101. A Investigação de Li Chao

“Chefe Tang, o que houve? O senhor perguntou por aquele agente de segurança, ele tem algum problema?” Zhou Ruhai notou o semblante de Tang Zhenshan e lhe perguntou apressado.

“Nada de grave”, respondeu Tang Zhenshan. “É só que a presença dele me pareceu estranha. Uma pena que não perguntei seu nome, então não sei exatamente quem é.”

Ao ouvir isso, Fu Jun interrompeu de imediato: “Chefe Tang, está falando do segurança que estava do lado de fora do estábulo do Projétil de Liga? Eu o conheço. Chama-se Li Chao; parece ser um supervisor da segurança do clube e costuma aparecer por aqui com frequência, perto do estábulo do Projétil de Liga.”

“Como assim? Você o conhece?” Tang Zhenshan exclamou, um pouco surpreso.

“Claro que sim”, respondeu Fu Jun. “Recentemente tenho visto ele por aqui várias vezes. Sinto que esse Li Chao é bem competente.”

Desde que percebeu que Tang Zhenshan já havia reparado em Li Chao, Fu Jun pensou em revelar mais algumas coisas. Ele não podia contar a Tang tudo o que sabia, pois isso poderia expor o fato de que compreendia a linguagem dos cavalos. Ainda assim, isso não o impediu de transmitir, de forma natural, as informações que julgava mais importantes, sem levantar suspeitas.

“Você tem visto Li Chao por aqui com frequência ultimamente? Como isso se explica?” Tang Zhenshan reparou no ponto principal e perguntou logo.

“Oh, é assim: Li Chao tem estado em ronda por perto. Da última vez que o Projétil de Liga começou a relinchar de repente, o segurança de plantão tentou abrir o estábulo; eu liguei para o senhor e mandei que não abrissem, e Li Chao também estava no local”, falou Fu Jun com aparente naturalidade.

Claro que, na fala de Fu Jun, ficou subentendido que ele o conhecia porque, violando as regras do clube, vinha tirando fotos escondido — algo que ele preferiu omitir.

Afinal, não era uma confissão bonita de trazer à tona. E se Tang Zhenshan descobrisse essa história de Li Chao, não era caso de punição severa, por um deslize aparentemente sem maiores consequências.

Depois de ouvir Fu Jun, Tang Zhenshan franziu ainda mais a testa. “Naquele dia, quando o Projétil de Liga relinchou de repente, entre os que queriam abrir o estábulo para examiná-lo havia Li Chao também?”

“Sim!” respondeu Fu Jun com a cabeça.

“Então foi ele o primeiro a exigir que a porta fosse aberta?”

“Parece… parece que foi ele”, murmurou Fu Jun, com uma hesitação proposital.

“Foi ele ou não?” Tang insistiu, mais aflito.

“Acredito que sim. O senhor pode perguntar aos outros guardas de segurança que estavam presentes, porque minha lembrança não está 100%”, respondeu Fu Jun. Para não chamar atenção demais, não confirmou em voz alta; deixou Tang Zhenshan buscar a confirmação com outros homens. E, no fim, isso soaria mais convincente.

Como já estava certo de que Li Chao fora o primeiro a solicitar a abertura, Fu Jun estava tranquilo com a estratégia.

Tang Zhenshan imediatamente mandou alguém procurar os guardas que tinham estado lá e também estavam de turno à noite. Em pouco tempo encontraram vários deles. Com perguntas minuciosas, confirmaram sem demora que Li Chao fora, da última vez, o primeiro a pedir a abertura do estábulo do Projétil de Liga.

A suspeita de Tang sobre Li Chao cresceu ainda mais naquele momento.

“Maldito, esse sujeito ainda não largou a malícia. Só para quando não tiver saída, é que para, aparentemente”, resmungou Tang Zhenshan, visivelmente irritado com as insistências de Li Chao em querer examinar o animal.

“Chefe Tang, o que aconteceu?” perguntou Fu Jun, simulando desconhecer o assunto.

“Nada”, cortou Tang, trancando o tema e fechando a boca de quem provocara o gravador. “Não tem nada a ver com você.”

Feito isso, ele se virou para Zhou Ruhai: “Você ouviu as perguntas que eu fiz, eu, Fu Jun e outros guardas de segurança?”

“Ouvi sim”, disse Zhou.

“Tem alguma conclusão?”

“Não tenho muitas, mas, no geral, Li Chao é o mais provável de ser o responsável pelos ataques ao Projétil de Liga. Ele apareceu repetidamente, nos momentos críticos, do lado de fora do estábulo e insistiu, com força, para que abríssemos o local e verificássemos o cavalo. Isso é suspeito demais.”

“Também penso o mesmo”, concordou Tang Zhenshan. “Se fosse um homem realmente sério, preocupado de verdade com a segurança do Projétil de Liga, esse comportamento até poderia ser justificável. No entanto, Li Chao está há anos no clube. Se realmente fosse esse funcionário impecável e dedicado, eu já o teria promovido há muito tempo, e não o deixaria preso a esse cargo humilde de administrador de segurança.”

Quem conhecia Tang Zhenshan sabia disso: ele não era um homem fechado em formalidades. Se um funcionário demonstrasse compromisso verdadeiro e, após ser avaliado, se mostrasse capaz de colocar o clube acima de tudo, Tang não economizava cargo nem salário.

Se Li Chao tivesse sido sempre assim, zelando pelo clube em todas as ocasiões, Tang Zhenshan certamente não o teria esquecido nem considerado um desconhecido. Muito menos mantê-lo apenas como um pequeno gerente da segurança. O mínimo seria elevá-lo à chefia, com promoção e aumento.

Por isso, a suposta excelência de Li Chao só despertava em Tang uma atenção maior justamente por vir de alguém que, antes, ele nem tinha no radar.

Quando algo sai da ordem natural, há sempre um motivo oculto. E se, nos repetidos ataques ao Projétil de Liga, ele aparece nos momentos decisivos exatamente do lado de fora do estábulo com esse comportamento anormal, não dá para não desconfiar.

“Ruhai, depois disso, envie alguém de forma discreta para investigar Li Chao. Verifique se ele tem qualquer ligação com Sun Wei. E, por enquanto, faça de tudo para que ele não perceba que estamos investigando.”

“Pode deixar, Chefe Tang. Vou tomar cuidado”, respondeu Zhou Ruhai.

A anomalia de Li Chao já estava ampliada aos olhos de todos. Mesmo se Tang não tivesse dado ordem, Zhou Ruhai certamente investigaria em segredo por conta própria.

Embora Fu Jun não tivesse ouvido a conversa entre Tang Zhenshan e Zhou Ruhai, deduziu perfeitamente do que se tratava. Em seu íntimo, respirou com alívio: não era ideal deixar Li Chao vigiando o Projétil de Liga dentro do clube; se conseguissem identificar esse homem logo, melhor ainda.

Infelizmente, por medo de revelar seu talento, Fu Jun não podia apontar Li Chao diretamente. Se pudesse, não precisaria de tanta volta.

Após Tang Zhenshan e Zhou Ruhai concluírem a conversa, Fu Jun, junto com Roberto e outros membros da equipe médica que haviam chegado, abriu a porta do estábulo do Projétil de Liga e entrou para conferir seu estado.

O incêndio não ficara longe dali, mas, por estar confinado no estábulo, o Projétil de Liga não viu diretamente as chamas; por isso, ainda se encontrava em boas condições.

A gripe e a laminite do animal também já estavam basicamente resolvidas. Bastaria alguns dias de cuidados e exames; quando confirmassem que o corpo podia suportar treinos intensos, ele voltaria aos preparativos pré-competição para a fase de eliminação dos Jogos Nacionais.