Capítulo Dezessete: A Invasão

Capítulo Dezessete: Invasão

As palavras de Ximen Feng deixaram Yuhuan do Oriente sem resposta, embora ela soubesse que ele estava escondendo algo. Porém, como Ximen Feng não queria revelar, ela também não podia forçá-lo. Após adverti-la, Ximen Feng saiu do subterrâneo e, depois de deixar o quintal com cautela, retornou tranquilamente à loja de variedades. Dentro da loja, o senhor Ferro e sua esposa discutiam, e o motivo da briga quase fez Ximen Feng rir. O senhor Ferro insistia em fornecer uma refeição nutritiva por dia ao Ah Dai, aumentando o trabalho dele em dobro, enquanto sua esposa defendia que Ah Dai já se contentava com as sobras das refeições.

Hoje era o dia do retorno do rei Sacks a este planeta, então a loja de variedades do senhor Ferro também fecharia em sinal de respeito ao soberano. Assim, com nada para fazer após voltar, e como o ambiente estava conturbado, Ximen Feng não ousou invocar Mil Ilusões. Apesar de o Leopardo Voador ter habilidades de ocultação, ele ainda não dominava totalmente seu uso; qualquer deslize significaria uma catástrofe. Após avisar o senhor Ferro, Ximen Feng recolheu-se ao seu quarto, enquanto o casal Ferro continuava a discutir em voz alta.

No quarto, Ximen Feng chamou Xiozi, pois tinha ainda muitas dúvidas sobre os acontecimentos do dia.

— Xiozi, acorde. Você sabe por que as feras de combate de Sacks conseguem transportar pessoas? — perguntou Ximen Feng, apertando as orelhas de Xiozi.

— Essa é uma habilidade das grandes feras de combate, embora exemplares tão avançados sejam raros. Sacks só conseguiu dominar este planeta por causa disso! — respondeu Xiozi, balançando a cabeça.

— Tão impressionante assim? Então, sempre que eles saem, basta usar essa fera? — exclamou Ximen Feng, surpreso.

— De jeito nenhum. Pilotar uma fera de combate espiritual desse porte no espaço consome muita energia de domínio. Mesmo com o poder de um guerreiro de oitavo nível como Sacks, comandar o Trovão no espaço só é possível por pouco tempo. O transporte entre planetas ainda depende das grandes naves cargueiras. Pelo que sei, o Bando Estelar de Trovão tem uma base nos arredores da cidade, onde mantém algumas dessas naves — explicou Xiozi.

— Então é assim... Eu já pensava em me transformar em uma dessas feras e viajar pelo espaço! — lamentou Ximen Feng, um pouco desapontado.

— Isso não é possível. As feras de combate só servem para viagens curtas no espaço. Mas dizem que algumas feras espirituais lendárias conseguem romper o espaço. Se você as encontrar e fundir seu espírito de combate, poderá se transformar nelas e viajar por portais! — provocou Xiozi, atiçando a imaginação de Ximen Feng.

De fato, após ouvir aquilo, Ximen Feng sentiu-se tomado de entusiasmo, como se essas feras estivessem ao seu alcance.

— Mas essas feras são, no mínimo, de oitavo nível. Você ainda precisa treinar muito, Feng. Com sua força atual, topar com uma dessas é sentença de morte! — Após dar-lhe uma esperança, Xiozi logo pôs Ximen Feng de volta à realidade.

A animação de Ximen Feng, no entanto, não se dissipou. Com um objetivo em mente, sentia-se mais realizado do que nunca. Descansou brevemente e logo sentou-se na cama para cultivar o Manual das Mil Ilusões de sua vida anterior. Contudo, o quinto capítulo era várias vezes mais difícil que o quarto. Os cinco pontos estelares exigiam atenção simultânea, deixando-o confuso e incapaz de avançar mesmo o primeiro ponto. Ainda assim, Ximen Feng não se apressava; desde o quarto capítulo sabia que esse manual não seria dominado em pouco tempo. Talento era importante, mas perseverança, ainda mais.

Com a cidade sob lei marcial, as ruas estavam quase desertas e ninguém visitava a loja do senhor Ferro. No início, ele se alegrara ao receber a mercadoria, mas agora andava de semblante carregado. Sempre que via aquele rosto no painel eletrônico, murmurava pragas. O tempo passava e seu rosto se tornava mais e mais preocupado.

Enquanto o senhor Ferro vivia atormentado, Ximen Feng desfrutava de dias tranquilos. Sem clientes, suas únicas tarefas eram limpar a loja de manhã e dedicar-se ao cultivo, dia e noite. Ainda assim, o progresso era lento; ao final de uma semana, mal havia aberto o primeiro ponto estelar das cinco linhas do quinto capítulo. Pelo menos, a energia de domínio em seu ponto principal crescera bastante, o que lhe servia de consolo.

Uma semana depois, Ximen Feng pensava que a patrulha dos piratas espaciais afrouxaria, mas, para sua surpresa, as rondas se intensificaram, como se só parassem ao capturar Yuhuan do Oriente. Por isso, Ximen Feng redobrou os cuidados e não voltou ao subterrâneo, sabendo que cada visita era um risco desnecessário.

Certa noite, sem nada a fazer, Ximen Feng preparava-se para dormir após o cultivo quando, de repente, um som agudo cortou o céu. Ele sabia: era o sinal de perigo emitido pelo líder planetário, alertando que um inimigo invadira o sistema estelar dos piratas.

Ao ouvir o alarme, Ximen Feng saltou da cama. Segundo sabia, este planeta pirata estava nas profundezas do Mar Estelar Caótico — impossível de encontrar sem guia. O próprio Sacks só chegara ali graças ao Trovão. Mas agora, perceber o inimigo apenas quando este já estava no coração de seu território significava que o Bando Estelar de Trovão enfrentaria sérios problemas.

Ao sair do quarto, Ximen Feng viu no céu ocidental uma explosão de fogos grandiosa — típico de uma nave cargueira interestelar destruída por um canhão massivo. Neste mundo, dominado pelas feras de combate, essas grandes naves serviam apenas para transportar carga e soldados; o verdadeiro poder de luta vinha das feras. Embora aquela não fosse a única cargueira, todas tinham sido adquiridas com imenso esforço por Sacks. Perdê-las assim, inexplicavelmente, certamente o enfureceria.

Naquele momento, Sacks acordava sobressaltado. O ataque fora totalmente inesperado. Ao sair do palácio, viu a cena da nave destruída. Com a explosão, surgiu no céu a silhueta de uma imensa nave-mãe. Ao reconhecê-la, Sacks estremeceu: nenhuma das forças vizinhas teria recursos para construir ou manter uma nave daquele porte, cujo custo anual beirava dezenas de bilhões de estelários. Sacks sabia que um confronto feroz era inevitável; quem trouxera uma nave-mãe não pretendia deixá-lo vivo. Isso, ao contrário, inflamou seu orgulho: durante décadas, ninguém ousara desafiá-lo no Mar Estelar Caótico. Agora, invadiam sua casa. E se alguém conseguira atravessar o cinturão de asteroides, outros viriam — seu planeta, cultivado por tantos anos, estava perdido.

Enquanto Sacks observava a nave-mãe, os membros centrais do Bando Estelar de Trovão se reuniu ao seu lado. Olhando para os irmãos de anos, até décadas de companheirismo, sentiu o sangue ferver. Com eles, a fama do bando não cairia.

— Irmãos, reinamos no Mar Estelar Caótico por décadas, sempre atacando, nunca sendo atacados. Hoje, vieram até nossa casa. O que devemos fazer? — perguntou Sacks, com expressão severa, fitando a nave-mãe.

— Vamos acabar com eles! Quem se atreve a invadir nosso território não sairá vivo! — berrou um pirata corpulento ao lado de Sacks, sendo seguido por gritos de apoio dos demais.

— Hahaha! São mesmo meus irmãos! É hora de mostrar a força do nosso bando para essas grandes famílias! Se explodiram nossa nave, vamos tomar a nave-mãe deles para nós! — Sacks sabia que uma grande família o havia marcado, mas confiava em sua força.

— Chefe, você manda, nós seguimos! — exclamou o pirata corpulento, mostrando anos de lealdade e compreensão dos pensamentos de Sacks.

— Muito bem! Sigam-me, vamos tomar aquela nave-mãe! — bradou Sacks. Sua voz mal cessara e dezenas de respostas ecoaram.

Sacks invocou o Trovão e avançou à frente em direção à nave, seguido por seus piratas, cada qual montado em uma fera de combate diferente. A maioria era de feras de técnica corporal, poucas eram de controle mental, mas todas voavam, indicando pelo menos nível cinco — prova indireta da força do bando, pois até mesmo nos exércitos, guerreiros de nível cinco eram raros; soldados comuns mal chegavam ao nível três ou quatro, acima disso só oficiais.

Ante o ímpeto de Sacks, a nave-mãe não demonstrou pressa. Só quando o grupo se aproximou, dezenas de feras de combate emergiram do hangar, enfrentando-os.

Ao ver os adversários, Sacks mudou de expressão. Todas as feras eram do tipo padronizado, criadas a partir do mesmo espírito animal. Podiam variar em nível, mas tinham habilidades semelhantes. Esse tipo de fera só era usado por famílias donas de planetas de espírito animal, e tais famílias eram poderosíssimas, até mesmo em escala galáctica.