Capítulo 3: Uma Fórmula de Elixir

O sol brilhava intensamente, era meio-dia. Os colegas de quarto sabiam que Song Shuhang ainda não havia se recuperado do resfriado e o incentivaram a descansar, tendo pedido mais um dia de licença médica para ele.

— Por que sinto que a doença está piorando? Será que é porque ultimamente tenho me exercitado pouco e minha saúde está pior? — murmurou Song Shuhang.

Ao seu lado, havia uma tigela de mingau de ovo de cem anos, trazida por um colega de quarto no almoço.

— Que pessoa boa! — Song Shuhang não hesitou em distribuir cartões de “pessoa do bem” aos amigos.

Dormiu por tempo indeterminado, e quando acordou, estava faminto, devorou o mingau rapidamente e, em seguida, ligou o computador.

Por hábito, abriu o aplicativo de mensagens e viu um indicador vermelho sinalizando novas conversas no grupo “Número Um das Nove Províncias”.

Curioso, Song Shuhang clicou no grupo para ver o que os membros, todos aficionados por fantasia e cultivadores imaginários, haviam discutido durante a noite.

As conversas da madrugada surgiram diante dele: perguntas de Beihe sobre “novatos”, as atitudes ousadas de Daoista da Faca Furiosa, o intrigante veterano da Ilha das Borboletas Espirituais, e o autoproclamado mestre Huangshan, que afirmava ter previsto uma conexão com ele.

Observando os registros, as figuras dos membros começaram a tomar forma em sua mente.

— Então foi um engano ao adicionar pessoas... Eu sabia que não conhecia esse mestre Huangshan.

Pelo que via, não era qualquer um que podia entrar nesse grupo; era necessário um convite.

Além disso, os entusiastas veteranos do grupo pareciam ter idade avançada, alguns até com filhas crescidas. Calculando, talvez tivessem quarenta ou cinquenta anos; ainda assim, mantinham aquele espírito juvenil. As filhas deles deviam ter trabalho dobrado.

Percorrendo as conversas, Song Shuhang manteve-se silencioso, sem interagir.

Ver os membros se comportando de maneira extravagante era divertido, mas ele não queria se envolver; afinal, não era assim.

Seu plano era apenas observar as conversas em silêncio, usando-as como piadas diárias.

Quando achasse que o grupo já não tinha graça, sairia do Número Um das Nove Províncias.

Sempre pensou assim.

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Sem perceber, passaram-se dez dias...

Primeiro de junho, sábado, Dia das Crianças.

Os colegas de quarto de Shuhang dividiam-se entre residir e ir para casa; durante a semana ficavam no dormitório, mas aos fins de semana voltavam para suas famílias. Assim, nos fins de semana, o dormitório era só dele.

Song Shuhang já havia se recuperado do resfriado, restando apenas um pouco de congestão nasal e tosse. Era uma tosse fria, difícil de curar, podendo durar um mês se não cuidasse bem.

No sábado, descansou e dormiu até as oito da manhã, depois foi ao refeitório comer algo leve.

Sem ter o que fazer, voltou ao dormitório.

Ligou o computador e, por hábito, abriu o grupo Número Um das Nove Províncias para ver as conversas, atividade que se tornara sua distração diária.

Sem perceber, já fazia mais de dez dias que havia entrado no grupo.

Durante esses dias de silêncio, observou que a maioria dos membros discutia sobre incursões em territórios secretos, relatando conquistas e descobertas. Ou então falavam sobre aparições de monstros e demônios, que deviam ser subjugados ou eliminados.

Tudo parecia tão real. Song Shuhang pensava: se copiasse esses relatos, modificasse um pouco, poderia publicar como um romance de fantasia e ganhar algum dinheiro.

Nesse período, Song Shuhang também conheceu algumas figuras do grupo.

Por exemplo, o discreto administrador, mestre Huangshan.

Os dois administradores, mestre Yu Yue e venerável Qixiu, que desde que ele entrou no grupo não apareceram.

O sempre presente “informante” Beihe, o audacioso Daoista da Faca Furiosa, o beligerante Su Qi da Família Su, o lacônico Alquimista.

E o monge itinerante Tongxuan, que nunca participava, e quando o fazia, era apenas com emojis ou pontuações. Diziam que esse monge praticava o voto de silêncio; não podia falar, nem digitar, apenas expressar-se com emojis.

Por fim, a única que parecia normal naquele grupo levemente extravagante, Yu Rouzi da Ilha das Borboletas Espirituais. Seu número era apenas um dígito diferente do de Song Shuhang. Foi graças a ela que ele conseguiu entrar no grupo.

Todas essas informações foram passadas pelo entusiasmado Beihe ao apresentar os membros do grupo a Yu Rouzi.

……

Hoje, ao abrir o grupo, a primeira coisa que viu foi uma mensagem do Alquimista.

Raramente, o Alquimista, que era tão econômico com as palavras, escreveu: “Modifiquei uma fórmula básica de elixir.”

Era uma frase com nove caracteres e pontuação; desde que Song Shuhang entrou, nunca vira uma mensagem tão longa do Alquimista. Por isso, ficou curioso.

A mensagem fora enviada de madrugada.

“Fórmula simplificada do líquido de fortalecimento: três taéis de ginseng, quatro taéis e três gramas de goji; uma tael de erva do orvalho matinal; três taéis de pedra Yangqi, uma tael e três gramas de fragrância da filha... um tael de galho fresco de soberano, quatro taéis de bambu vermelho do sol Yang cortado em fatias...”

Uma sequência de quarenta e cinco ingredientes, entre eles alguns familiares como ginseng e goji, outros mais raros como pedra Yangqi, e alguns que jamais ouvira falar, como erva do orvalho matinal, galho de soberano, bambu vermelho do sol Yang.

“Adicione os ingredientes ao forno conforme a proporção, deixe cozinhar por cinco minutos; adicione novos ingredientes, continue cozinhando por cinco minutos. Atenção ao controle do fogo! Repita o ciclo até que o líquido se torne uma pasta. O produto final será um líquido negro, transparente, de aroma forte.”

Claro e direto!

Dos mais de quarenta ingredientes, Song Shuhang reconhecia poucos, então pesquisou na internet.

Na fórmula, trinta eram ervas comuns da medicina tradicional, usadas para fortalecer o sangue e a energia.

Os outros quinze, como erva do orvalho matinal, galho de soberano, bambu vermelho do sol Yang, eram desconhecidos, provavelmente inventados pelo Alquimista e pelos membros do grupo.

— Será que esses caras são tão doidos que inventam até fórmulas de remédios? E se alguém realmente preparar isso e tomar essa pasta?

Song Shuhang ficou preocupado; afinal, comida pode ser experimentada, mas remédios não. Tomar remédio de forma imprudente pode ser fatal. Pensou em aconselhar esses colegas extravagantes; afinal, já observava o grupo há mais de dez dias.

Se alguém tomasse esse remédio e morresse, ele ficaria com peso na consciência.

Continuou lendo e, de fato, já havia quem tentasse preparar o elixir!

Era justamente Yu Rouzi da Ilha das Borboletas Espirituais, a mais normal do grupo, e isso ocorrera por volta das duas da manhã.

Yu Rouzi: “Comparado à versão antiga do líquido de fortalecimento, esta fórmula tem menos ingredientes raros e o processo de preparação é muito mais simples. Alquimista, qual o ponto ideal de controle do fogo? Tentei agora há pouco, mas falhei no meio. E quanto ao efeito, como se compara ao antigo?”

“Efeito 2:1.” respondeu o Alquimista.

O efeito era apenas metade do anterior, já que muitos ingredientes preciosos foram removidos. Mas, por ser feita com ingredientes comuns, já era um grande avanço.

“O controle do fogo e o tempo de cozimento devem ser descobertos por você, não posso explicar.” O Alquimista, raramente, escreveu mais, só quando o assunto era alquimia ele se esforçava para digitar: “Além disso, se seu ‘técnica de controle de fogo’ não for boa, recomendo usar um artefato mágico de controle de fogo.”

“Obrigada, mestre. Vou tentar novamente.” Yu Rouzi enviou um emoji sorridente e desapareceu.

Sua última mensagem foi às duas e treze da manhã; se foi preparar o elixir depois disso, calculando, já deve ter feito várias fornadas?

Será perigoso? Eles já são bem excêntricos, se tomarem o remédio errado, vão ficar ainda mais extravagantes. Antes talvez desse para salvar, mas agora, tomando esses elixires, já não há salvação!

Song Shuhang não aguentou mais e digitou: “Não se pode tomar remédio sem cuidado!”

Quando estava prestes a pressionar enter e enviar sua primeira mensagem ao grupo...

A janela de conversa tremeu.

Um emoji de sorriso surgiu na tela.

Era o venerável Qixiu, administrador do grupo, que não aparecera desde que Song Shuhang entrou: “Ótima fórmula, acabei de preparar sete fornadas ao mesmo tempo, todas com sucesso, a taxa é altíssima. Tomei um pouco, o efeito chega a ser mais de metade do líquido de fortalecimento antigo. E o custo é dez vezes menor. Embora seja o mais básico dos elixires, com a energia espiritual do mundo cada vez mais rara e os ingredientes preciosos escassos, é realmente uma excelente solução. Alquimista, continue assim. Se conseguir melhorar as fórmulas de elixires de terceira classe ou superiores, será uma bênção inestimável.”

“Acrescento: o método de preparação está muito mais fácil, até aprendizes de alquimia podem preparar.”

Venerável Qixiu era um dos grandes mestres do grupo, superior até mesmo ao mestre Huangshan. Era uma autoridade em alquimia, seu elogio animou muito o Alquimista.

“Obrigado, mestre, vou me esforçar!” O Alquimista, emocionado, escreveu uma mensagem longa, e rapidamente.

Song Shuhang estava perplexo: já havia quem preparasse e tomasse aquele “líquido de fortalecimento”?