Capítulo Dezesseis: Lenda

— Irmão Li, você ouviu falar? Dizem que no leilão da Associação dos Mestres de Combate deste ano vai aparecer um artefato de alma de nível supremo — Na suíte mais luxuosa do hotel Estrela do Canto, dois jovens trajando roupas exuberantes conversavam baixinho enquanto saboreavam vinho tinto. Ambos já haviam encontrado Ximen Feng antes: um deles era o jovem de rosto corado que comprou a Espada Nuvem de Fogo, o outro, o tal Li que adquirira a Espada Metamorfose.

— Sim, ouvi rumores, mas ninguém revelou exatamente que tipo de artefato de alma é. Irmão Chi, sabe dizer do que se trata? — Li Yao perguntou a Chi Wu. Apesar de sua família não ser tão influente quanto a de Chi Wu, em matéria de informação, Li Yao não dispunha de tanto quanto o outro.

— Também não consegui descobrir o que é exatamente, só fiquei sabendo que aquele tremor violento da outra noite foi causado por esse artefato de alma! — respondeu Chi Wu.

— O quê? Quer dizer que o tremor daquela noite foi obra desse artefato? — Li Yao perguntou, atônito. Apesar de ter acontecido de madrugada, mais da metade da cidade fora acordada pela força do abalo, o que evidenciava a intensidade do ocorrido.

— Sim, já está confirmado. O epicentro foi justamente na Associação dos Mestres de Combate. Ouvi também que um dos aparelhos de teste do centro de treinamento foi destruído. E não era qualquer aparelho, mas sim um que suportava até nível oito! Mesmo um mestre de combate de oitavo nível, se não usasse toda sua força, no máximo causaria dano ao alvo de impacto, jamais destruiria o aparelho em si. Porém, ele foi completamente despedaçado sob o ataque do artefato de alma! Dizem ainda que, na noite do incidente, depois que tudo se acalmou, o instrutor Harker apareceu do lado de fora do campo de treinamento — Chi Wu revelou tudo que sabia.

— Sendo assim, trata-se de um artefato de alma de ataque com poder extraordinário. Caso contrário, nem mesmo o instrutor Harker sendo de nível oito conseguiria destruir aquele aparelho com um só golpe — Li Yao falou, mais calmo, mas já cogitando providências para sua família, caso o artefato fosse mesmo tão poderoso.

— Acho que sim. No dia do leilão, todos os mestres de combate de alto nível da Estrela do Canto estarão lá. Quem será que ficará com esse artefato? — suspirou Chi Wu. Com os recursos de sua família, era quase impossível sequer cogitar adquiri-lo. Sabia que a família de Li Yao era muito rica, mas não tinha noção exata do real poder deles.

— Só indo conferir para sabermos! — Li Yao respondeu com um sorriso discreto, mas um brilho determinado passou por seus olhos. Se as informações de Chi Wu fossem verdadeiras, estava decidido a competir.

...

— Irmão Feng, conseguiu criar aquela coisa? — Duas semanas se passaram. Faltavam apenas mais duas para o leilão da Associação dos Mestres de Combate. Dos, ansioso, abordou Ximen Feng, que acabava de sair do laboratório. Nas últimas semanas, acompanhando os experimentos de Feng, Dos já se acostumara com as excentricidades do amigo, mas dessa vez era diferente: o artefato em questão era especial e, se bem-sucedido, poderia ofuscar até o Coração Sonoro, item de destaque do leilão. Contudo, tal criação consumira quase todos os materiais especiais da associação, tornando impossível, em curto prazo, fabricar outro artefato de alma de nível supremo.

— Consegui terminar, mas não sei se o efeito alcançará o resultado esperado — respondeu Ximen Feng, franzindo levemente a testa enquanto entregava uma caixa a Dos. Apesar de ser chamado de artefato de alma, sua estrutura era diferente das tradicionais; e, ao mesmo tempo, não deixava de o ser.

— Ora, não se subestime, irmão Feng! Das suas mãos, tudo que sai é obra-prima. Mesmo usando materiais comuns, você cria artefatos superiores aos meus! — Dos pegou a caixa, lançou um olhar rápido ao conteúdo e imediatamente a guardou em sua pedra espacial. Nas últimas duas semanas, embora Ximen Feng não tivesse produzido muitos itens, Dos jamais testemunhara um fracasso sequer. Qualquer coisa criada por ele certamente seria disputada ferozmente pelos mestres de combate.

— E como vão os preparativos para o leilão? Preciso me dedicar ao meu treinamento nos próximos dias — Nas últimas semanas, Ximen Feng focara quase todo seu tempo no cultivo como mestre de combate. Embora já estivesse firme no sexto nível como mestre de almas, o que mais lhe importava era evoluir como combatente. Com seu treinamento incessante, sentia que estava prestes a romper para o quarto nível de combate. Apesar de já não encontrar grandes barreiras para isso, achava importante consolidar seu progresso.

— Pode ficar tranquilo! Está tudo pronto. Com esses cinco artefatos de sua autoria, acredito que este será o maior leilão da Associação dos Mestres de Combate em décadas. Os mestres de alto nível virão em peso! — Dos entendeu o recado de Feng. Nos últimos tempos, estivera tão ocupado que mal tinha tempo para respirar. Desde o abalo que sacudiu a cidade, a associação tornara-se o centro das atenções entre os combatentes da Estrela do Canto, o que resultava em visitas constantes. Dos combatentes de níveis mais baixos, outros membros podiam cuidar, mas os acima do quinto nível exigiam sua atenção pessoal. Por isso, abrira mão de acompanhar Feng no laboratório, embora cada sessão de observação o tivesse deixado a um passo do sexto nível. Agora, com Feng em retiro, ele até agradecia, pois podia se dedicar aos visitantes e, ao mesmo tempo, lamentava perder a oportunidade de aprender.

Duas semanas passaram num piscar de olhos enquanto Ximen Feng treinava em isolamento. Na véspera do leilão, ele finalmente consolidou-se como combatente de quarto nível, para sua imensa surpresa, pois acreditava que levaria ao menos um mês para atingir tal feito. Percebeu que a fabricação dos artefatos contribuíra consideravelmente para seu avanço.

— Terminou o treinamento, irmão Feng? — Dos, aproveitando um raro momento de descanso na sala de repouso, dirigiu-se a Feng, que acabava de sair da sala de cultivo. Notou imediatamente o vigor renovado do amigo.

— Sim, praticamente concluí. E você, como está aqui tomando chá? — Embora estivesse isolado, sempre que Dos lhe trazia comida, aproveitava para reclamar do pouco tempo livre desde que o boato sobre o artefato de alma se espalhara. Feng desconfiava que Dos, apesar de se mostrar incomodado com a procura dos combatentes, estava, no fundo, bastante satisfeito. Não duvidava que o boato partira dele mesmo.

— O leilão é amanhã, por isso tranquei as portas hoje. Praticamente todos os mestres de alto nível passaram por aqui, até mesmo os dois de oitavo nível vieram ontem. Mas não mostrei o artefato a ninguém! Quando estávamos em baixa, ninguém sentia pena da associação. Agora que temos poder, não devemos nada a ninguém! — O orgulho transparecia no rosto de Dos.

— Pois descanse, irmão Dos. Vou dar uma volta; depois de tanto tempo trancado no salão de cultivo, preciso espairecer! — Ximen Feng espreguiçou-se.

— Vá, aproveite! Ficar trancado aí dentro é coisa de velho como eu. Ah, parece que Green e os outros estão de folga hoje, talvez queira encontrá-los! — Dos sorriu.

— Maluco, como soube que estávamos de folga hoje? — Desde que voltaram à Estrela do Canto, Green e os amigos vinham sendo treinados exaustivamente por Harker. Libertados do “inferno” após um mês, saíram da academia radiantes. Assim que passaram pelos portões, Kerry avistou Feng esperando.

— Adivinhei! — Feng respondeu com um sorriso.

— Deixa de conversa! Aposto que foi o velho Dos quem te contou. Já que veio, fica com a gente esses dias. Vamos comer e beber até não poder mais! — Kerry, cansado das refeições nutritivas da academia, queria extravasar num bom restaurante.

— Maluco, aqueles artefatos da associação foram feitos por você? — Após algumas rodadas, já saciados, Yu Wen perguntou enquanto limpava os dentes. Apesar do confinamento, tinham ouvido rumores sobre a associação. Desde a entrada de Feng, não se comentava sobre mestres de alto nível se juntando ao grupo, e Dos não teria capacidade para criar algo tão extraordinário. Era natural suspeitarem de Feng.

— Sim, aquele artefato de alma foi feito por mim e Dos, juntos — respondeu Feng, sorrindo.

— Ah, pare de elogiar o velho Dos! Sabemos bem das limitações dele. Que sorte tivemos ao te resgatar do Portal do Espaço! Mas não esqueceu do que conversamos, certo, maluco? — Ao ouvir Feng assumir o crédito, Kerry se animou. Antes, hesitara em entregar a Feng os materiais que tanto lutara para obter, mas agora, estava convencido: ninguém em toda a Estrela do Canto seria mais apto para criar o que precisava.

— Claro que não esqueci. Antes estava só treinando. Agora, já entendi bastante sobre a fabricação de artefatos de alma. Se quiserem, podem me procurar a qualquer hora. Só não posso garantir, por ora, a criação de bestas de combate de nível seis, ainda não tenho domínio suficiente para isso — respondeu Feng, satisfeito com a honestidade de Kerry. Afinal, eram exatamente esse tipo de pessoas com quem gostava de lidar.