Capítulo 33: Cultivar o Caminho está ao alcance dos dedos

— Por favor, mestre Song, venha juntar-se à nossa Ilha das Borboletas Espirituais! Lá temos recursos abundantes, técnicas poderosas, e com a minha presença, posso garantir sua proteção! — exclamou Yu Rouzi imediatamente.

— Yu Rouzi, não interrompa, deixe-me terminar — disse o Eremita Bei He.

Yu Rouzi, envergonhada, recuou discretamente.

— Há realmente tanta diferença entre as opções? — indagou Song Shuhang.

— Cada uma tem seus prós e contras — explicou Bei He. — Mas, de modo geral, os benefícios de pertencer a uma seita superam e muito os do caminho solitário. Então, deixe-me explicar primeiro sobre ingressar numa seita.

— Ao entrar para uma seita, você terá um mestre que o orientará na prática, transmitindo experiência e evitando erros que poderiam atrasar anos de treinamento. Se você for talentoso e dedicado, nunca lhe faltarão recursos, técnicas ou locais de cultivo. Para quem deseja se dedicar inteiramente ao cultivo, esta é a escolha mais adequada.

— No entanto... ao se unir a uma seita, você precisa seguir as regras e servir à organização. Afinal, não há ordem sem disciplina; quem recebe tantos recursos, deve retribuir. Especialmente em seitas como a do mestre Tong Xuan: lá, é preciso raspar a cabeça e respeitar todos os preceitos do budismo. Além disso, é necessário despedir-se da família e do mundo secular, treinando arduamente até a conclusão do aprendizado. Se não tiver sorte, talvez nunca mais volte a ver seus pais.

Na infância, Bei He quase fora levado para ser um jovem monge, e era evidente seu ressentimento em relação às seitas budistas.

O monge errante Tong Xuan apareceu, enviando um sorriso desajeitado.

Bei He emendou rapidamente:

— Hahaha, na verdade, não é só na seita do mestre Tong Xuan. Nas demais, também é comum precisar se afastar dos familiares. Afinal, uma seita não é um grupo desorganizado; seus discípulos devem viver e crescer dentro dela. Antes de se formarem, raramente podem sair para o mundo exterior.

Tong Xuan enviou outro sorriso largo — talvez o anterior fosse uma ameaça velada para Bei He?

— Não há recompensa sem esforço, assim é justo — ponderou Song Shuhang. Mas, no fundo, ele já sabia que não era esse o caminho certo para si.

Ao menos, não naquele momento. Ele ainda não estava preparado para se despedir da família e abandonar sua terra natal em busca do cultivo. Ainda havia laços que o prendiam a este mundo.

— Mestre Song, na Ilha das Borboletas Espirituais somos bem mais livres. Basta alcançar o terceiro nível, o de Rei de Batalha Pós-Natal, e poderá sair da ilha por um tempo a cada ano. Além disso, comigo ao seu lado, poderei conquistar ainda mais liberdade para você — Yu Rouzi continuava a promover sua seita com afinco.

— Obrigado — respondeu Song Shuhang, sinceramente.

Porém, atingir o terceiro nível, o de Rei de Batalha Pós-Natal, não era nada fácil.

Yu Rouzi era considerada um prodígio pelo grupo, e desde pequena se dedicava ao cultivo — agora, com pouco mais de vinte anos, havia chegado apenas a esse patamar.

Song Shuhang tinha certeza de que não era um gênio. Se só alcançasse tal nível após quarenta ou cinquenta anos, dificilmente veria seus pais novamente.

— Cof, cof! Agora deixe-me lhe explicar sobre o caminho solitário, do qual faço parte — disse Bei He, sorrindo. — Em comparação com as seitas, o cultivador solitário não tem mestres que o orientem, nem recursos ou locais de treino especiais. Tudo depende apenas de si mesmo. O único benefício real é a total liberdade, sem amarras.

A vida de um solitário é árdua. Bei He até que teve sorte: na juventude, tornou-se amigo de Su Qi, que o ajudou muito. Mais tarde, graças à indicação de Su Qi, entrou para o grupo Nove Continentes, Sala Um. Nesse grupo, prosperou, atingindo o ápice do quinto nível, a um passo de avançar ainda mais.

Para um cultivador solitário comum, sem mestres, recursos, informações ou locais apropriados, progredir além do segundo ou terceiro nível é quase impossível — e, quando o tempo de vida se esgota, resta apenas virar pó.

— E como os solitários conseguem técnicas ou recursos? — perguntou Song Shuhang, sentindo que esse caminho era praticamente sem esperança.

— Haha! Se você não estivesse neste grupo, eu lhe recomendaria procurar uma seita. Ser solitário é extremamente difícil. Hoje em dia, é quase impossível encontrar ervas e pílulas no mundo secular. Entretanto, o grupo Nove Continentes, Sala Um, é especial. Os anciãos experientes, como o mestre Huang Shan, costumam pedir pequenos favores aos membros. Assim, pode-se receber recompensas de sua parte. Essa é a forma que os veteranos usam para apoiar os mais novos. Ou, se algum membro comum precisar de ajuda, quem puder colaborar também é recompensado. Veja o exemplo de Yu Rouzi: você recebeu duas caixas de ervas medicinais. Mas, claro, poucas jovens são tão generosas quanto ela, por isso não espere obter tanta recompensa facilmente todas as vezes — brincou Bei He.

— Bei He! Eu não sou uma esbanjadora! — Yu Rouzi, da Ilha das Borboletas Espirituais, mandou um emoji de raiva.

Não era difícil imaginar a jovem inflando as bochechas, fofa e zangada.

Bei He sorriu:

— Por isso, se escolher o caminho solitário, participe ativamente do grupo. Se for dedicado, conseguirá técnicas, pílulas e recursos aos poucos. Para falar a verdade, nosso grupo já se assemelha aos primórdios de uma seita.

Ao ouvir isso, Song Shuhang sentiu-se tentado. No momento, ser um solitário realmente parecia o mais adequado.

— Então, o que escolhe: seita ou caminho solitário? — perguntou Bei He.

Assim que terminou, o Mestre dos Hexagramas de Bronze interveio:

— Song Shuhang, essa escolha definirá seu futuro no cultivo. Não tenha pressa. Reflita com calma, decida com sabedoria, para não se arrepender depois.

— Obrigado, mestre. Já me decidi. Escolho ser um solitário — respondeu Song Shuhang, convicto.

— Não quer pensar mais um pouco? Depois de escolher esse caminho, será muito difícil entrar numa seita no futuro — advertiu o Mestre dos Hexagramas de Bronze.

Seitas raramente aceitam solitários.

Afinal, é mais fácil começar uma pintura numa tela em branco do que tentar corrigir um quadro já rabiscado.

Além disso, quanto à lealdade, discípulos formados do zero costumam ser mais confiáveis; solitários trazem incertezas demais.

Portanto, só solitários com talentos extraordinários ou habilidades raras são aceitos por uma seita — e, mesmo assim, é raro.

— Sim, pensei bem — respondeu Song Shuhang com seriedade. Era sua escolha, boa ou ruim, e ele não se arrependeria.

O Mestre dos Hexagramas de Bronze assentiu, nada mais dizendo.

Após um instante, Bei He retornou:

— Song Shuhang, já que escolheu o caminho solitário, o que mais precisa agora é uma técnica de fortalecimento corporal e um método de meditação para estabelecer a base do cultivo. Normalmente, em nosso grupo, é preciso ajudar algum veterano ou companheiro antes de receber técnicas ou recursos.

— Mas... seu caso é especial. Nunca tivemos um mortal comum no grupo. Seu poder é muito baixo. Se não estabelecer sua base primeiro, nem conseguirá ajudar os veteranos, mesmo que precisem.

Afinal, situações como a de Yu Rouzi, que só queria alguém para acompanhar numa viagem, são raras. Na maioria das vezes, o auxílio está relacionado ao cultivo.

Song Shuhang enviou um emoji envergonhado.

— Por isso, se não se importar, posso adiantar para você uma técnica básica de fortalecimento e um método de meditação, combinados com o elixir de fortalecimento corporal que você possui. Isso será suficiente para completar a base em cem dias e alcançar o primeiro nível, o do Salto para o Sobrenatural.

— Depois de estabelecer sua base, poderá aceitar tarefas dos membros do grupo e retribuir o adiantamento — claro, só posso lhe conceder técnicas básicas.

Bei He ainda completou:

— Aliás, se conseguir uma Pílula de Vitalidade e Sangue, pode reduzir bastante o tempo necessário para estabelecer sua base.

O grupo Nove Continentes, Sala Um, sempre foi um círculo de auxílio mútuo, com veteranos apoiando os mais jovens. Para eles, adiantar uma técnica básica não era esforço algum.

De qualquer forma, Song Shuhang já fazia parte do grupo. Tornar-se um cultivador era apenas uma questão de tempo.

Além do mais, ao adiantar-lhe uma técnica, Bei He passava a ser, na prática, um de seus guias — ao lado da generosa Yu Rouzi, que lhe dera duas caixas de ervas.

Ao ouvir isso, Song Shuhang sentiu um calor no peito. Mesmo sendo um adiantamento, mesmo sendo técnicas básicas, para ele, naquele momento, era algo de extrema necessidade.

Seus dedos pousaram sobre o teclado — bastava digitar algumas palavras e, finalmente, as portas do cultivo se abririam diante dele.

Nesse instante, uma nova mensagem surgiu no grupo.