Capítulo Sete: Partida

Capítulo Sete: Partida

— Vamos partir! — Na manhã do dia seguinte, após uma noite inteira de descanso, todos estavam com as energias restauradas ao máximo. Embora Ximen Feng tivesse ido dormir tarde, depois de alcançar o nível cinco de Guerreiro, ele precisava de pouco tempo de sono para se recuperar totalmente.

Com a ordem de Zhao Lie, todos arrumaram seus pertences e seguiram pelo caminho previamente escolhido, que coincidia com a trilha por onde Ximen Feng e seus companheiros haviam passado no dia anterior. Graças ao alargamento feito por Dongfang Ye, a jornada por essa rota estava bem mais fácil hoje.

— Ahdai, você avançou para o nível cinco? — Como não precisavam abrir caminho, Ximen Feng e Zhao Lie, os dois capitães, marchavam à frente do grupo. Zhao Lie, já um Guerreiro de nível sete, percebeu de imediato o verdadeiro nível de Ximen Feng.

— Sim! Zhao, você realmente tem um olhar afiado. Ontem lutei contra aquele Urso de Fogo e aprendi bastante; de volta ao acampamento, tentei avançar e, para minha surpresa, consegui chegar ao nível cinco! — Ximen Feng não tinha motivos para esconder nada de Zhao Lie, e contar-lhe sobre seu progresso seria útil para a jornada à frente.

— Meus parabéns! Seu futuro é promissor. Diferente de mim, que provavelmente nunca passarei do nível sete — disse Zhao Lie, suspirando. Anteriormente, Dongfang Ye era considerado o maior gênio entre os Guerreiros da Estrela do Vento Divino, tendo atingido o nível cinco aos vinte e dois anos, algo quase inacreditável. Agora, Ximen Feng, com menos de vinte anos, já era um Guerreiro de nível cinco; se Zhao Lie não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria.

— Zhao, não me elogie tanto, não sou bom em receber elogios, fico até meio tonto com isso! Mas você, Zhao, ainda não tem quarenta anos, certo? Avançar para o nível sete antes dos quarenta já é algo notável. Acredito que, mesmo que não chegue ao nível lendário, alcançar o nono nível é só questão de tempo! — disse Ximen Feng, sem jeito diante dos elogios.

— Haha, melhor deixarmos as trocas de elogios de lado! Logo à frente está a pradaria. Ao entrarmos ali, a presença de feras espirituais aumenta muito. Precisamos redobrar a atenção. Embora a maioria não seja de alto nível, se nos pegarem de surpresa, pode ser problemático — comentou Zhao Lie, olhando para os raios de sol que atravessavam as árvores.

— Certo, vou organizar o pessoal lá atrás — respondeu Ximen Feng, sorrindo.

— Estamos prestes a entrar na zona das feras espirituais, todos fiquem atentos! — De volta ao grupo da Academia, Ximen Feng apenas alertou rapidamente antes de seguir com os demais. Desta vez, poucos ficaram de guarda na base; o restante acompanhava o grupo de exploração, inclusive aqueles que haviam tramado algo na noite anterior, pois eram todos da Academia de Guerreiros e ficaram responsáveis pela retaguarda.

Ao adentrarem a pradaria, o ambiente se tornou muito mais claro, sem a sensação opressiva da floresta. Porém, Ximen Feng sabia que o verdadeiro perigo começava ali. Conversara com Zhao Lie sobre a situação local e, embora normalmente só encontrassem feras espirituais de até terceiro nível no início da pradaria, não estava descartada a possibilidade de surgirem feras de quarto nível.

Como Zhao Lie previra, mal entraram na pradaria e já foram atacados por uma matilha de cerca de dez Ratos do Vento, feras espirituais de terceiro nível. O coração de Ximen Feng e seus companheiros acelerou. Perceberam que haviam tido sorte no dia anterior, ao depararem apenas com dois Ursos de Fogo brigando entre si. Se tivessem encontrado um grupo como o de hoje, dificilmente escapariam ilesos. Para o grupo atual, porém, esses inimigos não representavam ameaça; em poucos minutos, os guardas da equipe de exploração eliminaram todos os ratos, sem que os guerreiros da Academia sequer precisassem invocar seus próprios animais de combate.

Apesar de esse ataque não ter passado de um aperitivo, era sinal de que o perigo estava cada vez mais próximo. Todos ficaram em alerta máximo.

A sorte ainda sorria para o grupo, pois cruzaram toda a pradaria enfrentando apenas alguns ataques de feras espirituais de terceiro nível, sem baixas, e ainda conseguiram algumas pedras espirituais de terceiro nível.

— Vamos descansar aqui! — disse Zhao Lie, olhando para a enorme montanha logo adiante. Decidiu parar antes de entrar na próxima área, pois a seguir o perigo aumentaria bastante. Mesmo sabendo que ali o máximo que poderiam encontrar seria uma fera espiritual de nível sete, um ataque surpresa poderia trazer grandes perdas.

— Xiao Zi, como faço para obter a quarta forma? — Sentado ao lado, descansando, Ximen Feng perguntou, ansioso, à entidade em sua Pedra Espiritual. Após conquistar a terceira forma, o Urso de Fogo, sentiu-se muito mais forte e mal podia esperar para adquirir novas transformações.

— Não adianta ter muitas formas. O melhor é dominar completamente as habilidades de uma forma antes de buscar novas fusões. Quanto mais você mistura, mais dispersos e contraditórios ficam seus poderes, o que pode ser prejudicial — alertou Xiao Zi, com seriedade.

— Entendi, pode deixar. Sei que cobiçar demais nunca dá certo. Vou dominar totalmente o poder do Urso de Fogo antes de pensar na próxima forma — respondeu Ximen Feng, aliviado. Se tivesse que fundir infinitamente as pedras espirituais, seria um tormento. Embora cada fusão trouxesse uma nova forma, o processo era difícil e incerto; ontem, ele teve sorte, mas normalmente são necessárias várias tentativas para um sucesso, e mesmo assim, se a forma não se estabilizar na Pedra Espiritual, todo o esforço é perdido.

Após a conversa, Xiao Zi voltou ao silêncio. Desde que ingressou na Rede Virtual, andava sempre ocupada, mas como não dizia o que estava fazendo, Ximen Feng preferia não perguntar. Confiava que, seja lá o que fosse, era para seu próprio bem.

— Ahdai, você acha que vamos encontrar feras espirituais de quinto ou sexto nível desta vez? — perguntou, animada, Dongfang Yuhuan, sentando-se ao lado de Ximen Feng.

— Acho que sim. Zhao disse que até topar com uma fera de sétimo nível não seria estranho. Vocês devem ficar sempre próximos à guarda e nunca coletar materiais sozinhos; cada passo aqui é perigoso, basta um descuido para cair numa armadilha mortal — advertiu Ximen Feng, dirigindo-se também aos outros por perto.

— Feras de sétimo nível… Então, nessa grande montanha à frente, não deve haver materiais para fabricar animais de combate desse nível? — exclamou Wang Xi, animada. Feras abaixo do terceiro nível só tinham as pedras espirituais aproveitáveis, o restante servia de alimento. Mas, acima do terceiro nível, várias partes do corpo podiam ser usadas como matérias-primas, e dos de sétimo nível, praticamente tudo, exceto a carne, era valioso.

Normalmente, feras espirituais de sétimo nível têm seu próprio território, onde crescem espécies raras de materiais. Abater uma dessas feras rende uma infinidade de recursos, mas elas já são muito inteligentes, e mesmo um Guerreiro de sétimo nível não seria páreo. Seriam necessários pelo menos dois de oitavo nível ou cinco ou seis de sétimo para garantir a vitória, caso contrário, elas fugiriam ao menor sinal de desvantagem.

— Pronto, todos em marcha! Os perigos a seguir são muito maiores, precisamos redobrar a atenção. Hoje vamos parar para descansar ao sopé da montanha; passar a noite lá dentro é perigoso demais! — ordenou Zhao Lie, partindo à frente. Ximen Feng liderou os alunos da Academia do Vento Divino seguindo vagarosamente os guardas.

— Atenção! Os guerreiros de combate no centro, guardas nas laterais, fiquem atentos a ataques surpresa! — Após quase uma hora de caminhada, encontraram o primeiro grande perigo desde o início da jornada: uma alcateia de mais de vinte Lobos de Vento de quarto nível os cercou. Individualmente, esses lobos eram mais fracos que um Urso de Fogo de terceiro nível, mas em grupo, nem mesmo uma matilha de ursos poderia enfrentá-los.

Diante do cerco, Zhao Lie apenas franziu a testa, sem demonstrar medo. Se agisse, poderia exterminar todos em menos de meia hora, tamanha era a diferença de nível, mas decidiu não intervir. Da última vez que passaram por ali, só haviam sido atacados por poucos animais de terceiro nível. Agora, até uma grande alcateia de quarto nível apareceu, o que era um mau presságio. Será que deixaram alguma área sem investigar na última vez? Zhao Lie refletia, preocupado.

Os lobos pareciam perceber que Zhao Lie era perigoso, mantendo apenas dois em sua vigília, enquanto os demais atacavam os outros membros do grupo. Embora perigosos, os guardas eram todos guerreiros de quarto e quinto nível, além do próprio Zhao Lie, de sétimo, de modo que a ameaça era controlada. Bastava ter cuidado com as lâminas de vento que lançavam, para que nenhum aluno dentro do círculo de proteção fosse ferido.

A batalha terminou em menos de meia hora. Dos lobos, apenas os dois que vigiavam Zhao Lie conseguiram fugir; o restante foi abatido pelos guardas. Dongfang Ye, sozinho, eliminou três deles, usando toda sua força de Guerreiro de nível cinco. Enfrentando três lobos ao mesmo tempo, foi o que mais se esforçou; se não fosse pela armadura reforçada por Ximen Feng, teria sofrido sérios ferimentos.

Desta vez, Dongfang Yuhuan também participou da luta. Ximen Feng, pela primeira vez, viu-a pilotando sua Raposa Azul de combate. Antes, não sabia se era um animal de combate físico ou de energia mental; agora percebeu que era híbrido, com habilidades corporais e ataques mentais. As lâminas de vento dos lobos serviam mais para intimidar do que ferir, mas as agulhas azuis lançadas pela Raposa Azul de Yuhuan tinham poder letal — um dos lobos foi morto instantaneamente ao ser atingido.