Capítulo Catorze: Refino

Capítulo Quatorze – Refinamento

Ximen Feng observava, intrigado, o pedaço de aço puro que derretia lentamente sobre a bancada de ferramentas. Esse tipo de metal, com sua resistência ao calor e dureza, não encontrava equivalente nos metais conhecidos na Terra. Mesmo assim, agora era possível desintegrá-lo completamente apenas com o uso da energia do domínio.

Na bancada, Dongfang Yue continuava a dissolver o aço puro até que este se transformou numa esfera líquida. Só então ela parou, virou-se para os alunos ao fundo e perguntou: “Conseguiram ver bem? Com o auxílio deste separador, é possível usar a energia do domínio para separar e desintegrar completamente as moléculas de ferro. Em seguida, passaremos ao processo de fusão.”

Sob o controle contínuo de Dongfang Yue, aquela massa líquida de aço começou a pulsar lentamente, como se uma mão invisível estivesse a amassá-la. Em pouco tempo, a esfera foi moldada numa fina meia-lua, que então se contraiu até formar um pedaço de aço que brilhava com um lustre metálico e puro.

“Isto é a decomposição sólida mais básica. Nas próximas aulas de laboratório, vocês se concentrarão nisso!” disse Dongfang Yue, retirando a meia-lua da bancada e orientando os alunos.

Para quem ainda não dominava as artes de combate, a lição parecia trivial. Mas aqueles que já haviam ascendido a mestres do combate ficaram espantados com o que viram. Embora Dongfang Yue ensinasse o básico, ela conseguiu comprimir o aço a menos da metade de seu volume original – algo que eles próprios não conseguiam realizar. Até Wang Xi, que já era mestre de combate de segundo nível, só conseguia comprimir cerca de um décimo do bloco. Isso revelou a verdadeira extensão das habilidades de Dongfang Yue.

Assim, ao término da explicação, todos os alunos se dirigiram em silêncio às suas bancadas e começaram a repetir o que haviam acabado de aprender.

Após a demonstração, Ximen Feng aproximou-se de sua bancada para realizar o experimento. Com base nas explicações de Dongfang Yue, ele compreendeu que o processo de decomposição consistia em usar a energia do domínio para dividir o aço em partículas minúsculas e, posteriormente, solidificá-las na forma desejada. Parecia simples, mas tanto separar as partículas quanto solidificá-las exigia enfrentar a força de coesão entre elas. Quanto mais valioso o material, maior essa força. O aço escolhido para o experimento tinha a menor força de coesão entre os materiais disponíveis, mas mesmo assim não era tarefa fácil controlar e separar suas partículas.

Ximen Feng canalizou sua energia interna através da bancada em direção ao bloco de aço suspenso. Para separar as partículas, era necessário alcançar um nível de percepção microscópica. Sem isso, mesmo um pequeno bloco seria impossível de decompor em partículas invisíveis a olho nu. Esse nível de percepção também tinha vários graus – e, para Ximen Feng, o que ele dominava era o mais básico. Felizmente, a bancada auxiliava os alunos, elevando automaticamente o nível de percepção ao necessário para separar as partículas do aço.

Com a ajuda do equipamento, o bloco de aço no ar logo se transformou: sua superfície se cobriu de partículas minúsculas. O trabalho de Ximen Feng era agora separá-las completamente.

Ele usou a energia do domínio como se fossem finíssimos fios, envolvendo as partículas e tentando puxá-las para fora. Contudo, a força de atração entre elas era maior do que imaginava. Na primeira tentativa, apenas poucas partículas se desprenderam; a maioria permaneceu firmemente unida ao bloco.

Observando as poucas partículas que conseguiu separar, Ximen Feng percebeu que seu controle sobre a energia do domínio ainda era deficiente. Antes, julgava-se habilidoso, mas agora via que estava longe disso. Aprender a arte do combate era, de fato, útil até mesmo para aqueles que já dominavam outras técnicas.

Com a prática, conforme mais partículas eram separadas, Ximen Feng foi aprimorando seu controle, conseguindo, a cada tentativa, separar cada vez mais. Quando finalmente conseguiu separar todas as partículas entrelaçadas, respirou aliviado. Checou o tempo: haviam se passado duas horas. Olhou para o líquido brilhante sobre a bancada e sorriu satisfeito. Não esperava conseguir separar um bloco inteiro na primeira tentativa.

Observando ao redor, viu que os demais alunos ainda estavam concentrados em suas tentativas. Espreguiçou-se, preparando-se para a próxima etapa: a solidificação.

“Ué, você também terminou?” Nesse momento, Wang Xi, ao lado, olhou para ele, surpresa. Para ela, duas horas era seu tempo recorde para separar o bloco, e não esperava que alguém terminasse antes.

Depois de alguns dias de convivência, Wang Xi sabia que Ximen Feng era um completo novato, mas, ainda assim, ele havia terminado antes dela – o que a deixou admirada.

“Sim, acabei de terminar. Não imaginei que fosse tão difícil!” respondeu Ximen Feng, esboçando um sorriso cansado. Duas horas de trabalho mental haviam sido mais exaustivas do que um dia inteiro de treino físico.

“Claro que é difícil! Se não fosse, não haveria tão poucos mestres de combate. Só quem atinge mais de quarenta por cento de desenvolvimento cerebral consegue chegar a esse patamar. Quem está abaixo disso nem consegue acessar o nível microscópico, muito menos transformar a energia do domínio em fios.” Wang Xi sentia orgulho de ser uma mestra de combate, embora gostasse mais das artes do duelo.

“Wang Xi está certa. Podem passar para a próxima etapa. Quem conseguir separar e solidificar o bloco em até cinco horas, avança ao nível um!” Dongfang Yue apareceu atrás dos dois, interrompendo a conversa.

“Certo, Mestra Yue!” responderam em uníssono.

Dongfang Yue observou os dois trabalhando, com um brilho intrigante no olhar – especialmente ao olhar para Ximen Feng. O desenvolvimento cerebral de Wang Xi já passava dos sessenta por cento, e ela era mestre de combate de segundo nível, então não era estranho que conseguisse separar o bloco em duas horas. Mas Ximen Feng, em sua primeira tentativa, foi ainda mais rápido. Isso a deixou impressionada.

Será que o desenvolvimento cerebral desse rapaz já superava os oitenta por cento? Dongfang Yue se perguntava. Ela havia aprendido a usar a energia do domínio para detectar o desenvolvimento cerebral dos outros, mas esse método não era totalmente preciso, servindo apenas para identificar níveis abaixo de oitenta e um por cento. Ao tentar sondar Ximen Feng, tudo o que sentiu foi uma névoa indistinta. Desde então, suspeitava que ele já ultrapassara esse limiar, e agora se convencia de que sua suposição estava correta.

Oitenta por cento… Quantos mestres de combate sonhavam com isso! Fora do campo de batalha, era quase impossível elevar esse índice; há rumores de que certas substâncias lendárias poderiam aumentá-lo, mas ninguém jamais as encontrou, nem mesmo Dongfang Yue, que muitas vezes sonhava em ultrapassar seus próprios setenta e nove por cento.

Pensando nisso, não pôde evitar um suspiro de frustração. Olhou para Ximen Feng com inveja, mas também com esperança.

Enquanto isso, Ximen Feng estava totalmente concentrado, sem perceber o olhar sobre si. Ele achava que a separação das partículas fora difícil, mas a solidificação era ainda mais desafiadora. Tentou várias vezes, sem conseguir unir sequer duas partículas.

“Para solidificar, você precisa usar a força de um grupo. Solidifique várias partículas ao mesmo tempo, transforme a repulsão entre elas em atração. Se tentar unir apenas duas, nunca vai conseguir!” A voz de Dongfang Yue soou em seu ouvido, tirando-o do impasse.

Com a dica, Ximen Feng lembrou-se do que havia estudado sobre solidificação, mas que esquecera na prática. Usou então a energia do domínio para envolver cerca de cem partículas de aço de uma só vez, e, conforme instruído, foi pressionando-as lentamente, organizando-as de modo que a repulsão entre elas se transformasse em atração.

Quando a última partícula foi integrada e o grande grão de cem partículas contraiu-se de súbito, Ximen Feng soube que havia conseguido. O início era sempre o mais difícil; depois de formar esse núcleo, bastava incorporar o restante das partículas, seguindo a mesma lógica, para concluir a solidificação.

“Ah! Finalmente terminei!” exclamou Wang Xi, feliz ao ver que a peça resultante era pelo menos nove vezes menor que o bloco original. Não esperava progredir tanto logo na primeira aula prática, e agora estava confiante de que conseguiria chegar ao nível quatro – ou até ao cinco – ao final dos estudos.

“Não pode ser…” Quando Wang Xi olhou para o lado, viu, estupefata, que Ximen Feng também havia terminado a solidificação do aço, reduzindo seu volume em pelo menos cinquenta por cento. Isso não só significava que ele ascendera ao nível um, mas também revelava um talento extraordinário.