Capítulo Vinte e Três – O Rei das Chamas

— A essência do Rei das Chamas? O lendário material supremo para criar bestas de combate de fogo? — A voz de Zéus ardia de excitação ao perguntar a Ximen Feng.

— Creio que sim. O livro dizia que esse material não pode ser usado diretamente, é preciso extrair sua essência e integrá-la à alma de combate. Uma vez fundida a essência do Rei das Chamas, as habilidades de fogo se tornam duas vezes mais poderosas. Mesmo as técnicas que não são de fogo ganham de trinta a sessenta por cento de força! E ainda confere habilidades especiais. O mais importante: enquanto o Coração de Fogo que contém a essência não for destruído, ela se regenera em seu interior. Quanto mais quente o ambiente, mais rápido ela renasce. Só nessa pedra, há essência suficiente para mais de uma dezena de bestas de combate! — Ximen Feng olhava para o Coração de Fogo, revelando tudo o que sabia sobre as lendas dessa essência.

— Sério? — Ao fim das palavras de Ximen Feng, todos sentiam-se zonzos, não por desconfiarem, mas pelo peso avassalador do que acabavam de ouvir.

— O que Ah Dai disse faz sentido. Mesmo que não seja tão extraordinário, não estará longe disso. A energia contida nesse Coração de Fogo é assustadora, até para mim! — Zéus sentiu cuidadosamente o poder emanando do Coração de Fogo, e mesmo um pequeno fio que escapava já o deixava profundamente inquieto.

— Se isso for verdade, nossa expedição já teria valido a pena! — exclamou Li entusiasmado. Sua besta de quatro asas era de fogo; se sua alma de combate tivesse sido fortalecida pela essência do Rei das Chamas, ele teria tido chance de enfrentar o Cão Infernal de Duas Cabeças anteriormente.

— Ah Dai, você consegue extrair esse Coração de Fogo? — Agora, sabendo do poder da essência, Zéus estava ainda mais animado. Ele estava preso em um gargalo por anos e, se conseguisse a essência e uma nova besta de fogo, atingir o nível oito de combatente não seria mais um sonho. Quanto mais alto o nível do combatente, maior a influência da besta; usar uma besta avançada permitia sentir, mesmo que levemente, o domínio dos níveis elevados, aumentando consideravelmente as chances de avançar.

— O livro só mencionava o processo, mas não tenho certeza absoluta! — Ximen Feng hesitou, fitando o Coração de Fogo flutuando no ar. O que dissera não estava em nenhum livro da biblioteca da Academia Vento Divino; tudo fora contado por Zizinha momentos antes.

— Zizinha, é verdade? A essência do Rei das Chamas tem mesmo esse poder? — Apesar de ter explicado a Zéus, ele próprio duvidava um pouco.

— Isso é só considerando o nível de vocês. Para um mestre de combate divino, esse material elevaria ainda mais suas capacidades! É um material lendário do fogo. Mas que estranho aparecer aqui... Não era guardado pelo próprio Rei das Chamas? Não vejo sinal dele. — Zizinha murmurou, intrigada.

— Zizinha, o método de coleta é mesmo tão simples? Não se enganou? — Ximen Feng ignorou os murmúrios. O método de coleta que Zizinha lhe ensinara parecia simples demais, difícil de acreditar, especialmente considerando quanto esforço fora necessário para extrair a lava anteriormente.

— Não há erro! Eu era apenas uma besta de alma de primeiro nível, mas vivi muitos anos e aprendi bastante. — Zizinha respondeu com convicção.

— Seja como for, tente. Um material desse calibre não será destruído por um método errado. Mesmo se eu atacasse com tudo, não creio que o destruiria. Só tenha cuidado com possíveis perigos — alertou Zéus. Por mais arriscado que fosse, não poderia deixar passar uma oportunidade dessas.

— Sim, serei cuidadoso! — respondeu Ximen Feng, aproximando-se do Coração de Fogo e inalando profundamente, pronto para começar. Zéus e os outros não desviavam os olhos; sabiam que, apesar de a maioria dos materiais ter que ser entregue, podiam guardar para si aqueles que fossem úteis.

Lembrando as instruções de Zizinha, Ximen Feng controlou cautelosamente sua energia do domínio, isolando o Coração de Fogo da neblina ao redor. Bastava separar completamente a névoa para que o coração voasse sozinho. Depois, bastava capturá-lo com energia do domínio. Simples, mas exigia extremo cuidado — quem garantiria que a memória caótica de Zizinha estava correta?

Conforme o isolamento da névoa avançava, o Coração de Fogo começou a tremer levemente. Assim que a última camada se dissipou, o coração disparou para o alto como um cavalo selvagem, mas Ximen Feng já estava preparado: uma mão invisível de energia agarrou a pedra em pleno ar.

— Zéus, consegui! — Ximen Feng, exultante, mostrou o ovo oval e vermelho em sua mão. Todo o processo fora surpreendentemente fácil, para espanto de todos.

— Sim! Essa jornada foi arriscada, mas conseguir o Coração de Fogo faz tudo valer a pena! — exclamou Zéus, radiante.

De repente, um estrondo retumbou pelo salão. O chão inteiro começou a tremer violentamente.

— Feng, corra! O Rei das Chamas estava preso sob a plataforma! Está prestes a sair! — Zizinha gritou, sentindo uma presença colossal se espalhar pela caverna.

— Vamos sair daqui, não podemos mais ficar! — Zéus, apavorado, sentiu uma pressão sufocante crescer. O medo tomou conta de seu coração.

— Ahahaha... Eu, Laros, o Rei das Chamas, estou de volta! — Uma gigantesca figura explodiu da plataforma, e toda a caverna tremeu à sua voz poderosa.

Que saudade da emoção da primeira batalha contra Lagrolaros!