Capítulo 112 Enterro

— Os ossos do venerável patriarca estão extraordinariamente bem preservados e não podem sofrer nenhum dano. Vá buscar um par de luvas e um tecido de seda vermelha. Eu mesmo retirarei os ossos do patriarca.

Diante daqueles restos mortais, não havia o menor sinal de medo no rosto de Lu Chen. Quando Qi Jun trouxe as luvas e o tecido vermelho, ele pediu que alguns homens o estendessem e, então, começou a retirar, pouco a pouco, cada osso do caixão.

Depois que uma sepultura é aberta, os ossos dos ancestrais devem ser dispostos de maneira ordenada. Cada articulação precisa ser recolocada em sua posição original. Caso alguma falange esteja faltando, é necessário revolver cuidadosamente a terra para encontrá-la, a fim de evitar que os descendentes sofram danos físicos.

Os ossos das mãos, dos pés e dos joelhos também devem ser posicionados de acordo com a estrutura fisiológica normal, sem inversões para a frente, para trás ou para os lados. Caso contrário, seria como se os membros do ancestral estivessem amarrados e seus joelhos dobrados em reverência, o que traria má sorte aos descendentes e impediria que a família prosperasse.

Todos se aglomeravam ao redor da cova, observando Lu Chen recolher os ossos, e uma ponta de curiosidade aparecia em seus rostos. Alguns dos mais medrosos não ousavam olhar: uns cobriam os olhos com as duas mãos, enquanto outros viravam a cabeça para o lado, tentando distrair a atenção.

Quando Lu Chen terminou de organizar os ossos do patriarca Fang, orientou Qi Jun e os demais a retirá-los da cova e colocá-los no caixão dourado que havia sido preparado de antemão.

O interior do caixão estava forrado com tecido vermelho. Lu Chen aproximou-se, ajustou cuidadosamente cada osso e verificou a posição entre a mandíbula e o crânio. Só depois de confirmar que os dois se encontravam devidamente encaixados é que assentiu com a cabeça.

Aos olhos dos presentes, enquanto ajustava os restos mortais, Lu Chen praticamente se colava ao esqueleto. A cena fez um arrepio percorrer as costas de todos.

Até Yan Tong, que se considerava bastante corajoso, sentiu o coração apertar. Se estivesse no lugar de Lu Chen, jamais ousaria ficar tão próximo de um esqueleto.

— Tudo pronto. Preparem-se para fechar o caixão!

Depois de confirmar que nada havia sido esquecido, Lu Chen virou-se e gritou para Qi Jun e os outros.

Eles imediatamente se adiantaram e, juntos, ergueram a tampa do caixão. Enquanto ela ainda não estava completamente fechada, Lu Chen perguntou:

— Senhor Fang, há algum objeto funerário que ainda deseje colocar?

— Senhor Lu, se o senhor não tivesse mencionado isso, eu quase teria me esquecido.

Só então o velho Fang se lembrou do assunto e ordenou que Fang Yingling fosse até o carro buscar alguns objetos.

— Pai, estas eram as coisas de que o senhor mais gostava quando estava vivo. Vou enviá-las para acompanhá-lo, na esperança de que sua alma descanse em paz e continue protegendo nossa família, para que ela prospere por muitas gerações...

Enquanto falava, o velho Fang colocou no caixão vários objetos de que o patriarca Fang gostava em vida.

— Fechem o caixão!

Lu Chen olhou para os demais membros da família Fang. Como ninguém demonstrou qualquer reação, ele e Qi Jun fecharam completamente a tampa.

Em seguida, chegou o momento de pregá-la.

Para isso, eram necessários sete pregos especiais, conhecidos como “pregos dos descendentes”. Dizia-se que eles poderiam garantir prosperidade e sucesso aos filhos e netos. Enquanto os pregos eram martelados, os parentes precisavam gritar em uníssono para que o falecido “se esquivasse dos pregos” e, depois, espalhar grãos de cinco cores sobre a tampa. Só então o ritual estaria concluído.

Após toda aquela movimentação, a maior parte da transferência da sepultura finalmente estava terminada. Restava apenas uma última tarefa, que caberia a Lu Chen concluir.

Ele chamou Qi Jun e os demais para retirar da cova o caixão antigo, já apodrecido. Em seguida, jogou um rabanete dentro do buraco, espalhou nove moedas de cobre e, por fim, mandou preencher e nivelar a cova. Quanto ao velho caixão, completamente deteriorado, Lu Chen ateou-lhe fogo assim que a sepultura foi coberta.

— Vamos, senhor Fang. Pegue o estandarte de evocação da alma e siga à frente para indicar o caminho.

Lu Chen enxugou o suor da testa, cobriu o caixão dourado com um pano para protegê-lo do sol e assentiu para o velho Fang.

O velho obedeceu. Pegou o estandarte de evocação da alma e seguiu à frente com Fang Yingling, enquanto Qi Jun e os demais carregavam o caixão dourado logo atrás. Todos desceram juntos a montanha e, com extremo cuidado, colocaram o caixão no veículo. Em seguida, partiram diretamente para o cemitério ancestral da família Fang, na Cidade do Mar Oriental.

Para essa viagem à Cidade do Mar Oriental, Lu Chen imaginara que os irmãos Yan não o acompanhariam. Para sua surpresa, porém, os dois haviam decidido firmemente ir com ele.

A Cidade do Mar Oriental não ficava muito distante da Cidade do Mar Setentrional. A viagem levava pouco mais de três horas. Lu Chen já estivera naquela cidade com seu mestre, mas isso acontecera dez anos antes. A metrópole tecnológica, que se transformava a cada dia, parecia agora completamente diferente.

Ao chegarem à Cidade do Mar Oriental, a caravana não parou para descansar. Seguiu diretamente para o cemitério ancestral da família Fang.

Os membros da família Fang que guardavam o local já haviam preparado a cova. A mesa ritual, as oferendas e todos os demais objetos também estavam prontos. Bastava apenas sepultar o caixão dourado.

O processo de sepultamento era semelhante ao procedimento realizado durante a abertura da antiga sepultura. Como de costume, Lu Chen recitou a oração de agradecimento ao deus da terra. Depois, pediu ao velho Fang que inserisse no chão, diante da cova, o estandarte de evocação da alma que segurava nas mãos, simbolizando o chamado para que a alma do patriarca Fang retornasse.

Quando tudo ficou preparado, chegou o momento de baixar o caixão. Antes disso, porém, Lu Chen cobriu o fundo da cova com várias camadas de papel amarelo, prendeu-as com as moedas das Sete Estrelas e espalhou sobre elas pó de resina de pinheiro, ateando-lhe fogo.

Essa etapa era conhecida como “aquecer a cova”. Tratava-se de uma demonstração da piedade filial dos descendentes, uma forma de retribuir o esforço e os sofrimentos com que os antepassados haviam criado seus filhos. Também se acreditava que aquecer a cova faria a energia auspiciosa chegar mais depressa, permitindo que os descendentes prosperassem rapidamente.

Terminada essa etapa, os oito jovens encarregados de carregar o caixão viram o sinal de Lu Chen. Com uma das mãos segurando cordões multicoloridos e a outra apoiando o caixão, baixaram-no cuidadosamente para dentro da cova.

Lu Chen permaneceu sozinho no interior do buraco, segurando uma bússola geomântica enquanto ajustava continuamente a orientação do caixão.

Aquele era o procedimento de definição da direção, a etapa mais importante do sepultamento. A orientação da cabeceira do caixão não podia apresentar o menor desvio: precisava apontar para a posição de prosperidade. Caso a direção fosse determinada de maneira incorreta, isso certamente traria consequências negativas para os filhos e netos.

Depois de mais de dez minutos, Lu Chen finalmente ajustou o caixão para a posição auspiciosa. Em seguida, dirigiu-se até diante da lápide e começou a recitar o encantamento para conduzir o falecido à sepultura.

— O portal do céu se abre ao leste, o portão da terra se fecha ao oeste; o galo dourado canta, o coelho de jade morde; a alma dos vivos se dispersa, a alma dos mortos segue seu caminho. O falecido voltou-se para o oeste; que a alma retorne à sepultura. A leste, encontre o soberano; a oeste, encontre a soberana. Que a terra central seja pacificada e protegida...

No início, sua voz era baixa, quase um murmúrio. Mas, pouco a pouco, foi se tornando mais forte, até ecoar por todo o cemitério da família Fang.

De repente, um vendaval começou a soprar. O estandarte de evocação da alma, fincado diante da sepultura, agitou-se violentamente, emitindo estalos secos. As varetas de incenso acesas sobre a mesa ritual começaram a tremer, como se algo invisível as tivesse tocado. A fumaça também se tornou inexplicavelmente mais densa e flutuou toda na direção da sepultura.

Ao presenciarem aquela cena, todos os que cercavam o local sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha e subir diretamente até o topo da cabeça.

— Será que fantasmas realmente existem?

Yan Tong engoliu em seco com dificuldade, enquanto seu rosto empalidecia. Ele não era exatamente covarde, mas aquela cena diante de seus olhos era assustadora demais.

Ao lado dele, o belo rosto de Yan Meng também perdeu um pouco da cor. Embora não acreditasse em histórias de fantasmas e espíritos, ela não conseguia afastar a sensação de que havia alguma coisa escondida dentro do caixão dourado, algo prestes a irromper a qualquer momento.