Sun Wei

No apartamento de solteiro em Sanyang, Sun Wei estava sendo repreendido por um homem vestido com terno preto.

Desde que foi demitido do Clube Hípico do Lago Wenhuai, Sun Wei, que já não tinha mais o benefício de hospedagem do hotel para funcionários, teve de alugar um apartamento por conta própria.

Na verdade, como um profissional especializado em cuidados de cavalos, a renda de Sun Wei não era baixa. Já passado dos trinta, se ele tivesse sido prudente com o dinheiro, sem vícios e economizado seu salário, já poderia ter comprado uma casa, casado e construído uma família.

No entanto, devido ao vício no jogo na juventude, Sun Wei não só não tinha economias, como também estava afundado em dívidas, permanecendo solteiro até então. Se não fosse por um serviço secreto que aceitou recentemente—traindo o Lago Wenhuai e Tang Zhenshan—Sun Wei jamais teria conseguido quitar suas dívidas antigas.

Porém, mesmo depois de pagar suas dívidas, Sun Wei jamais imaginou que Tang Zhenshan demitiria todos os funcionários da equipe de cuidados médicos do clube de forma tão abrupta. Mesmo acreditando que agira de forma impecável e sem deixar rastros, foi dispensado junto com os demais.

Isso significava que, salvo pela rescisão recém-recebida, que duraria apenas um tempo, Sun Wei ficaria sem qualquer fonte de renda caso não arranjasse logo outro emprego.

Por isso, para não voltar à penúria, marcado pela traição, ao ser novamente procurado pela pessoa que antes lhe encomendara o serviço de prejudicar Metal Blindado—com a promessa de uma generosa recompensa caso conseguisse impedir o cavalo de participar das seletivas para os Jogos Nacionais—Sun Wei concordou em tentar.

Quando foi ao Lago Wenhuai buscar sua rescisão, aproveitou para agir contra Metal Blindado. Afinal, como recém-demitido, se voltasse ao Lago Wenhuai sem motivo, certamente despertaria suspeitas.

Com a consciência pesada, Sun Wei evitava ser alvo de olhares atentos. Se não fosse pela necessidade de resolver pendências, ele jamais teria voltado ao clube.

—Sun Wei, que tipo de trabalho é esse que você fez? Na época, jurou que Metal Blindado agravaria sua condição e não poderia competir. Mas agora? Corre o boato de que o cavalo está quase recuperado e sua participação está assegurada. O que tem a dizer? Incompetente... — esbravejou o homem de terno preto, sentado no sofá, dirigindo-se a Sun Wei.

Esse homem chamava-se Zhang Biao. Seu modo de falar era tão agressivo quanto seu nome, mas Sun Wei, sem trabalho, não ousava retrucar, pois dependia demais de Zhang Biao e do financista por trás dele.

O remorso corroía Sun Wei. Por sua ganância, não só ele mas todos os funcionários do setor de cuidados médicos do Lago Wenhuai haviam sido demitidos.

Apesar de seu temperamento difícil e arrogância, Sun Wei não era desprovido de sentimentos e não conseguia ignorar o sofrimento dos que perderam seus empregos por sua causa.

Muitos dos colegas demitidos sustentavam suas famílias. A rescisão, embora generosa, garantiria apenas algum tempo de sossego; se não encontrassem logo trabalho, as famílias passariam por grandes dificuldades.

Embora alguns colegas também fossem culpados por sua própria ambição, a maioria não merecia aquele destino. Pensando nisso, Sun Wei se arrependia profundamente.

Infelizmente, já não havia volta. Agora, sua maior preocupação era o próprio futuro. Antes, apesar das dívidas, o alto salário lhe permitia pagá-las aos poucos. Agora, com as dívidas quitadas, perdera o trabalho. Poderia tentar a sorte em outro clube, mas era improvável que encontrasse condições tão boas quanto no Lago Wenhuai, ou mesmo que fosse contratado.

Cuidadores de cavalos não eram tão requisitados quanto profissionais de saúde. Estes exigiam conhecimento técnico, enquanto cuidadores, mesmo que viessem de experiências informais, poderiam competir de igual para igual, desde que tivessem orientação adequada e certificação.

A diferença entre cuidados médicos e cuidados gerais com cavalos era como a diferença entre engenheiros e técnicos: engenheiros são raros, mas bons técnicos são muitos.

A única vantagem de Sun Wei sobre outros cuidadores era sua idade e experiência — mas, nesse ramo, essas qualidades não eram tão valorizadas. Jovens, com tempo e prática, logo alcançavam os veteranos.

Além disso, o que realmente contava era ter boas conexões. Quando entrou no Lago Wenhuai, foi graças à recomendação de Ma Kun, um conterrâneo que já trabalhava no clube.

Assim, Sun Wei lamentava profundamente ter traído o Lago Wenhuai por um ganho imediato, sacrificando o futuro. Se pudesse voltar atrás, jamais teria feito tal escolha.

Ainda havia esperança: o patrão de Zhang Biao prometera-lhe um novo emprego em seu clube, caso a missão contra Metal Blindado fosse bem-sucedida. Por isso, Sun Wei continuava com a traição.

A vida frequentemente obriga as pessoas a fazer escolhas que não desejam.

Depois que Zhang Biao terminou de gritar, Sun Wei, refletindo sobre tudo, disse:

— Biao, vamos nos acalmar. Não dá para acreditar em tudo que dizem por aí. Quero saber: você viu com seus próprios olhos a recuperação de Metal Blindado?

Zhang Biao, pego de surpresa, respondeu:

— Todo mundo no Lago Wenhuai diz isso, até Tang Zhenshan garantiu que o cavalo vai competir. Aquele velho não seria capaz de se contradizer assim, não é?

— Tang Zhenshan realmente é tradicional, valoriza a palavra dada, mas não esqueça, ele também é um homem de negócios. Pelo que conheço dele, não é impossível que esteja mentindo sobre Metal Blindado. Buscar o lucro é a essência do comércio. Diante da instabilidade que o caso do cavalo gerou, talvez esteja espalhando notícias falsas para tranquilizar o pessoal. Se para isso tiver que sacrificar um pouco de sua reputação, não hesitaria — ponderou Sun Wei, com a autoconfiança de quem sabia o que dizia.

Zhang Biao, refletindo, concordou:

— Você acha que o Lago Wenhuai e Tang Zhenshan estão espalhando fumaça de propósito?

— É o que suspeito — respondeu Sun Wei.

— Maldito velho, tão astuto! Quase caímos na dele! — Zhang Biao bateu na mesa, furioso.

— Ainda não sabemos ao certo. É só uma suposição — respondeu Sun Wei, franzindo a testa.