Capítulo 28: Quando não há mais esperança, tudo vale a pena tentar!

3,5 horas depois...

Os olhos de Song Shuhang continuavam brilhantes, mas seu corpo já apresentava sinais de cansaço.

“A quadragésima primeira erva... finalmente está quase acabando.” Murmurou Song Shuhang.

Ele não esperava conseguir chegar tão longe em sua primeira tentativa de refinar pílulas. Mas agora estava quase no seu limite. Depois deste ingrediente, restariam apenas Ramo do Senhor Supremo Fresco, Fatias de Bambu de Fogo do Sol Nascente; Cristal Gélido do Mar Profundo e Núcleo de Demônio da Neve. Ele conseguiria aguentar até o fim!

Levantou a tampa e rapidamente adicionou o quadragésimo primeiro ingrediente ao caldeirão.

Antes que pudesse recolocar a tampa, uma mutação aconteceu dentro da panela de fondue. O líquido medicinal, que antes era de um cinza claro devido à fusão dos quarenta ingredientes, entrou em contato com o quadragésimo primeiro ingrediente e explodiu em um odor pútrido e cheiro de queimado!

O caldo, que já ocupava metade da panela, começou a evaporar rapidamente; em um piscar de olhos, um quinto do líquido desapareceu!

“Tsc, falhei?” Song Shuhang lamentou. Desde o início, ele suspeitava que tinha cometido um erro por adicionar água. No entanto, como tudo correu bem até o quadragésimo primeiro ingrediente, ele não pôde evitar sentir uma pontinha de esperança – típico do espírito apostador humano.

Mas será que finalmente teria fracassado completamente?

“Não, ainda não acabou.” Song Shuhang percebeu que, apesar da evaporação, o líquido cinzento ainda lutava para fundir o quadragésimo primeiro ingrediente.

Sabia que precisava agir agora. Se não fizesse nada, aí sim seria o fim.

De fato, o quadragésimo primeiro ingrediente era o passo mais difícil do “Elixir Simplificado de Purificação Corporal”. Dali em diante, já era a etapa final do processo. Os quatro ingredientes seguintes não serviam para intensificar a potência do elixir.

Ramo do Senhor Supremo Fresco, Fatias de Bambu de Fogo do Sol Nascente; Cristal Gélido do Mar Profundo e Núcleo de Demônio da Neve – os dois primeiros de natureza yang, vigorosos; os dois últimos de natureza yin, suaves. Estes quatro ingredientes serviam para purificar o elixir.

A purificação era a etapa mais crucial do elixir de purificação corporal. Sem ela, o elixir não passaria de um tônico revigorante, proporcionando apenas uma sensação agradável, sem grande efeito de fortalecimento corporal. Com a etapa de purificação, no entanto, o simples tônico se tornava um verdadeiro elixir, transcendendo de remédio comum para líquido celestial.

O quadragésimo primeiro ingrediente era o catalisador da purificação.

Era realmente o passo mais propenso ao fracasso – Yuruzi falhou dezenas de vezes nesse ponto.

Mas, o que fazer para recuperar o processo?

Se um mestre alquimista estivesse presente, com sua vasta experiência e técnica, talvez pudesse salvar este preparo... ou melhor, esta “panela” de elixir.

Mas Song Shuhang não tinha experiência, tampouco as habilidades de um alquimista.

“A evaporação está rápida demais; preciso desacelerar isso. Água!” Song Shuhang, sem outra opção, adicionou mais uma concha de água, sem saber se isso funcionaria, mas ao menos diminuiu a velocidade da evaporação.

“Faltam quatro ingredientes.”

Seus pensamentos fervilhavam.

Não havia mais tempo para começar de novo. Daqui a uma ou duas horas, seus colegas de quarto provavelmente já estariam de volta.

Para ser sincero, se o vissem “refinando pílulas” na cozinha, Song Shuhang não podia garantir que seus colegas, tão prestativos, não o amarrassem e o enviassem direto ao hospital psiquiátrico.

Dada a generosidade deles, cada um com direito a distribuir pelo menos dez cartões de “boa pessoa”, essa possibilidade era bem grande!

“Vou jogar tudo de uma vez e ver no que dá. Afinal, já está quase no fim, ao menos ganho experiência.” Decidiu Song Shuhang.

No grupo, tanto Beihe Sanren quanto Yuruzi haviam falhado várias vezes. Para um total amador como ele, seria estranho se conseguisse na primeira tentativa.

Abriu a panela.

Ramo do Senhor Supremo Fresco, Fatias de Bambu de Fogo do Sol Nascente, Cristal Gélido do Mar Profundo e Núcleo de Demônio da Neve: Song Shuhang jogou os quatro de uma vez na panela.

Tampou rapidamente.

Logo depois, Song Shuhang presenciou o verdadeiro “Fondue Yin-Yang”.

O Ramo do Senhor Supremo Fresco e as Fatias de Bambu de Fogo do Sol Nascente, ao se fundirem com parte do líquido, ficaram vermelhos como brasas, parecendo que iriam incendiar. Essa porção do líquido borbulhava ainda mais forte, evaporando velozmente. O vapor jorrava pela válvula da tampa como uma fonte.

Já o Cristal Gélido do Mar Profundo e o Núcleo de Demônio da Neve, ao serem aquecidos, racharam, liberando um líquido azul-gelo, de temperatura baixíssima, que ao se fundir ao resto do elixir, começou a esfriar e acalmar o líquido fervente.

A parte calma ficava cada vez mais fria, enquanto a parte fervente evaporava ainda mais rápido. O líquido parecia se dividir em duas metades.

Não podia deixar que se separassem. Song Shuhang, sentindo o perigo, aumentou ao máximo a potência do fogão elétrico, tentando fazer a parte fria voltar a ferver.

O aumento de temperatura acelerou ainda mais a evaporação. Em menos de um minuto, restava menos de um terço do líquido original.

Em dez segundos, a panela estaria seca.

“Fracassei totalmente.” Song Shuhang riu, sem se importar, pois já estava preparado para isso.

Estendeu a mão para desligar o fogão. Se continuasse, a panela queimaria.

Mas, ao estender a mão, hesitou – reparou que, embora a evaporação tivesse acelerado, o líquido já não se separava em dois, mas voltava a se fundir.

Como movido por um impulso, Song Shuhang, em vez de desligar, aumentou a potência ao máximo!

Tudo por tudo, fogo máximo, para fundir todo o elixir, forçando a purificação de todos os quarenta e cinco ingredientes! Quem sabe, antes de evaporar totalmente, sobrasse algum resíduo?

O fogão elétrico gemeu no limite de sua potência.

Dentro da panela, gelo e fogo se entrelaçavam, formando padrões belíssimos. Os líquidos ferviam e faziam a panela tremer.

Por fim, Song Shuhang já não conseguia enxergar o que se passava dentro.

O vapor condensado formava uma grossa camada de impurezas sob a tampa de vidro temperado.

Tic-tac, tic-tac... o som dos ingredientes rolando na panela. Cada volta marcava exatamente um segundo.

Song Shuhang segurou o celular, de olho no tempo.

Sem conseguir ver o interior, só lhe restava cronometrar. Decidiu esperar cinco minutos antes de desligar o fogão.

Três minutos e vinte e três segundos.

BUM...

De repente, uma pressão intensa expulsou a tampa da panela.

Na sequência, uma nuvem negra de fumaça tomou conta da cozinha, exalando um cheiro tão forte que quase o fez desmaiar.

O odor era tão violento, como se todos os cheiros mais repulsivos do mundo tivessem sido misturados. Uma simples inalada já causava ânsia de vômito.

“Urgh...” Song Shuhang tapou o nariz e desligou o fogão às pressas.

“Que fedor.” Mesmo tapando o nariz e prendendo a respiração, o cheiro parecia infiltrar-se sem piedade.

Correu até a janela, abrindo-a. Se não ventilasse logo, só restaria esperar os colegas recolherem seu corpo – causa da morte: asfixia por mau cheiro.

Com a janela aberta, a fumaça negra foi se dissipando, levando consigo o fedor.

“Esse cheiro... impossível descrever. E ainda fica na memória!” Song Shuhang lamentou, certo de que levaria dias para esquecer aquele odor. Nem sabia se conseguiria comer depois disso.

“Se o cheiro de um elixir mal feito é tão mortal, dá até para usar como arma biológica. Se eu puder coletar isso, quando alguém me irritar, é só soltar esse gás no quarto dele. Garantido, não esquece nunca mais.” Song Shuhang zombou de si mesmo.

No chão, a tampa da panela ainda girava, mas, por sorte, era de vidro temperado e não se quebrou. Caso contrário, teria que pagar à escola.

Ao recolher a tampa, sentiu uma tontura súbita. O cansaço de quase quatro horas o atingiu como uma avalanche!

Apoiou-se na mesa e sentou-se devagar.

Após alguns minutos de descanso, ainda tapando o nariz, olhou para o fundo da panela, curioso para ver como ficara o resultado final que produzira aquele odor infernal.

Dentro da panela, restava apenas uma fina camada do líquido que antes era metade da panela.

A cor era negra, translúcida, com um odor pungente.

“Preto, parece um mingau de gergelim transparente. Só que fede demais.” Song Shuhang resmungou.

“Espera... isso...” De repente, lembrou-se de algo e rapidamente pegou o caderno onde anotara a receita do alquimista.

Líquido espesso, cor preta, translúcido, cheiro forte. Era exatamente como o alquimista descreveu o elixir simplificado pronto.

Parece... que o que ele fez ficou igualzinho à descrição?