Capítulo Um: Fuga!

“Raça Ilusória? Não, apenas um pequeno lacaio da Raça Ilusória. Fui expulso do Mundo das Feras Espirituais pelo seu rei e aprisionado por dez mil anos. Agora chegou a hora de vocês sentirem a fúria da minha vingança!” Ao ver Ximen Feng fugir, o Rei das Chamas, Larós, rugiu tomado de ira.

“Então é aquele lendário Rei das Chamas que foi derrotado pelo nosso rei. Isso é um grande problema. Mas ele acabou de romper o selo, provavelmente ainda não recuperou sua força para atacar. Ainda temos tempo para fugir!” Zizinha falou ansiosamente para Ximen Feng.

“Lacaios insignificantes, tremam! Estremeçam! Vocês não escaparão das minhas garras. Mas, já que querem fugir, vamos brincar um pouco antes!” Após dizer isso, Larós levantou suas enormes mãos, envoltas em lava, e fez um gesto diante do peito, e nove espíritos de fogo, completamente envoltos em chamas, surgiram no magma.

“Vão, queimem-nos até as cinzas!” ordenou Larós, apontando para Ximen Feng e seus companheiros.

Assim que Larós terminou de falar, os nove espíritos de fogo começaram a flutuar pelo magma em direção ao grupo de Ximen Feng.

“Chefe, o que vamos fazer?” Desde que Larós surgira daquele altar, Xiao Li não conseguia conter o tremor em seu coração. Nunca tinha visto uma criatura daquele nível.

“A única opção é fugir. Se tentarmos enfrentá-lo, ele poderia nos aniquilar com um dedo. Ele provavelmente estava selado naquele altar, acabou de se libertar e sua força ainda está fraca. Talvez nem tenha rompido totalmente o selo, talvez nem consiga sair de lá ainda. Temos tempo!” Zhao Lie também estava muito aflito. Aquela expedição era como o paraíso e o inferno: momentos antes, comemoravam os materiais raros conquistados, e num piscar de olhos fugiam de um inimigo invencível.

“Não é bom, Zhao! O Rei das Chamas liberou os espíritos de fogo para nos perseguir!” Ao ver as criaturas em chamas atrás deles, Ximen Feng avisou Zhao Lie. Antes, ao ouvir Zizinha mencionar o Rei das Chamas, Ximen Feng pesquisara sobre seus poderes: aqueles espíritos de fogo eram criados a partir das próprias chamas do corpo do rei. Embora não se comparassem ao próprio Rei das Chamas, cada um tinha o poder de uma fera espiritual de sexto nível. Fora Zhao Lie e Ximen Feng, os demais dificilmente seriam páreo para eles.

“Continuem fugindo, eu vou tentar detê-los!” disse Ximen Feng. Zhao Lie olhou para trás e percebeu imediatamente o perigo: sozinho, talvez conseguisse escapar dos espíritos de fogo, mas com o grupo, se fossem alcançados, todos pereceriam. Sem hesitar, decidiu agir.

“Zhao!” gritou Xiao Li, desesperado ao ver Zhao Lie se afastar para enfrentar os inimigos. Mas Zhao Lie o interrompeu antes que pudesse falar mais.

“Chega. Aqueles espíritos de fogo não são para vocês. Fujam enquanto eu os atraso. Quanto mais longe vocês forem, maiores as minhas chances de sobreviver!” Zhao Lie foi categórico. Apesar de a entrada na caverna ter sido decisão de todos, ele sentia-se responsável por tudo.

“Vamos!” disse Xiao Li em meio à dor, vendo Zhao Lie se afastar. Ele sabia que, se insistissem em desobedecer, só aumentariam o peso sobre Zhao Lie.

Após falar, Xiao Li saiu na frente correndo o mais rápido que podia. O restante, ainda que aflito, seguiu, deixando para trás qualquer intenção de voltar.

“Boooom...” Após correrem por um tempo, ouviram estrondos vindos do fundo da caverna: Zhao Lie já enfrentava os espíritos de fogo.

Ao encará-los, Zhao Lie compreendeu que, uma vez detido por eles, não haveria retorno. Mas não hesitou; ao ver o Rei das Chamas, já aceitara o seu destino. Ao se aproximar dos espíritos de fogo, desferiu um soco poderoso na parede do túnel, fazendo desabar pedras que selaram o caminho. Só derrotando Zhao Lie, os espíritos poderiam passar.

“Muito bem, ainda existem pessoas capazes de se sacrificar pelos outros neste mundo. Em respeito ao teu gesto de amizade, darei a ti uma morte rápida!”, bradou Larós do interior da caverna. Embora não visse Zhao Lie, os espíritos de fogo eram extensões de si mesmo e partilhavam sua visão.

Logo, os espíritos dividiram-se em três grupos de três e atacaram Zhao Lie.

O som do combate foi pouco a pouco abafando-se no interior da caverna. Ximen Feng, inquieto, olhou para trás. Pelas informações de Zizinha, sabia que Zhao Lie dificilmente teria chance contra tantos espíritos. Mas não disse nada: fugir era o melhor agradecimento que podiam oferecer.

Na ida, foram lentos, pois avançavam com cautela, enfrentando bestas espirituais e descansando. Na fuga, corriam com toda a velocidade. Assim, se antes demoraram dois dias para chegar ao covil do Rei das Chamas, na volta, em menos de quatro horas estavam de volta ao túnel inicial.

“Acho que estamos a salvo... Mas que fim terá tido Zhao?” ofegou Xiao Li. Após a corrida, a energia de todos estava quase exaurida.

“Será que Zhao conseguiu escapar? Aqueles espíritos de fogo não pareciam tão fortes assim...” arriscou Xiao Wang, incerto. Vira apenas de relance aquelas criaturas, que pareciam não ser tão ameaçadoras.

“E se voltássemos para ver?” ponderou Xiao Sun, hesitante. Mesmo que Zhao Lie tivesse vencido, o Rei das Chamas, atrás deles, continuava sendo uma ameaça esmagadora.

“Não há necessidade de voltar. Mesmo em perigo, só aumentaríamos o peso sobre Zhao. Vamos esperar meia hora. Se ele não vier, teremos que ir embora!” Agora, com Zhao ausente, Xiao Li assumira a liderança. Apesar de admirar a força do amigo, temia ainda mais o desconhecido.

“Zizinha, acha que Zhao tem chance contra aqueles espíritos de fogo?” Entre eles, Ximen Feng era o mais forte naquele momento e, por isso, também o menos esgotado.

“Pelo que vimos, provavelmente seu Zhao já morreu nas mãos daqueles espíritos. Enfrentar dois ou três já era seu limite”, respondeu Zizinha, indiferente. Para ele, só Ximen Feng tinha importância.

“Melhor irmos logo! Se continuarmos esperando, quem vai aparecer não será Zhao, mas os espíritos de fogo!” Zizinha falou novamente, claramente sentindo várias presenças energéticas se aproximando.

“Não, eu vou esperar. Não acredito que Zhao foi derrotado assim!” respondeu Ximen Feng, teimoso. Para ele, Zhao era mais que um irmão: era uma figura paterna, alguém que lhe dera carinho há muito perdido.

Nesse instante, uma luz vermelha surgiu na entrada da caverna e, antes que pudessem reagir, quatro espíritos de fogo saltaram do interior.

Ao ver os quatro espíritos, Ximen Feng entendeu que Zhao provavelmente não sobrevivera, e que as outras cinco criaturas haviam morrido junto com ele.

“Zhao não está mais entre nós. A-dai, corra para avisar a base e ordene retirada imediata!” decidiu Xiao Li ao avistar os espíritos de fogo. Agora era hora de lutar até o fim.

“Li, o quê...?” Ximen Feng ficou chocado, conhecendo o poder daqueles inimigos. Sabia que Xiao Li e os outros não tinham chance.

“A-dai, corre, sem discussões. Nós já entregamos a vida faz tempo. Mas você é diferente, ainda é jovem, tem futuro. Só pedimos que, ao escapar, não se esqueça dos irmãos que teve!” respondeu Xiao Li com severidade. Ele sabia que ali terminava seu destino.

Após falar, Xiao Li avançou contra os espíritos de fogo, seguido pelos outros três.

Vendo-os partir para o sacrifício, uma lágrima quente escorreu do rosto de Ximen Feng. Sabia que acompanhá-los não mudaria nada, talvez ganhassem algum tempo, mas o fim seria o mesmo: a morte.

Após encarar os companheiros por um instante, Ximen Feng girou e voou rapidamente em direção ao topo do abismo. Enquanto subia, uma lágrima silenciosa desceu pelo seu rosto.