Capítulo Oito: O Cantor da Canção

— Então você é aquele Mestre de Combate de sexto nível que o Green trouxe? — perguntou um homem alto, de expressão dura e mal-humorada, dirigindo-se a Ximen Feng. Havia uma evidente incredulidade em sua voz, como se não acreditasse que Ximen Feng fosse realmente um Mestre de Combate de sexto nível. E, para ele, Ximen Feng parecia jovem demais, até excessivamente jovem — Green e os outros estavam no quinto ano e prestes a se formar, enquanto Ximen Feng aparentava ter, no máximo, a idade dos calouros do primeiro ano.

— Instrutor Harker! Nós já levamos Ximen Feng até o presidente Dos para um teste. Ximen Feng é, de fato, um Mestre de Combate de sexto nível, embora seja apenas um iniciante nesse nível! — disse Green prontamente ao lado de Ximen Feng, ao ver o semblante gelado de Harker. Apesar do temperamento difícil de Harker, ele detinha grande autoridade naquele planeta, afinal, era um dos três únicos Combatentes de oitavo nível que ali existiam.

— Ah! Alcançar o sexto nível nessa idade... o futuro dele não tem limites! — Ao ouvir a confirmação de Green, Harker não conseguiu esconder a expressão de surpresa em seus olhos. Quando tinha a idade de Ximen Feng, ele próprio era apenas um Combatente de quinto nível. Considerando a idade de Ximen Feng, não seria surpreendente que ele atingisse o nono nível e se tornasse um Mestre de Combate Divino; pelo menos o oitavo nível parecia garantido. Embora, por ora, Ximen Feng só pudesse ajudar os alunos sob sua tutela, no futuro, um Mestre de oitavo nível seria de valor inestimável, especialmente porque o outro Mestre de oitavo nível daquele mundo era famoso por um temperamento insuportável.

— Instrutor Harker, está sendo generoso demais. Ouvi Green contar sobre suas façanhas; espero poder aprender muito com o senhor! — respondeu Ximen Feng, um tanto envergonhado com o elogio.

— Ora, não precisa ser tão modesto! Se precisar de alguma coisa, pode me procurar. Poucas são as coisas neste planeta que eu não consigo resolver! — Harker sorriu, algo raríssimo para ele, e de repente sua aura ganhou um charme ainda mais impressionante aos olhos de Ximen Feng e dos outros.

— Green, levem Ximen Feng para conhecer a capital de nossa Estrela do Canto. Tenho alguns assuntos para resolver, mas à noite faço questão de jantar com vocês, como uma pequena recompensa pelo sucesso na missão. Desta vez, vocês não mancharam minha reputação! — disse Harker, dirigindo-se ao grupo.

— Instrutor Harker, foi você quem prometeu! Não vale voltar atrás depois! Se acabarmos te deixando falido comendo demais, não venha reclamar! — exclamou Green, empolgado com o convite para jantar. Ele jamais ouvira falar de Harker convidar alguém para comer; aquilo era inédito.

— Fiquem tranquilos, escolham o que quiserem. Meu bolso está bem recheado! — brincou Harker, em tom raro de descontração.

— Pequeno Louco, vamos dar uma volta na Rua da Praça Central? Nossa capital tem muitos lugares interessantes, mas se não conhecer a Praça Central, é como se nem tivesse vindo! — sugeriu Yu Wen, animado, ao sair da academia com Ximen Feng. Ele pensava que, ao voltar, teria de enfrentar treinamentos cruéis, mas, para sua surpresa, estavam livres para passear.

— O que é aquilo? — Assim que chegaram à Praça Central, Ximen Feng apontou para uma enorme estátua no centro. Já havia notado a figura ao retornar do posto de observação para a Estrela do Canto, observando-a da nave de transporte. O monumento era realmente grandioso. E além dele, havia, logo abaixo, outra estátua, esta do tamanho de uma pessoa. Ambas representavam mulheres e pareciam tão vivas que era impossível não admirar o talento do escultor.

— Aquela é a Cantora do Canto Sagrado. A maior das estátuas representa a primeira Cantora do Canto Sagrado, e a menor, a da última edição — explicou Yu Wen.

— Cantora do Canto Sagrado? O que faz exatamente? — Soava como algum tipo de competição de canto, mas não parecia ser o caso. Afinal, qual concurso faria uma estátua em homenagem à vencedora?

— Isso está ligado à história do planeta. Dizem que, quando nossos ancestrais chegaram aqui, as condições eram extremamente hostis. Durante o processo de adaptação, mais da metade morreu, e os sobreviventes perderam a esperança de transformar o planeta em um lugar habitável. Nesse momento, começaram a ouvir um canto angelical, uma melodia que reacendeu sua coragem. Sempre que estavam prestes a desistir, aquela voz surgia, trazendo ânimo. Quando, enfim, concluíram a transformação do planeta, a cantora que jamais deixou de incentivá-los partiu deste mundo, exaurida pelo uso excessivo de energia do domínio. Para homenageá-la, nossos antepassados ergueram sua estátua no centro da praça e a nomearam Cantora do Canto Sagrado. Desde então, a cada quatro anos, realizamos uma seleção para encontrar a nova Cantora, perpetuando o espírito de perseverança que ela nos ensinou — contou Yu Wen, um leve tom de tristeza em sua voz. Sempre que via aquela grandiosa estátua, sentia uma melancolia suave, mas também encontrava força para superar qualquer dificuldade.

— Então é assim... — pensou Ximen Feng, compreendendo porque o monumento ocupava o centro da praça: ele representava a crença fundamental daquele povo.

— A propósito, ouvi dizer que a seleção para a próxima Cantora do Canto Sagrado está prestes a começar! Será que Lin Shan vai participar? — comentou Kerry, absorto enquanto encarava a imponente estátua.

— Fique tranquilo, Kerry, sua primeira paixão certamente participará — brincou Green, dando-lhe um tapinha nas costas. Estranhamente, Kerry não reagiu com sua habitual irritação. Pela primeira vez, Ximen Feng viu os dois sem discutir; em vez disso, Kerry mergulhou em suas próprias lembranças.

— O que aconteceu com Kerry? — perguntou Ximen Feng, espantado ao ver o amigo tão absorto.

— Não se preocupe com esse garoto. Ele vive distraído, principalmente quando mencionam sua primeira paixão. Às vezes, fica assim por horas. Você acaba se acostumando — respondeu Green, suspirando.

— Vamos dar uma olhada na Casa de Armas das Feras de Combate ali! Quem sabe chegaram novas mercadorias interessantes! — sugeriu Green ao entrarem na praça, apontando para uma loja próxima.

Seguindo a direção indicada, Ximen Feng avistou uma pequena loja, visivelmente menor que as demais ao redor. Só depois de procurar com atenção viu, no canto superior, uma discreta inscrição: “Casa de Armas Inigualáveis”! Um nome pretensioso, pensou Ximen Feng consigo mesmo.