são altamente especializadas, diferente dos tempos antigos em que uma só pessoa cuidava de tudo. Se alguém feriu a Liga de Aço e ninguém percebeu durante o treinamento e os cuidados, é impossível não suspeitar da existência de cúmplices dentro do clube.

Caso contrário, a lesão teria sido descoberta antes da corrida, e o cavalo, afastado da prova.

Além disso, se for comprovada a sabotagem, Tang Zhenshan sabia que o número de traidores no clube seria maior do que se imaginava.

— Providencie logo o contato para o exame por instrumentos e envie a Liga de Aço para análise. Quando tivermos o resultado, tomaremos uma decisão! Mas, enquanto isso, investigue todos os profissionais de veterinária e cuidados que já trabalharam no clube. Verifique se há algo estranho e me mantenha informado — ordenou Tang Zhenshan.

— Sim, senhor! — respondeu Zhou Ruhai, seriamente.

Prudente, Tang Zhenshan só tomaria medidas após confirmação dos exames. Porém, para se precaver, decidiu iniciar já uma investigação detalhada dos antigos profissionais do clube, preparando-se para o que viesse a seguir.