Capítulo 002: O Herói Salva a Donzela

No final de março, as noites no sul do rio eram geladas e cortantes como lâminas. Quando Ling Yun mergulhou de corpo inteiro na água, mesmo seus nervos feitos de aço não resistiram ao choque gélido e, por longos instantes, foi tomado por um estremeção até se acostumar à temperatura.

O sangue, quase seco em seu rosto, cabeça e roupas, tingiu a água ao redor de um tom rubro escuro; porém, como o rio era caudaloso, tanto o sangue quanto as impurezas negras expelidas de seu corpo durante a purificação logo foram levados pela correnteza.

Sentindo-se cada vez mais limpo e revigorado, Ling Yun desfrutava daquele banho. Mas algo lhe agradava ainda mais: acabara de captar a aura da Erva das Sete Estrelas.

No vasto mundo do cultivo espiritual, repleto de energia, tal erva seria apenas um ingrediente secundário, usada por iniciantes no caminho da prática. Mas, comparado à Terra, onde o ar era quase desprovido de energia vital, para Ling Yun, aquela erva era como uma relíquia celestial!

Sentindo o tênue fio de energia que emanava da Erva das Sete Estrelas, Ling Yun não conteve um suspiro emocionado; sua face rechonchuda vibrou de excitação enquanto, pela primeira vez, agradeceu sinceramente ao destino que tantas vezes amaldiçoara.

Pela direção da energia, ele confirmou que a erva estava escondida em algum ponto da vegetação na outra margem, mas não teve pressa em procurá-la. Afinal, ninguém ali conhecia tal planta, tampouco haveria quem disputasse com ele aquele tesouro. Para alguém como Ling Yun, que jamais deixava uma preciosidade passar, aquela erva já era dele.

As lentes de seus óculos estavam embaçadas de tanto respingar água, dificultando a visão. Sem paciência, retirou-os e jogou-os na margem, resmungando: “Que coisa mais incômoda de usar!”

Massageou levemente os olhos, passou a mão pelo rosto molhado e, após uma olhada ao redor para se certificar de que não havia ninguém àquela hora da noite, despiu-se por completo e começou a esfregar cuidadosamente seu corpo volumoso na água.

Enquanto se lavava, resmungava consigo mesmo: “Que monte de banha! Não sei como esse inútil conseguiu ficar tão gordo assim. Espero que, depois de emagrecer, eu pelo menos fique metade tão bonito quanto antes...”

Infelizmente, não tinha escolha, e apenas traçou silenciosamente seu plano de emagrecimento.

De repente, um ruído de freada brusca ecoou, assustando Ling Yun, que relaxava na água; instintivamente, agachou-se, deixando apenas metade da cabeça acima d’água para observar a margem.

A porta do carro se abriu e, de dentro, saiu cambaleando uma mulher de silhueta graciosa, caminhando trôpega em direção ao rio. O carro partiu logo em seguida, desaparecendo na escuridão.

“O que está acontecendo? Veio se jogar no rio no meio da noite? Viver é tão bom, por que alguém viria buscar a morte? Não será que veio disputar minha Erva das Sete Estrelas?” Ling Yun ponderou, afastando-se silenciosamente para não ser visto.

A mulher parecia apressada e aflita, não notou as roupas largadas de Ling Yun na margem. Chegou ao rio e, debruçando-se, começou a vomitar de forma descontrolada.

Ao ouvir um estalo, Ling Yun sentiu o coração apertar: “Pronto, meus sofridos óculos! Não quebraram até agora, mas essa mulher teve que pisá-los e destruí-los!”

Se era desconfortável usá-los, ao menos ele poderia tê-los jogado fora quando quisesse, mas agora estavam arruinados.

Foi então que ele conseguiu distinguir melhor o contorno da mulher: o rosto delicado, ainda mais belo sob a penumbra, e o corpo exuberante, com curvas acentuadas. Usava uma saia curta, e as pernas brancas e longas reluziam sob o luar.

Por algum motivo, as roupas da mulher estavam desarrumadas. Quando se curvava para vomitar, Ling Yun, daquele ângulo, vislumbrou as ondulações abaixo do decote e não conteve um discreto engolir em seco.

“Que tamanho! E que brancura!”

Ling Yun era um cultivador, sim, mas estava longe de ser um monge casto. Diante de uma beleza tão deslumbrante, não se cansava de olhar. Ainda pensava em espiar mais um pouco, mas então tudo mudou de repente.

A mulher estava evidentemente embriagada, incapaz de se equilibrar. Num deslize, perdeu o apoio e tombou de cabeça no rio com um estrondo.

Ling Yun suou frio. Apesar de gordo, tinha quase um metro e oitenta, e a água lhe chegava às axilas; se a mulher não soubesse nadar, fatalmente se afogaria.

Logo confirmou sua suspeita: a bela desconhecida engolia goles de água, tomada pelo pânico, e, na confusão, tentou gritar por socorro.

Era evidente que aquela mulher carregava uma história. Ling Yun não queria se envolver em confusão, mas sabia que, se ela gritasse e atraísse alguém, logo seria acusado de assédio.

Que situação! As roupas dele largadas na margem, ele nu dentro d’água, a mulher desarrumada gritando por socorro — o que pensariam se aparecesse alguém?

Sem tempo para pensar, Ling Yun nadou até ela, envolveu-a pela cintura e ergueu sua cabeça acima da água, ao mesmo tempo em que tapava sua boca para impedir o grito apavorado.

Sentiu a pele macia sob o toque e lançou mais um olhar furtivo ao busto generoso, louvando em pensamento: “Não me enganei, realmente grandes e alvos!”

Se era para ajudar, ao menos aproveitaria para admirar a bela paisagem. Mas, para sua surpresa, a moça não demonstrava alívio por ser salva; seus olhos, enormes no escuro, transbordavam terror e desespero. Ela lutava desesperadamente, as pernas alvas debatendo-se sob a água, tentando desvencilhar-se do abraço de Ling Yun.

Os corpos colados, ela percebeu que o estranho gordo estava completamente despido.

As roupas da jovem colavam-se ao corpo delicado, marcando cada curva; Ling Yun, nu, sentia o calor que emanava dela e, por um instante, quase não conseguiu se controlar.

Em sua mente, surgiu um termo do mundo moderno: “sedução molhada”.

“Não se mexa! Estou salvando sua vida! Se se mover mais, eu te largo e não faço mais nada!” disse ele, sem rodeios.

Vendo o pânico nos olhos da jovem, Ling Yun não pôde deixar de pensar: “Será que pareço assim tão perigoso?” Forçou um sorriso, tentando ser simpático: “Moça, não sou um criminoso e não tenho más intenções. Já estava aqui tomando banho quando você apareceu. Me prometa não gritar e eu tiro a mão da sua boca, tudo bem?”

A moça pareceu perceber que ele realmente já estava ali, não se aproveitando da situação, embora a posição em que estavam fosse embaraçosa. Ela já sentia algo diferente no corpo de Ling Yun.

Rapidamente, assentiu, corando intensamente e piscando os olhos para que ele a soltasse.

Ling Yun apenas afastou a mão o suficiente, ainda desconfiado de que ela pudesse gritar e complicar ainda mais a situação.

Para sua surpresa, ela não gritou, apenas murmurou suavemente: “Não sou ‘moça’. Agora, por favor, me ajude a sair da água.”

Sua voz era baixa, mas melodiosa como música celestial.

“Não é moça? Então é o quê, um rapaz?” Ling Yun murmurou confuso, sem perceber que, não fosse a penumbra, veria o rosto dela vermelho como brasa. Apesar de relutar, ajudou-a a sair da água com cuidado.

“Você não pode sair!” exclamou ela, temendo que ele a seguisse para a margem.

Ling Yun compreendia, e embora não pudesse evitar reações naturais, não tinha más intenções. Permaneceu na água, apenas com a cabeça de fora.

“ATCHIM!” A água gelada, somada ao vento noturno, fez a jovem estremecer e espirrar.

“Meu casaco está ali, embora molhado. Se torcê-lo, pode usar para se cobrir, mas deixe minha calça, preciso dela depois,” sugeriu Ling Yun, demonstrando cavalheirismo ao vê-la tremer de frio.

“E você, como vai ficar?” ela perguntou, hesitante, sem olhar para trás.

“Eu? Sou adepto da natação no inverno, esse frio não me afeta. Já estou acostumado! Além disso, minha gordura protege melhor que qualquer roupa!” mentiu Ling Yun descaradamente.

O banho gelado dissipou de vez o efeito do álcool na jovem, que logo percebeu a mentira. Nadador de inverno e ainda tão gordo? E nadando à noite? Só podia ser piada. Mas, vendo que ele não tinha más intenções, finalmente virou-se, ainda ruborizada, e perguntou: “Me chamo Lin Menghan. Obrigada por me salvar. Qual é o seu nome?”

Ling Yun não queria mais envolvimento. Com ar solene, respondeu: “Salvar uma vida vale mais que mil templos. Não se deve esperar recompensa por um favor. Vá logo, não se resfrie aqui.”

Agora, com até as roupas cedidas, nem mencionou os óculos destruídos. Aproveitaria a boa ação até o fim.

Lin Menghan olhou de soslaio para aquele rosto rechonchudo, pensativa: “Na verdade, esse gordo nem é tão feio e tem um bom coração... Só é gordo demais... Céus, no que estou pensando?!”

Uma rajada de vento interrompeu seus devaneios. Ela apressou-se a pegar o casaco, torceu-o e vestiu para se proteger. Imediatamente sentiu-se mais aquecida.

Ling Yun não se importava com o casaco; queria apenas que Lin Menghan partisse logo, para poder buscar sua Erva das Sete Estrelas.

Ao perceber que ela ainda hesitava, pediu: “Moça, por favor, embora eu aguente bem o frio, já estou aqui há duas horas. Tenha dó, vá embora para que eu possa me vestir, sim?”

“Já disse que não sou ‘moça’!” Lin Menghan, achando que ele zombava dela, virou-se irritada, mas logo, lembrando do momento constrangedor, corou novamente, lançou-lhe um último olhar complicado e saiu correndo.

O atraso causado por Lin Menghan já deixava Ling Yun impaciente. Assim que ela desapareceu, ele rapidamente vestiu-se na outra margem e, de peito nu, começou a procurar ansiosamente sua preciosa erva.

Guiando-se pelo leve fio de energia, deitou-se entre a vegetação da margem e vasculhou cuidadosamente, sem descuidar de nada.

Achou!

Ling Yun exultou. Para alguém que precisava urgentemente aumentar seu poder para se proteger, nem a mais bela das mulheres poderia se comparar àquele tufo viçoso de Erva das Sete Estrelas!