55. Aparação dos cascos

Robert afirmou que daria continuidade ao tratamento do Bala de Prata, mas, em essência, tratava-se de iniciar precocemente a terapia da laminite, ao invés de apenas prevenir o agravamento dessa condição como objetivo da próxima etapa médica.

A laminite é uma inflamação difusa e asséptica das lâminas dérmicas do casco, sobretudo na parte anterior da parede do casco, incluindo as camadas vasculares, causando dor intensa ao cavalo. Normalmente, a laminite acomete os membros anteriores ou os quatro membros ao mesmo tempo, sendo raro ocorrer isoladamente nos posteriores. Essa condição leva o animal a reunir as patas sob o ventre, com o dorso arqueado e a cabeça baixa, lembrando a postura de cinco pontos convergentes, motivo pelo qual os veterinários também denominam a doença de "dor dos cinco pontos".

É uma afecção comum em cavalos de esporte, frequentemente observada durante montarias ou corridas, e que contribui para alterações na marcha dos animais. As causas são diversas; por exemplo, inicialmente, Fu Jun e seus colegas supunham que Bala de Prata teria desenvolvido laminite devido à sobrecarga prolongada causada por uma lesão no posterior esquerdo.

No entanto, essa hipótese foi descartada, pois, se fosse esse o motivo, a laminite teria surgido no posterior direito, que estava saudável. No fim, concluíram que o problema era secundário a fatores como doenças infecciosas, como a gripe equina ou pneumonia lobar, que podem desencadear laminite. Dada a dificuldade em determinar a sequência exata das doenças febris e inflamatórias, tornou-se complicado afirmar se era realmente uma afecção secundária, o que explica por que, no início do tratamento, não conseguiram identificar a origem.

O tratamento da laminite, na verdade, não é complicado. Além de controlar a inflamação e reduzir o extravasamento inflamatório, o essencial é realizar a correta aparação e ferrageamento dos cascos, corrigindo de imediato qualquer dano sofrido.

Aparar os cascos é fundamental para manter sua forma ideal e evitar deformações. A parte córnea do casco, assim como as unhas humanas, está em constante crescimento, cerca de oito a dez milímetros por mês, podendo ser ainda mais rápido em animais jovens. Caso não haja manutenção adequada, o crescimento excessivo leva à deformação, prejudicando a postura dos membros, favorecendo doenças e comprometendo a locomoção do cavalo.

No universo da cirurgia veterinária humana, o sucesso de uma operação serve de parâmetro para avaliar a habilidade de um cirurgião. No campo veterinário esportivo, a destreza em aparar cascos é a régua para medir a competência de um profissional.

Assim como um bom técnico de pedicure em centros de estética faz o cliente sentir alívio e bem-estar, mesmo que os pés estejam doloridos e sangrando, um profissional inexperiente, ao errar a mão, pode não aliviar a coceira, causar sangramentos e, em casos mais graves, até colocar em risco a saúde do cliente. O mesmo vale para cavalos: se o veterinário não consegue aparar corretamente o casco, não há como esperar que o animal volte a competir normalmente.

Por isso, um bom veterinário de cavalos esportivos, especialista em cascos, pode receber salários na casa das dezenas ou centenas de milhares de dólares, tanto no país quanto no exterior. Mesmo para uma única cirurgia, o valor é elevado, pois garantir a integridade dos cascos de um puro-sangue de alto nível pode resultar em lucros de milhões para seu proprietário.

Ainda assim, tão importante quanto aparar é o ferrageamento. Ferrar um cavalo nada mais é do que pregar ferraduras, que funcionam como sapatos, protegendo o casco. Uma ferradura adequada é essencial para prevenir lesões, sendo imprescindível incluir o ferrageamento regular na rotina de cuidados, além da aparação.

No entanto, Fu Jun e seus colegas só estavam aptos a aparar os cascos; o ferrageamento ficava a cargo do ferreiro especializado.

— Daqui a pouco, vocês três segurem o Bala de Prata, mas sem força excessiva. Tratem de acalmá-lo e não deixem que ele se mova. Se ele se mexer e eu acabar tirando demais com a faca de aparar, o casco vai ficar comprometido — instruiu Robert, pronto para assumir pessoalmente a tarefa.

No grupo médico do Clube Equestre do Lago Wenhuai, apenas Robert tinha a competência máxima para executar o procedimento em Bala de Prata. Não que os demais fossem incapazes; antes da chegada de Robert, era Ma Kun o responsável pela aparação do cavalo titular do clube. Sua experiência, embora inferior à de Robert, está acima da média nacional, algo raro no setor veterinário de cavalos esportivos do país.

Afinal, muitos veterinários de clubes no país vêm de áreas gerais, tendo apenas lido alguns livros técnicos antes de serem designados para cuidar dos cavalos. Muitas vezes, não conseguem nem diagnosticar corretamente, quanto mais aparar um casco de cavalo de competição.

Esses veterinários, acostumados a tratar outros animais, têm pouca oportunidade de lidar com cavalos, especialmente fora dos clubes, dificultando o desenvolvimento de habilidades específicas. Além disso, o alto valor dos cavalos, em especial dos puro-sangue, faz com que o risco de causar danos durante o procedimento desestimule o aprendizado cuidadoso — ninguém quer ser responsabilizado financeiramente por um erro que pode custar uma fortuna.

Assim, optam por aparar superficialmente, evitando danos sérios, pois, em caso de acidente, a indenização pode ser arrasadora para um profissional pouco experiente, forçado ao cargo e apenas cumprindo tabela.

Diante desse cenário, é difícil que surjam veterinários de excelência. Por isso, o fato de Ma Kun ter ascendido de ajudante de campo a veterinário de elite no Clube Equestre do Lago Wenhuai demonstra a confiança de Tang Zhenshan, que não poupou recursos para fortalecer a equipe.

Fu Jun ouvira histórias de Ma Kun matando cavalos durante tratamentos, e não eram quaisquer animais: eram de alto valor. Ainda assim, Tang Zhenshan nunca lhe exigiu ressarcimento, evidenciando o empenho do proprietário em aprimorar o clube, independentemente dos prejuízos.

Talvez seja essa a razão pela qual Tang Zhenshan não quis demitir Ma Kun: sua experiência supera de longe a dos colegas. Como empresário astuto, não desperdiçaria um talento desses em benefício da concorrência.