Capítulo 040 - Primeiro Nível do Cultivo Corporal

— Tang Meng, não me acuse injustamente, quando foi que eu pressionei Ning Lingyu? — Xie Junyan ainda sonhava em conquistar o coração de Ning Lingyu. Quando Tang Meng expôs o teatrinho matinal dele com Zhuang Meina para provocar Ning Lingyu, claro que ele não admitiria.

Tang Meng já previa a negação de Xie Junyan e apenas esboçou um sorriso de desdém, sem se importar em discutir.

— E daí se fomos nós mesmos que provocamos Ning Lingyu? — Zhuang Meina não era tola. Sabia que, embora fosse oficialmente a namorada de Xie Junyan, para ele não passava de um substituto de Ning Lingyu.

Agora, tomada por vergonha, raiva e ciúmes, seu temperamento explosivo veio à tona. Ela já não se importava com quantos colegas estavam assistindo, nem com a reputação de Xie Junyan; desafiando Tang Meng, fez questão de envolver Xie Junyan na confusão.

— E daí? — De repente, Ling Yun, que estava escorado na grade, ficou ereto e deu um passo à frente, leve e natural, mas carregando uma aura imponente.

Ling Yun não levantou a voz, nem demonstrou raiva; seu sorriso permanecia, mas era tão frio quanto um iceberg ancestral.

A notícia de Ling Yun ter espancado Gou Junfa já corria por toda a escola. Quando perceberam seu semblante fechado, os colegas recuaram instintivamente, acompanhando seu passo.

Tang Meng e Ning Lingyu conheciam Ling Yun o suficiente para saber: se Zhuang Meina e Xie Junyan dissessem mais uma palavra que o desagradace, ele agiria sem hesitar.

Zhuang Meina viu Ling Yun se aproximar e empalideceu, mas manteve-se firme, sem recuar.

Os olhos de Xie Junyan se estreitaram, as pupilas contraídas, sem demonstrar temor algum.

— Irmão, deixa pra lá... — De súbito, Ning Lingyu segurou a barra da camisa de Ling Yun e balançou levemente.

Afinal, estavam na porta da sala do terceiro ano, e logo começaria a terceira aula noturna. Ning Lingyu não queria ver seu irmão se metendo em mais brigas por sua causa.

Ele já tinha problemas suficientes naquele dia!

Ling Yun olhou para a irmã, e seu sorriso se suavizou, tornando-se gentil como a brisa da primavera. Acenou com a cabeça.

Depois, sem olhar para trás, sua voz tornou-se fria e impassível:

— Aviso vocês: se alguém ousar maltratar minha irmã ou causar-lhe o mínimo desconforto, não importa se homem ou mulher, qual seja seu status, farei pagar caro!

Dito isso, sorriu para Ning Lingyu, deu-lhe um afetuoso tapinha no ombro e virou-se para ir embora.

Nem Xie Junyan, nem Zhuang Meina, nem qualquer aluno da turma ousaram responder à ameaça clara e direta de Ling Yun.

Ning Lingyu observou a partida do irmão, o rosto delicado iluminado por uma expressão jubilosa, satisfeita e plena de felicidade.

— Gordo, por que você não entrou em ação agora há pouco? Se tivesse feito alguma coisa, já teríamos acabado com Xie Junyan hoje! — Ao descer as escadas, Tang Meng foi atrás de Ling Yun, intrigado por ele não ter agido, lembrando-se da surra que deu em Tu Gang durante o jantar.

Ling Yun parou, franzindo a testa:

— Quantos anos você tem?

— Dezessete e meio, por quê?

— Da próxima vez, me chame de irmão. Só direi isso uma vez. Se esquecer, cuidado com o que acontece com seu traseiro!

Ling Yun estava satisfeito com a postura de Tang Meng e começou a aceitá-lo de coração como um irmão.

Tang Meng não tinha ideia do quanto ganharia ao chamar Ling Yun de irmão, mas pensou que, se conquistasse Ning Lingyu, teria de chamá-lo de cunhado mesmo, então era melhor se acostumar logo. Meio a contragosto, respondeu:

— Está bem, irmão... Mas por que você não agiu antes?

Ling Yun sorriu amargamente e balançou a cabeça:

— Eu sei que você queria brigar, mas não viu que Lingyu estava me segurando?

Em seguida, orientou com seriedade:

— Se eu não estiver por perto, não se meta em confusão com Xie Junyan.

Tang Meng não levava Xie Junyan a sério:

— Ele? Eu dou conta de três como ele!

Ling Yun, porém, negou com semblante grave:

— Engana-se. Ele daria conta de cinco de você!

— O quê?!

Tang Meng ficou paralisado. Considerando altura, porte físico e experiência em brigas, acreditava que Xie Junyan não era páreo para ele. Ouvir Ling Yun dizer que nem cinco dele venceriam Xie Junyan foi um choque.

— Acredite, ele tem capacidade para isso — reforçou Ling Yun, batendo no ombro de Tang Meng.

Ling Yun percebeu claramente: ao dar aquele passo, Zhuang Meina não recuou por puro orgulho de filha mimada, apesar do medo; mas Xie Junyan, quando os outros recuaram, deu um meio passo à frente, com as mãos cerradas em postura de ataque ou defesa.

Ele era um praticante.

Para um especialista, um gesto basta.

Ling Yun percebeu de imediato que Xie Junyan não era alguém comum; ao menos conhecia artes marciais. Por isso alertou Tang Meng: para que, desprevenido, não caísse numa armadilha.

— Sério? Nunca ouvi falar que ele treinasse. Irmão, está me enganando? Ou será que se enganou? — Tang Meng sempre achou Xie Junyan um típico riquinho incapaz de maltratar uma galinha. Achava que, se quisesse, o espancaria facilmente. Descobrir que seria o contrário era difícil de aceitar.

Ling Yun não explicou mais. Sorriu levemente:

— Confie em mim. Agora vá cuidar dos seus assuntos, tenho compromissos importantes hoje, preciso voltar ao alojamento.

Tang Meng achou Ling Yun muito misterioso naquela noite e queria segui-lo, entender a razão de tanta mudança de um dia para o outro. Mas, como fora dispensado, não insistiu.

Vendo Ling Yun afastar-se, Tang Meng perguntou de repente:

— Então, irmão, você consegue vencer Xie Junyan?

A resposta veio com uma risada franca:

— O que você acha?

Ling Yun não mentiu para Tang Meng. Tinha mesmo algo importante a fazer.

Naquela manhã, ao correr exaustivamente, consumiu toda a energia espiritual do Sete Estrelas absorvida na véspera, mas não imaginava que Ning Lingyu fosse um corpo espiritual nato. Assim, sempre que estavam juntos, ele usava sua habilidade para absorver a energia que escapava dela.

Por isso, mesmo após correr onze voltas com peso, Ling Yun ainda estava vigoroso.

Do contrário, mesmo tendo passado pelo refinamento corporal com energia celestial, estaria exausto como qualquer outro.

Como Ning Lingyu não cultivava, a energia que seu corpo liberava era pouca, nem chegava a um quarto do que continha na erva das Sete Estrelas, mas já era uma ajuda significativa para Ling Yun.

Somando tudo, ele passou mais de duas horas ao lado de Ning Lingyu, e sua energia espiritual estava quase saturada novamente. Por isso, antes de retornar ao local da erva, precisava gastar toda essa energia para maximizar seu progresso.

O que ele precisava agora era repetir o exercício matinal: correr com os novos sacos de areia!

Assim que se separou de Tang Meng, Ling Yun voltou ao alojamento, amarrou dois pequenos sacos de areia nas canelas, pegou mais de vinte quilos de peso nos ombros e desceu correndo.

Para evitar a repercussão causada pela corrida matinal, dessa vez não deu voltas na pista da escola. Cruzou o campo e, pelo mesmo lugar da noite anterior, escalou o muro e saiu.

Ali havia uma trilha estreita, pouco frequentada, exceto por casais apaixonados. Era muito mais tranquila do que a avenida da frente.

Eram oito e meia da noite. Após se orientar, Ling Yun começou a correr, como fizera de manhã.

Depois de romper os limites do corpo, sua resistência estava muito maior. Correu cerca de três mil metros até sentir a energia espiritual começar a fluir, lavando ossos, músculos e meridianos.

Dessa vez, Ling Yun correu uma hora e meia, aproximadamente oito quilômetros, até consumir toda a energia do corpo.

Às dez da noite, chegou ao local onde encontrara a erva das Sete Estrelas na noite anterior, exausto. Largou os sacos de areia, sentou-se para recuperar o fôlego, e só então se aproximou da planta.

O frio noturno fazia o orvalho brilhar na vegetação à beira do rio, mas, para Ling Yun, encharcado de suor, isso não fazia diferença.

Sentou-se em posição de lótus ao lado da erva e iniciou sua primeira grande tentativa de avanço.

Sua técnica de fortalecimento corporal chamava-se Grande Arte de Acúmulo Estelar. Quando atingisse o primeiro nível, poderia absorver a essência do sol, da lua e das estrelas para remodelar o corpo.

Se praticada ao extremo, essa arte permitiria canalizar o poder dos astros, tornando o corpo tão resistente quanto estrelas, sendo uma das técnicas mais cobiçadas até mesmo no mundo da cultivação.

Somente ao atingir o auge do fortalecimento corporal poderia começar o cultivo energético. Por isso, Ling Yun escolheu logo essa técnica, como quem usa canhão para matar mosquito.

Sentado, começou primeiro a absorver a energia da erva, restaurando o corpo ao auge.

Quando recuperou as forças, concentrou-se e iniciou o avanço para o primeiro nível do fortalecimento corporal.

A meridiana Yangqiao ainda não estava recuperada, o que dificultou o progresso, mesmo com uma alma experiente; levou três horas para completar o processo.

Ao ouvir o estalo rítmico de ossos e tendões, Ling Yun sorriu, consolidando o avanço.

À uma da manhã, encerrou a prática.

— Acho que ainda fui otimista demais. Achei que conseguiria romper direto para o segundo nível, talvez até atingir o auge. No fim, cheguei só ao primeiro nível, nem ao ápice dele...

Sentindo o corpo duas vezes mais forte, Ling Yun não deixou de ter um leve desapontamento.

— Afinal, isto não é o mundo da cultivação...