A menor das ervas vale seu peso em ouro.

Sem conseguir decifrar o comportamento inusitado de Tang Zhenshan, Fu Jun simplesmente deixou de tentar. Afinal, ele nunca fez nada que pudesse trair a confiança de Tang Zhenshan; por mais que Tang Zhenshan tivesse outras intenções, Fu Jun não tinha do que se preocupar.

Chegando ao local do incêndio, o grupo constatou que as chamas não eram intensas e já haviam sido controladas pelos funcionários do clube que chegaram antes. Pelo chão, havia bastante cinza espalhada. Felizmente, o fogo foi contido a tempo e não atingiu os estábulos ao redor. Se tivesse alcançado os estábulos construídos em concreto e madeira, o problema seria bem maior.

Mesmo assim, pelo que Fu Jun pôde observar, os prejuízos já não eram pequenos, ainda que os estábulos tivessem sido poupados. Depois desse incêndio, além de replantar o gramado, seria necessário repor o feno para alimentar os cavalos. Ambos não são baratos, e o gramado do haras não pode ser de baixa qualidade, afinal, um pasto ruim pode causar lesões nos cascos dos cavalos. E se algum animal mais guloso comesse do gramado, a má qualidade poderia causar problemas digestivos.

Quanto ao feno, não é qualquer tipo de capim que serve de alimento para cavalos de competição. Com o desenvolvimento moderno das corridas, os cavalos atletas, assim como os esportistas profissionais, têm uma dieta rigorosamente controlada. Assim como atletas contam com nutricionistas, os cavalos de competição também têm especialistas que cuidam de sua alimentação.

A ração usada no Clube Equestre do Lago Wenhui era toda importada de regiões como Mongólia Interior e Xinjiang, especialmente selecionada para cavalos de competição. O preço de origem já era elevado, sem contar o custo do transporte por longas distâncias até a cidade de Shan Yang. Em resumo, o prejuízo causado pelo incêndio daquela noite certamente beirava centenas de milhares, cada metro quadrado do pasto valia ouro!

Zhou Ruhai estava no comando da situação. Assim que o fogo começou, ele correu para o local. Após o incêndio ser extinto, Zhou Ruhai organizou a limpeza da área para minimizar os danos, garantindo que o funcionamento do clube não fosse afetado. Como gerente geral do Clube Equestre do Lago Wenhui, era sua responsabilidade.

— Ruhai, o que aconteceu? Como o incêndio começou de repente? Já descobriram a origem? — Tang Zhenshan, ao ver Zhou Ruhai, foi logo questionando, visivelmente agitado.

— Diretor Tang, já descobrimos a origem. Parece que alguém fumava e, distraidamente, jogou a bituca no monte de feno próximo. O cigarro acendeu o feno, causando o incêndio no clube — respondeu Zhou Ruhai.

Embora Zhou Ruhai soubesse dos incidentes recorrentes envolvendo Bala de Prata e já tivesse alertado Sun Wei, não associou o incêndio de hoje ao caso do cavalo.

— Bituca de cigarro? — repetiu Tang Zhenshan, e logo questionou: — O clube não proíbe rigorosamente o fumo? Com este tempo seco, basta uma faísca para causar um incêndio!

— Provavelmente algum funcionário de plantão, vencido pelo sono, acendeu um cigarro escondido para se manter acordado — justificou Zhou Ruhai.

— E para se manter acordado coloca em risco a segurança do clube? Descubra quem foi e puna severamente!

— Diretor Tang, acalme-se! Agora o mais importante é apurar os prejuízos. Depois pensamos em como lidar com o responsável.

— Está bem! — respondeu Tang Zhenshan. Aproximando-se de Zhou Ruhai, perguntou em voz baixa: — Tem certeza de que foi um descuido ou alguém fez isso de propósito?

Com essa pergunta, Zhou Ruhai ficou mais alerta e questionou: — O senhor acredita que o incêndio foi proposital?

— Não posso afirmar — disse Tang Zhenshan, balançando a cabeça. — Mas as palavras de Fu Jun me fizeram suspeitar.

— Que palavras?

— O local do incêndio fica muito próximo ao estábulo de Bala de Prata. Não sei se é coincidência.

Ouvindo isso, Zhou Ruhai lançou um olhar atento a Fu Jun, que sentiu um calafrio sem saber o motivo de tanta atenção do astuto gerente.

— Diretor Tang, e agora, o que fazemos? — perguntou Zhou Ruhai.

— Quando terminarem aqui, vamos juntos ao estábulo de Bala de Prata. E não esqueça de investigar a origem do cigarro — ordenou Tang Zhenshan.

— De acordo! — respondeu Zhou Ruhai, indo imediatamente organizar as equipes.

Fu Jun deu mais algumas voltas pelo local, mas não encontrou nada de relevante. Quando Zhou Ruhai terminou de coordenar a limpeza, eles retornaram juntos ao estábulo de Bala de Prata, conforme o chamado de Tang Zhenshan.

Do lado de fora, os quatro seguranças destacados por Tang Zhenshan continuavam vigilantes, atentos ao cavalo.

Com a ordem de Tang Zhenshan, eles se mostravam confiantes: a menos que o incêndio atingisse o estábulo de Bala de Prata, ninguém entraria ali sem permissão.

Contudo, Tang Zhenshan, ao observar atentamente o entorno, notou a ausência de Li Chao, que vira antes ao chegar.

— E o segurança que estava com vocês agora há pouco? Onde ele está? — perguntou Tang Zhenshan, sentindo falta de Li Chao.

Quando saíra anteriormente, Tang Zhenshan já havia memorizado Li Chao, ainda mais por ele, na função de segurança, não ter motivos para estar no estábulo de Bala de Prata. Mesmo sob a justificativa de preocupação com o animal durante o incêndio, a razão parecia forçada — e, agora, Li Chao desaparecera.

— Aquele segurança? Ele disse que faltava gente no incêndio e foi ajudar — respondeu o segurança mais experiente.

— Ele foi embora? — A expressão de Tang Zhenshan ficou sombria.

Se Li Chao ainda estivesse ali, Tang Zhenshan poderia supor que sua presença era motivada pela preocupação com Bala de Prata. Mas ao ver que, impossibilitado de entrar no estábulo, Li Chao simplesmente foi embora, a situação se tornava contraditória. Ainda que alegasse ir ajudar no incêndio, por que não acompanhou o grupo de Tang Zhenshan e, ao invés disso, esperou todos saírem para então ir até o local? Não fazia sentido.

A menos que Li Chao quisesse sair, mas evitava ir junto com Tang Zhenshan e os outros, preferindo ir sozinho para não cruzar com eles.

Além disso, se estava preocupado com Bala de Prata, por que saiu de repente? Isso, por si só, era estranho.

Qual seria, então, o motivo real da saída de Li Chao?

Tang Zhenshan refletiu e só pôde concluir que Li Chao percebeu que não conseguiria entrar no estábulo de Bala de Prata e, por isso, decidiu sair.

Se era esse o caso, ficava claro que Li Chao nunca esteve ali apenas por preocupação com o cavalo, mas que sua verdadeira intenção era mesmo acessar o estábulo.

Assim, Tang Zhenshan suspeitava fortemente de Li Chao. Uma pena que, para não despertar suspeitas, não perguntara o nome dele antes.