Capítulo 8: O Banquete de Aniversário

O patriarca da família Ye chamava-se Ye Tian, um homem generoso e benevolente, considerado uma figura de referência entre os ricos de Beihai, reverenciado por todos. Durante sua vida, teve três filhos: o primogênito, Ye Jianwen, sogro de Lu Chen; o segundo, Ye Jianwu; e a caçula, Ye Jianhui, que, para garantir a sucessão dos bens da família, escolheu um genro que adotou o sobrenome Ye para seus descendentes.

O banquete do septuagésimo aniversário do patriarca foi realizado no renomado Hotel Jinxing, o mais famoso de Beihai. Para demonstrar seu poder, a família Ye reservou todo o 70º andar, numa mostra de ostentação sem igual. Quando Lu Chen chegou ao hotel com o sogro, muitos convidados já estavam presentes. Ao avistarem Ye Jianwen, todos lhe cumprimentaram com um sorriso, mas sem grande cordialidade.

O caráter de Ye Jianwen, visto de forma positiva, era afável e leal; mas, de outro modo, podia ser considerado indeciso e sem firmeza. Em uma família comum, tais qualidades talvez não causassem problema, mas em uma dinastia abastada como a dos Ye, poderiam ser fatais. O patriarca conhecia bem o filho mais velho e, por isso, ignorou-o na sucessão familiar, enviando-o para administrar uma pequena empresa, com o título de gerente geral.

O mundo gira em torno do interesse próprio; se você não pode oferecer vantagens, por que manter laços? Por isso, a maioria dos convidados limitava-se a um cumprimento ou fingia não notar sua presença. Para eles, valia mais a pena bajular Ye Jianwu ou Ye Jianhui.

Ye Jianwen, sempre generoso, não se importava com isso. Puxou Lu Chen para perto de si e sussurrou: “Xiao Chen, preparou o presente de aniversário?”

“Pai, já está tudo pronto”, respondeu Lu Chen, balançando o estojo de presente nas mãos e sorrindo.

Quando Ye Jianwen ia perguntar sobre o conteúdo, Liu Ya entrou apressada, acompanhada das duas belas filhas, atraindo olhares de todos. “Este é o presente para o patriarca. Custou caro, não quero que aconteça como no ano passado, quando fomos motivo de chacota”, disse, entregando um pequeno estojo elegantemente embrulhado ao marido e baixando a voz.

Ye Jianwen hesitou, franzindo a testa: “Xiao Chen já preparou um presente. Por que gastar mais dinheiro?”

“Ele gastou só mil yuans; que presente decente se compra por esse valor? Não quero ser ridicularizada pelo seu irmão e sua irmã, como no ano passado”, retrucou Liu Ya friamente, lançando um olhar indiferente a Lu Chen.

Ye Jianwen apenas suspirou resignado e, com a família, entrou no elevador rumo ao grande salão do 70º andar. Ao sair do elevador, Ye Qingling diminuiu propositalmente o passo, aproximando-se de Lu Chen: “Desculpa, minha mãe é muito preocupada.”

“Não faz mal. Dois presentes, assim garantimos. Consideremos este como nosso presente para o vovô”, respondeu Lu Chen, sorrindo despreocupado. Se levasse a sério aquelas palavras frias, já teria enlouquecido de raiva.

“É verdade”, concordou Ye Qingling, esboçando um leve sorriso, o que surpreendeu Lu Chen por um instante.

“Vamos logo”, apressou ela, divertindo-se com o ar distraído do marido, e juntos entraram no salão.

Como primogênito, Ye Jianwen e sua família foram colocados na mesa principal. Apesar das opiniões negativas sobre Lu Chen, naquele evento sua presença foi tolerada, pois qualquer escândalo mancharia toda a família Ye.

Lu Chen sentou-se em silêncio, observando os parentes. Lembrava-se de que a última vez que vira todos juntos fora em seu casamento com Ye Qingling. Em mais de um ano, nenhum deles dera as caras, deixando claro que não pretendiam investir em Ye Jianwen.

Enquanto isso, as mesas de Ye Jianwu e Ye Jianhui estavam animadas, constantemente visitadas por convidados em busca de aproximação. Esse contraste evidente deixava Liu Ya, sempre competitiva, com o semblante carregado e um ar de frieza. As irmãs Ye Qingling e Ye Qingshu mantinham-se caladas, temendo repreensões da mãe por qualquer deslize.

Apenas Ye Jianwen parecia alheio, conversando alegremente com outros membros da família, de bom humor. Lu Chen apreciava esse ambiente tranquilo e, curioso, observou mais atentamente o tio Ye Jianwu e a tia Ye Jianhui.

Ye Jianwu tinha uma aparência próspera, com o queixo avantajado, mas do lado direito havia uma cicatriz notável. O queixo, na fisionomia, simboliza a capacidade de acumular riqueza e fortuna; contudo, uma cicatriz indica tendência à dissimulação e forte desejo de vingança.

Ye Jianhui, apesar dos mais de quarenta anos, mantinha-se elegante e atraente. Suas sobrancelhas levemente erguidas revelavam personalidade forte e obstinada, uma mulher determinada, que não ficava atrás de homem algum. Tais mulheres costumam ter sucesso profissional, mas, por se dedicarem demais ao trabalho, acabam negligenciando a família e enfrentando problemas conjugais.

Enquanto Lu Chen observava a todos, o patriarca finalmente entrou no salão, cercado pela família. Apesar dos setenta anos, demonstrava vitalidade, rosto corado, expressão bondosa, mas com um ar de autoridade inata. Um homem que acumulara bilhões em negócios não poderia ser ordinário.

Com sua chegada, o banquete teve início oficial. Ye Jianwu, como representante, fez um breve discurso e os convidados desejaram ao patriarca longevidade e felicidade.

Na metade do evento, chegou o momento mais esperado: todos os membros da família apresentaram seus presentes de aniversário. Oferecer presentes ao patriarca era uma verdadeira arte: para alguém tão experiente, artigos valiosos não eram novidade. O importante era agradá-lo, independentemente do preço.

Um a um, os parentes entregaram suas lembranças, na maioria vasos de porcelana e pinturas, pois o patriarca era apaixonado por antiguidades. Todos queriam conquistar sua simpatia com tais objetos.

Contudo, apesar da variedade, nenhum realmente chamou a atenção do patriarca. Com mais de trinta anos de experiência em antiguidades, ele distinguia facilmente o autêntico do falso; a maioria havia sido enganada, oferecendo obras duvidosas ou réplicas grosseiras.

Mesmo assim, o patriarca não os repreendeu, limitando-se a sorrir e acenar educadamente como forma de incentivo.

Após todos os parentes entregarem seus presentes, era a vez dos três irmãos Ye Jianwen, Ye Jianwu e Ye Jianhui.