Capítulo Vinte: Segredo

Assim que aquela voz terminou de falar, o coração de Ximen Feng foi tomado por um súbito sobressalto. Sim, eu não posso dormir, o irmão Zhao e os outros ainda esperam por mim para serem salvos! Seus olhos, que quase se fechavam, abriram-se bem grandes.

“Ugh! Ah…” No entanto, ao recuperar totalmente a consciência, a dor lancinante que se seguiu fez Ximen Feng soltar um grito de sofrimento, mas, no fim, apoiado por sua determinação, conseguiu suportar o tormento. Quando absorveu a última centelha da chama gélida em sua alma de combate, seu corpo parecia acabado de ser retirado de um lago, completamente encharcado de suor. Toda sua energia parecia esgotada, mas algo chamou sua atenção: a força interior em seu núcleo não diminuíra, pelo contrário, aumentara consideravelmente. Pelo visto, Pequena Zizi estava certa. Contudo, esse método de fortalecimento era assustador; se tivesse de repetir o processo várias vezes, Ximen Feng não sabia se conseguiria manter a sanidade.

“Obrigado, Ah Dai!” Livre do envoltório da chama gélida, Zhao Lie, debilitado, agradeceu a Ximen Feng. Durante o tempo em que esteve envolto pela chama, não percebia o que acontecia fora dela, mas ao ser libertado, entendeu que fora salvo por Ximen Feng. Zhao Lie, exausto, sentou-se no chão e começou a recuperar lentamente sua força interior. Após a batalha e o tempo preso na chama, quase toda sua energia havia sido consumida.

“Irmão Zhao, descanse um pouco. Vou salvar os outros!” Ximen Feng, ofegante, falou a Zhao Lie.

“Certo. Eu agradeço por eles também. Se não conseguir, não se force. Ao escolher esse caminho, já estávamos preparados para sacrificar nossas vidas a qualquer momento. Ah, será que posso absorver essa energia como você?” murmurou Zhao Lie. Sua intenção era poupar Ximen Feng de mais esforços, pois percebia que ele já estava no limite ao libertá-lo. Mas não conseguia dizer isso explicitamente, afinal, Xiao Li e os outros eram irmãos de quase uma década, não tinha como simplesmente deixá-los de lado.

Após consultar Pequena Zizi, Ximen Feng balançou a cabeça para Zhao Lie. Segundo ela, só fora possível absorver a chama gélida porque Pequeno Bai entrou voluntariamente na alma de combate de Ximen Feng; do contrário, ele não teria tal capacidade.

“Então tudo depende de você. Faça o melhor que puder! Tenho certeza de que eles não o culparão,” suspirou Zhao Lie.

“Não se preocupe, irmão Zhao. Arriscarei minha vida para salvar todos!” Ximen Feng se dirigiu a Xiao Li, estendeu as mãos, e mais uma vez, o grito de dor ressoou na caverna.

“Ah Dai? Você é Ah Dai? Não era o rato elétrico que você usava? Como virou um urso flamejante?” Quando Xiao Li foi salvo, exausto, olhou boquiaberto para Ximen Feng.

Então Ximen Feng se lembrou de que estava usando a forma do urso flamejante, o que justificava a expressão de Xiao Li. Era sabido que cada pessoa só podia usar um animal de combate por vez, e não podia trocar livremente.

“Bem, meu animal de combate é um pouco especial. Descanse por enquanto, vou salvar o irmão Wang e os outros!” respondeu Ximen Feng, pálido, lançando um olhar também para Zhao Lie, sentado do outro lado. Zhao Lie, ao ser libertado, não demonstrara qualquer surpresa diante da peculiaridade de Ximen Feng, como se já soubesse de tudo.

Quando Ximen Feng olhou para Zhao Lie, este abriu os olhos, e o olhar de confiança transmitido acalmou o coração de Ximen Feng.

De fato, quando Zhao Lie foi libertado da chama gélida e viu o urso flamejante diante dele, também ficou surpreso, mas sua percepção era superior à de Xiao Li. Sabia que alguns animais de combate podiam mudar de forma, então, apesar do espanto, não questionou Ximen Feng, demonstrando o quanto confiava nele.

Após perceber esse olhar, Xiao Li não insistiu mais, mas passou a olhar Ximen Feng de uma maneira diferente, com uma expressão semelhante à que dirigia a Zhao Lie.

Ao salvar Xiao Li, Ximen Feng pensou que teria de esgotar suas últimas forças, mas ao final, percebeu que não se desgastara tanto quanto imaginava, embora a dor permanecesse intensa. A energia interior não aumentou tanto quanto ao salvar Zhao Lie, o que o deixou um pouco frustrado.

Após descansar um pouco, Ximen Feng foi até Xiao Wang. Desta vez, já estava mais habituado ao processo, embora a dor permanecesse, tornando seus gritos ainda mais roucos.

Depois de salvar todos os seis companheiros de Zhao Lie, Ximen Feng estava completamente exaurido, incapaz até de levantar o próprio braço.

Os companheiros, exceto Zhao Lie, que fora salvo primeiro, estavam todos exaustos, especialmente Xiao Sun, o último a ser libertado. Sua força interior estava completamente drenada; se Ximen Feng tivesse demorado mais alguns segundos, sua consciência poderia ter sido afetada.

“Ah Dai, como você está?” vendo Ximen Feng caído e exausto, Zhao Lie perguntou, sentindo um aperto no coração.

“Estou bem, só um pouco desgastado. Uma noite de descanso deve bastar!” Ximen Feng repousou no chão por um tempo, depois se acomodou encostado na parede.

“Então vamos descansar aqui mesmo! Com toda essa confusão e nenhum outro animal de combate aparecendo, creio que não teremos mais visitas. Não vamos colocar ninguém de vigia,” suspirou Zhao Lie. Era uma decisão inevitável; no estado em que estavam, mesmo se houvesse vigia, não haveria efeito. Melhor descansar todos e recuperar forças rapidamente.

Após essa decisão, todos se enfiaram nos sacos de dormir, vencidos pelo cansaço não só físico, mas também mental. Talvez fossem capazes, como nos contos, de dormir caminhando. Ximen Feng, porém, conversava mentalmente com Pequena Zizi.

“Como Pequeno Bai já disse, somos todos do Reino das Bestas de Combate, um lugar habitado apenas por esses seres, de todos os níveis. A linhagem real desse mundo é a nossa, a linhagem dos Ilusórios. Os Ilusórios nascem com a capacidade de assumir diversas formas, embora alguns só consigam se transformar em outras criaturas para enganar os outros, como tigres de papel. Só há dois níveis entre os Ilusórios: o primeiro, como mencionei, só consegue mudar de aparência para se passar por outra besta. Mas os Ilusórios pertencentes à realeza são diferentes: têm o dom de se transformar em qualquer besta poderosa, e suas habilidades, após a transformação, superam até as mais avançadas. Por isso, a posição dos Ilusórios é inabalável no Reino das Bestas de Combate; mesmo os deuses lendários se curvam diante da nossa linhagem,” explicou Pequena Zizi calmamente.

“Mas o maior ponto fraco dos Ilusórios é o número extremamente reduzido. Os pertencentes à realeza são menos de dez, pois é muito difícil despertar a linhagem. Esse despertar não pode ser forçado, então, paradoxalmente, os Ilusórios são tanto o grupo mais numeroso quanto o mais escasso, uma ironia imensa!” O canto de sua boca revelou um sorriso amargo.

“Então, Pequena Zizi, você pertence à linhagem real?” perguntou Ximen Feng, franzindo o cenho, finalmente entendendo por que seus animais de combate, seja o rato elétrico ou o leopardo voador, eram tão mais poderosos que os comuns.

“Na verdade, eu não era da realeza. Antes de me tornar uma Ilusória real, eu era apenas uma comum, vivendo de enganar os outros com mudanças de aparência! Foi assim que conheci Pequeno Bai. Um dia, minha linhagem despertou inexplicavelmente. Se tudo desse certo, após receber a energia do rei dos Ilusórios, eu me tornaria uma verdadeira real, mas no caminho fui capturada pelos humanos. Minha linhagem já estava desperta, mas sem o poder do rei dos Ilusórios, eu ainda era apenas um animal de combate de primeiro nível!”

“Você não estava com Pequeno Bai? Após despertar a linhagem, ele deveria ter te protegido até lá, não?” indagou Ximen Feng, intrigado.

“Sim! Assim que minha linhagem despertou, o rei dos Ilusórios soube; não me pergunte como, talvez seja uma espécie de telepatia. Pequeno Bai foi encarregado de me escoltar de volta. Porém, no caminho, devido a um imprevisto, ele precisou se afastar por um tempo, e nesse intervalo fui capturada. Isso foi o estopim para a grande guerra no Reino das Bestas de Combate,” suspirou Pequena Zizi.

“Como os reais são tão raros, cada um é precioso para o rei dos Ilusórios. Pequeno Bai perdeu-me durante a escolta, e o rei obviamente não aceitou isso. Na verdade, muitos dos deuses lendários já tinham ressentimentos contra os Ilusórios; assim, começou a guerra, devastando todo o reino. Após o início da batalha, fui levada para fora do Reino das Bestas de Combate por aquele humano e transformada em um animal de combate. O criador era um mestre genial; embora eu tenha sido convertida, minha memória não foi apagada, apenas selada temporariamente!” Pequena Zizi finalmente resumiu a história.

“Se a maioria dos Ilusórios é de primeiro nível, por que nunca se ouviu falar de animais de combate feitos a partir deles?” perguntou Ximen Feng, curioso.

“Os comuns, ao serem capturados, têm sua forma fixada, pois não possuem habilidade de absorção ou fusão, perdendo assim a capacidade de se transformar,” explicou Pequena Zizi.

“Entendi. Então você é um animal de combate único neste mundo?” Ximen Feng refletiu e perguntou.

“Exatamente, irmão Feng. Só se algum membro da realeza fosse capturado e transformado, o que é quase impossível. Sem conhecer o poder verdadeiro da realeza, ninguém imagina o quão aterradores eles são!” declarou Pequena Zizi, orgulhosa.