Capítulo 17: Observando o Destino

Ao ouvirem o patriarca anunciar que pretendia promover Lu Chen diretamente ao cargo de vice-presidente do grupo, a inveja, o ciúme e a amargura explodiram nos corações de todos os membros da família Ye, tornando-se evidentes em seus rostos. Quando todos pensavam que Lu Chen aceitaria sem hesitar, ele surpreendeu a todos ao balançar a cabeça e dizer suavemente:

— Vovô, sou alguém que conhece bem as próprias limitações. Não apenas não estou apto para ser vice-presidente do grupo, mas nem mesmo me sentiria à vontade como gerente de departamento numa pequena empresa.

Seus olhos e sua voz eram de uma sinceridade incontestável, e não se tratava de falsa modéstia ou de uma jogada para valorizar-se. Desde pequeno, Lu Chen seguira o mestre na tradição da Escola do Destino, sem nunca ter frequentado sequer um dia de universidade, mantendo até hoje apenas o ensino médio incompleto. Se pedissem para que ele lesse a sorte ou medisse o feng shui de um lugar, isso ele sabia fazer. Mas liderar pessoas e comandar um departamento? Isso, para ele, era impossível.

Ao ouvirem sua resposta, a família Ye ficou pasma, olhando para Lu Chen como se diante de uma criatura mítica. Era como se um prêmio caísse do céu pronto para aterrissar em seu colo, e ele simplesmente se desviasse, recusando-o. Quem, em sã consciência, faria isso?

Ye Jianwen e sua filha Ye Qingling tinham expressões estranhas no rosto, enquanto Ye Qingyun não conteve o riso. Já Liu Ya, tomada de raiva, parecia prestes a explodir, querendo abrir a cabeça de Lu Chen para entender o que se passava em sua mente.

O patriarca Ye também se mostrou surpreso, sem esperar por tal recusa. Quando se preparava para insistir, Lu Chen falou novamente:

— Vovô, realmente não tenho competência para ocupar um cargo tão alto. Que tal deixar a Qingling tentar? Ela tem capacidades centenas de vezes superiores às minhas; acredito que fará um excelente trabalho.

Ao ouvirem isso, os membros da família Ye não puderam deixar de xingar mentalmente. Achavam que Lu Chen era um sujeito excêntrico e diferente dos demais, mas não esperavam que ele estivesse apenas passando a oportunidade para alguém de sua confiança, armando um plano por debaixo dos panos.

Ye Qingling, ao ouvir o próprio nome, foi tomada de surpresa, e a serenidade habitual em seu semblante foi abalada por uma onda de emoções. Já Liu Ya, que estava furiosa, foi pega de surpresa e finalmente suavizou a expressão.

— Está bem, deixemos que Qingling tente — disse o patriarca, após breve hesitação, aceitando a sugestão de Lu Chen com um leve sorriso.

Lu Chen também sorriu. Embora não tivesse convivido muito tempo com o patriarca Ye, bastaram suas observações e os acontecimentos do dia para que formasse um entendimento inicial sobre o caráter do velho.

Na juventude, provavelmente fora um homem bonito, mas com a idade, os músculos da face relaxaram e as rugas se multiplicaram. Ao contrário dos outros membros da família, o patriarca tinha um nariz mais proeminente, sinal de uma forte personalidade e desejo de manter-se sempre no comando, sem tolerar ser ignorado. Com o tempo, suas maçãs do rosto se tornaram mais salientes, indicando inclinação a impor sua vontade aos outros, com pouca margem para negociação ou diálogo. O mais marcante, porém, era o vinco vertical entre as sobrancelhas, sinal de teimosia e desconfiança constante em relação a tudo e todos.

Na superfície, o patriarca Ye passava a imagem de homem desapegado, sereno e distante dos interesses mundanos, mas na verdade, seu desejo de controlar o dinheiro e o poder era tão intenso quanto o de Liu Ya, senão maior.

Normalmente, alguém da idade dele, já com mais de setenta anos, deveria estar aposentado, aproveitando os últimos anos de vida, deixando a empresa e a família aos cuidados dos filhos. Mas o patriarca se agarrava ao cargo de presidente e estimulava a rivalidade entre Ye Jianwen e Ye Jianhui, usando o conflito para equilibrar as forças e manter o controle.

Pode-se dizer que todos os acontecimentos daquele dia tiveram a mão direta do patriarca Ye. As disputas internas da família não eram novidade, e mesmo Lu Chen, que pouco se envolvia, ouvia comentários do sogro e da sogra. A rivalidade entre Ye Jianwu e Ye Jianhui só aumentava, a ponto de quase sair do controle do patriarca. Nem se fala do número de aliados que cada um conquistara dentro do grupo; o simples fato de Ye Jianhui ter reformado a antiga mansão sem autorização já bastara para irritar profundamente o velho.

Diante desse caos crescente, era fundamental a presença de um agente desestabilizador. Assim, Lu Chen percebeu facilmente que o patriarca o queria nesse papel. Mas ele não tinha qualquer interesse nisso: além de reconhecer suas limitações, não queria se envolver nas disputas lamacentas da família Ye.

Na verdade, para o patriarca, pouco importava quem seria esse elemento desestabilizador: poderia ser Ye Qingling, Ye Jianwen ou até mesmo Ye Qingyun. O que ele precisava era apenas de alguém de fora para embaralhar o tabuleiro e permitir-lhe retomar o controle.

O patriarca continuava mostrando-se afável, conversando com Lu Chen sobre feng shui e antiguidades, demonstrando grande apreço por ele, o que só aumentava a inveja e o ciúme dos mais jovens da família. Mal sabia ele que, à sua frente, estava um genro quarenta anos mais jovem que já o havia decifrado por completo.

A valorização de Lu Chen serviu também para recolocar a família de Ye Jianwen nos holofotes, chamando a atenção de todos os demais. Especialmente depois da promessa de nomear Ye Qingling como vice-presidente, os outros membros da família passaram a tratá-los com uma cordialidade e entusiasmo antes inexistentes.

— Irmão, quem diria que você teria um genro tão formidável!

— Pois é, agora que Qingling será vice-presidente, o futuro é promissor. Você não vai esquecer dos seus parentes, não é?

Rodeada pelos elogios, Liu Ya sentiu-se transportada de volta a mais de três anos atrás, saboreando novamente aquela sensação deliciosa.

Entre a multidão, apenas a família de Ye Jianwu, o segundo filho, mantinha o semblante carregado. Ye Jianwu, em particular, estava sombrio. Há muito considerava a vaga de vice-presidente como sua. Na festa de aniversário, oferecera um presente de dois milhões justamente para agradar o patriarca e garantir o cargo para seu filho, Ye Zihao. Mas, surpreendentemente, o confronto com a irmã Ye Jianhui acabara beneficiando Ye Qingling.

— Irmão, irmão, quem diria que você daria tanta sorte, arranjando um genro desses! — murmurou Ye Jianwu, lançando um olhar significativo para Lu Chen. Em seguida, alegando um compromisso, deixou o local com a esposa e o filho.

O patriarca Ye não se incomodou com a saída do segundo filho e da filha caçula. Pediu aos jovens que acendessem os fogos de artifício preparados previamente. Em meio ao estardalhaço e aos gritos festivos, a velha mansão parecia mais animada do que nunca.

Observando o ambiente familiar e os jovens exultantes, o patriarca não pôde deixar de se lembrar de um antigo verso:

“Mesmo velho, o corcel permanece ansioso por grandes jornadas; o herói, apesar da idade, nunca perde o ardor!”