Capítulo 022: Persuasão Astuta à Musa da Escola

— Pedir desculpas de verdade? — Tang Meng arregalou os olhos cheios de dúvida e ficou encarando o sereno Ling Yun por pelo menos dez segundos, sem conseguir entender o que, afinal, significava pedir desculpas desse jeito. Já ouvira falar em dar uma lição severa em alguém, ou em se desculpar com sinceridade, mas nunca em pedir desculpas com tanta intensidade.

Porém, ao ver que Ling Yun recomeçava a comer, Tang Meng não se deu ao trabalho de pensar mais no assunto. Havia seis ou sete pratos principais e, embora Ling Yun já tivesse devorado a maior parte, ele mal tinha tocado nos seus talheres.

Dez minutos depois.

Ning Lingyu pousou delicadamente os hashis, usou um guardanapo para limpar cuidadosamente a boquinha e, só então, após beber um copo d’água, lançou um sorriso doce para Ling Yun.

— Irmão, estou satisfeita.

Ling Yun também largou os talheres imediatamente; estava não só satisfeito, mas até mesmo empanturrado.

— Satisfeita? Que bom, então vamos. — Ele pegou um guardanapo, limpou a boca sem muito cuidado e se levantou de uma vez.

Agora que sabia que sua irmã conhecia Li Lei, não tinha mais motivo para rodeios com Tang Meng; bastava perguntar diretamente a Ning Lingyu.

Tang Meng, que ainda não tinha terminado de comer, vendo os dois se levantarem, apressou-se:

— Ling Yun, vai fazer o quê à tarde? Preciso falar com você.

Ling Yun o olhou como se visse um tolo:

— Ora, é claro que vou para a sala de aula, assistir às aulas. O que mais eu faria?

— Assistir... aulas? — Tang Meng ficou realmente atordoado com esse jeito imprevisível de Ling Yun. Será que ele ainda se lembrava de onde ficava a porta da sala de aula? E seria capaz de entender alguma coisa das explicações do professor?

— Irmão, você vai mesmo para a aula à tarde? — Ning Lingyu não conseguiu conter o entusiasmo. Afinal, não importava o motivo, seu irmão finalmente começava a frequentar as aulas, o que para ela era uma grande alegria.

Ling Yun levantou a mão e, de brincadeira, deu uma leve beliscada no delicado nariz da irmã:

— Claro que vou para a aula, quero tentar recuperar o tempo perdido.

Em seguida, virou-se para Tang Meng:

— Se realmente tiver algo para falar, me procure na sala de aula depois da aula. Agora vou indo.

Ling Yun percebeu que, por causa da presença de sua irmã, Tang Meng não quis falar abertamente. Não esperou mais, passou o braço pelo ombro da irmã e saiu sem olhar para trás.

No segundo andar do refeitório, os estudantes que ainda relutavam em sair assistiram, primeiro, Ling Yun expulsar Cao Shanshan com sua atitude, e depois o viram sair acompanhado de Ning Lingyu. A inveja, o ciúme e o ressentimento estavam estampados em seus rostos.

Tang Meng acompanhou com os olhos os irmãos descendo as escadas até que sumiram de vista. Só então bateu com força na testa e gritou:

— Seu gordo desgraçado! Volta aqui e devolve meus mil iuanes!

Mas era inútil; mesmo que Ling Yun pudesse ouvir, não voltaria atrás. Dinheiro que caía em suas mãos não tinha volta.

Ning Lingyu deixou que o irmão passasse o braço por seus ombros, sentindo-se natural e aquecida, sem o menor constrangimento. Aproveitava, naquele momento, a sensação de segurança que o irmão lhe proporcionava.

— Irmão, o Tang Meng acabou de ser derrotado por você. Não se engane pelo tamanho dele, na verdade ele é muito esperto, nunca sai perdendo.

— Não vai sair no prejuízo — respondeu Ling Yun com um aceno de cabeça, tranquilo.

— Mas por que pegou aqueles mil iuanes? Foi para irritar a Cao Shanshan? — Ning Lingyu, mesmo sem dizer nada antes, tinha percebido bem a situação.

Ling Yun riu e afagou carinhosamente a cabeça da irmã:

— Eu peguei aquilo que considerei justo.

Ning Lingyu fez um biquinho, arqueou as sobrancelhas graciosamente e, sorrindo, fez uma careta para Ling Yun.

Quando chegaram à porta do dormitório de Ling Yun, Ning Lingyu parou, afastou-se um pouco e o empurrou:

— Vai lá, pega logo toda a roupa suja que quiser lavar. Eu te espero aqui.

Ling Yun sorriu, resignado:

— Acho que não precisa disso tudo, né? Eu tenho mãos, posso lavar.

Ning Lingyu não respondeu, mas sua expressão era clara: se você não trouxer a roupa, eu não saio daqui.

Sem alternativa, Ling Yun subiu, torceu por alto as roupas de corrida do dia, colocou tudo numa bacia e desceu para entregá-las à irmã.

— Irmão, se você estiver mesmo pensando em estudar, posso te ajudar a revisar!

Ning Lingyu não se importava com o quanto Ling Yun estava atrasado, nem se ele conseguiria passar no vestibular em dois meses; para ela, bastava que ele quisesse aprender, que ela o ajudaria com naturalidade.

Ling Yun assentiu, sorridente:

— Desde que isso não atrapalhe seus estudos.

Observando a silhueta elegante de Ning Lingyu se afastando, Ling Yun sorriu enigmaticamente; finalmente começava a sentir certo pertencimento a este mundo.

Virou-se e voltou para o dormitório.

...

Sala de aula do terceiro ano, turma seis.

— Estou morrendo de fome... — Zhang Ling ainda via, diante dos olhos, aquela travessa fumegante de peixe apimentado. Segurava o estômago murcho, quase salivando.

— Chega, para de reclamar! Que irritação! — Cao Shanshan estava furiosa desde a discussão com Ling Yun e não suportava mais os lamentos de Zhang Ling.

— Mas eu estou mesmo com fome... Tudo culpa daquele gordo idiota, Ling Yun fedorento! Por causa dele estou passando fome! — Zhang Ling murmurava, entre magoada e irritada.

— Tem bolo no meu estojo, se quiser, pega lá! — Cao Shanshan lançou um olhar impaciente à amiga. Só pensa em comer!

— Sério? — Os olhos de Zhang Ling brilharam, ela agarrou a bolsa de Cao Shanshan e de lá tirou um bolinho lindamente embalado.

— Zhang Ling, pelo jeito, você vive xingando o Ling Yun, mas não parece odiá-lo de verdade, né? — Cao Shanshan olhou desconfiada para a amiga, que devorava o bolo sem pudor.

— Odiar o Ling Yun? Pra quê? — Zhang Ling engoliu um pedaço enorme de bolo, quase se engasgando, e só conseguiu responder depois de beber água.

— Ei! Sou sua melhor amiga, sabia? O Ling Yun me humilhou e você nem se mexe? — Cao Shanshan, indignada, tentou pegar o bolo dos dedos de Zhang Ling.

— Amigos discutem, não brigam... — Zhang Ling rapidamente afastou a mão, cautelosa, e encarou Cao Shanshan: — Shanshan, acho que você está estranha hoje...

— Estranha? Em quê? — Cao Shanshan ficou confusa.

Zhang Ling olhou ao redor, certificando-se de que os poucos colegas na sala estavam absortos nos estudos, e então cochichou:

— Shanshan, sinceramente, não acha que hoje você está mais nervosa do que o normal?

Cao Shanshan ficou atônita. É verdade, o que estava acontecendo? Por que se irritou tão facilmente hoje?

Zhang Ling continuou, contando nos dedos:

— Vamos lá, um ponto de cada vez: o Ling Yun estava lá, comendo tranquilamente. Não foi você que foi até a mesa dele?

Cao Shanshan assentiu, perdida.

— Você entregou o dinheiro ao Tang Meng. O Ling Yun só pegou da mesa, então na verdade era o dinheiro do Tang Meng. Por que ficou tão irritada?

Pois é, por que mesmo?

— E mais: o Ling Yun não te provocou em nenhum momento, mas você foi acusá-lo, perguntou o que ele queria dizer. Desde que você chegou, ele não falou nada com você. Por que tanto aborrecimento?

Cao Shanshan tentou recordar a cena. Realmente, Ling Yun não lhe dirigiu um olhar, nem uma palavra; só pegou o dinheiro e continuou comendo.

— Mas... mas por que ele pegou o dinheiro? Era para o Tang Meng, não para ele... — Cao Shanshan foi perdendo o tom da voz e a convicção.

Zhang Ling, mostrando-se generosa, assentiu com simpatia:

— Admito que a atitude dele foi meio descarada, mas vale mesmo a pena tanta raiva só por causa desse dinheiro?

— Além do mais, Ling Yun até explicou — tudo bem, a explicação foi cínica — mas ao menos foi clara. Até Tang Meng não reclamou. Por que você insiste nisso?

Cao Shanshan ficou sem palavras. Era verdade, afinal, por que ela estava brigando com Ling Yun?

— Mas... mas...

Cao Shanshan queria protestar: por que, depois de tanto tempo ali, Ling Yun nem olhou para ela?

Zhang Ling terminou o bolo, observando as mudanças de expressão da amiga, e arriscou:

— Shanshan, você nunca foi assim antes. O que houve hoje? Não me diga que... está começando a se interessar por aquele gordo?

O rosto de Cao Shanshan ficou rubro. Ela rapidamente tapou a boca de Zhang Ling, olhou em volta, certificou-se de que ninguém ouvira, e só então respirou aliviada.

— Pena que esse bolo não te engasgou! Gostar dele? Pode ficar tranquila, mesmo se eu gostasse de um porco, não seria dele que eu gostaria!

— Tá bom, tá bom, não gosta, pronto. Só estamos conversando, não precisa me matar! — Zhang Ling se desvencilhou, ofegante.

— Mas... — Cao Shanshan lembrou-se da frase “tão grande, tão alto, tão ereto” dita por Ling Yun e ficou furiosa de novo, querendo estraçalhá-lo. Mas parecia que só ela ouvira aquelas palavras.

— Mas ele disse que não te conhece, não é? — Zhang Ling era mesmo uma amiga atenciosa.

Ela explicou pacientemente:

— Isso é fácil de entender. Ling Yun gosta de você, todo mundo sabe disso. Mas até você já disse que, se fosse para gostar de alguém, preferia um porco a ele. Ele tem consciência disso, sabe que não tem chance e nem coragem de se declarar. Então, finge que não te conhece, para disfarçar a dor e preservar o orgulho. Muitos rapazes fazem isso, você não sabia?

Cao Shanshan ficou completamente atordoada. Que lógica simples! Era ela quem sempre dizia essas coisas para Zhang Ling, e agora era a amiga que lhe dava lição...

Ainda assim, ela protestou, descontente:

— Mas até você disse que ele está espalhando boatos para chamar minha atenção...

Zhang Ling riu:

— Minha querida, eu só disse isso para te ajudar, para te dar uma saída honrosa. Senão, como você ia encerrar aquela situação?

Cao Shanshan perdeu o ânimo.

Depois de um tempo, murmurou:

— Então, você acha que hoje eu estava só arrumando confusão à toa?

Zhang Ling não respondeu; olhou para o teto da sala e comentou sobre o tempo, como se nada tivesse acontecido.

O que estava acontecendo com ela? Por que explodira daquela forma? Cao Shanshan baixou a cabeça, sentindo-se um pouco arrependida.

— Shanshan, tem uma coisa que você não sabe — Zhang Ling então se aproximou e sussurrou ao ouvido da amiga: — Hoje não foi só você, o Tang Meng também foi completamente dominado pelo Ling Yun. Deixa eu te contar...

Zhang Ling relatou detalhadamente tudo o que aconteceu antes de Cao Shanshan chegar ao refeitório, como Ling Yun lidou com o pequeno rei das apostas.

— O quê? Deixou até o Tang Meng sem reação?

— Isso mesmo. O estranho no Ling Yun não foi só aquela corrida insana de manhã. O olhar, a postura, o jeito de falar, tudo mudou! É como se fosse outra pessoa!

— E pensa bem, como a Ning Lingyu tratava o Ling Yun antes? E hoje, como ela se comportou com ele?

— Pra te falar a verdade, se não fosse pela cara de porco, eu juraria que não é mais o mesmo Ling Yun!