Capítulo 76: A Origem da Doença Misteriosa

Fang Yingling hesitou por um instante e, apenas após o senhor Fang assentir com a cabeça, subiu as escadas e cuidadosamente retirou o talismã colado à porta do quarto do avô. Quando ela trouxe o talismã de volta, todos se inclinaram para observar; o papel, antes amarelo, agora estava metade negro, metade cinza, e os caracteres escritos com cinábrio mal podiam ser distinguidos.

Lu Chen pegou o talismã das mãos de Fang Yingling e, apontando para as marcas escuras e cinzentas, falou suavemente: “Isto é a essência da morte.”

Aquele era um talismã que ele havia preparado especialmente para o senhor Fang, capaz de suprimir toda energia negativa, e a essência da morte era uma das formas dessa energia. Ao entrar em contato com o talismã, a essência era absorvida, protegendo assim a vida.

“Então isto é a essência da morte?”

O senhor Chen e os demais se aproximaram para ver, examinando as marcas escuras com as sobrancelhas franzidas, céticos.

“Não acreditam? Então permitam-me demonstrar mais uma vez.”

Lu Chen segurou o talismã entre o dedo indicador e o médio, e, com um leve movimento, ouviu-se um estalido: o talismã incendiou-se espontaneamente.

Aquele gesto, tão parecido com um truque de mágica, deixou os presentes perplexos. Ao mesmo tempo, com o talismã consumido, uma névoa cinzenta, quase imperceptível, foi aspirada pelas narinas de Chen e seus companheiros.

A névoa, ao penetrar o corpo, transformou-se instantaneamente numa sensação de frio, varrendo-os por inteiro. Os quatro idosos estremeceram involuntariamente, enquanto uma camada de suor frio aparecia em suas testas.

“Isso... isso...”

O senhor Chen estava pálido, os lábios roxos; naquele instante, sentiu como se o coração tivesse parado, a morte se aproximando, como se estivesse prestes a falecer. Embora tenha durado apenas um breve momento, a sensação de quase morrer ficou gravada em sua memória.

Os outros três, senhores Xue e companhia, experimentaram o mesmo.

“Senhor Chen, senhor Xue, estão bem?”

Vendo o estranho comportamento dos quatro mestres da medicina tradicional, o senhor Fang ficou alarmado e perguntou apressado.

“Tudo... tudo bem.”

Só depois de um bom tempo, o senhor Chen sentiu-se completamente recuperado, forçando um sorriso constrangido ao responder ao senhor Fang.

Lu Chen observou os quatro, ainda abalados, e, sem pressa, esvaziou seu copo de chá. Esperou que eles se acalmassem para então perguntar: “E então, senhores, a sensação da essência da morte dentro do corpo foi satisfatória?”

A atmosfera na sala mudou abruptamente, tornando-se silenciosa. Os olhares de Chen, Xue e dos demais sobre Lu Chen se transformaram completamente. O senhor Fang olhava alternadamente entre Lu Chen e Chen, ansioso por entender o que os médicos haviam experimentado.

“Senhor Lu, senti claramente, por um instante, que meu coração parou, como se estivesse à beira da morte. Essa é realmente a sensação causada pela essência da morte?”

O senhor Xue ajustou os óculos e perguntou em tom grave.

Chen e os outros trocaram olhares, assentindo em concordância pela experiência compartilhada.

“Exatamente!”

Lu Chen acenou levemente, sorrindo: “Agora, senhores, creem na existência da essência da morte?”

Chen, Xue e os demais assentiram, voltando para seus lugares como alunos disciplinados. A demonstração de Lu Chen causou um abalo em suas convicções, acumuladas ao longo de décadas, que agora começavam a ruir.

O senhor Fang, por outro lado, mostrava-se radiante. Para ele, se Lu Chen podia provar a existência da essência da morte e silenciar os médicos, certamente teria meios de curar sua estranha enfermidade. Pensando nisso, seu olhar para Lu Chen tornou-se ainda mais fervoroso.

“Desta vez, ao menos ninguém vai interromper minhas palavras.”

Lu Chen sorriu internamente e continuou: “Como já disse antes, em condições normais, pessoas vivas não possuem essência da morte; apenas os mortos a produzem. A essência encontrada no senhor Fang evidentemente veio de fora, em quantidade tão grande que já acumulou uma mancha cadavérica em seu peito.”

“Quando alguém vivo entra em contato com pequena quantidade de essência da morte, no máximo experimenta a sensação de quase morrer. Mas se a quantidade for significativa, ela começa a destruir a vitalidade do corpo, consumindo a energia da vida até que o vivo se torne morto.”

“E é exatamente assim que está o senhor Fang.”

Diante da demonstração de Lu Chen, Chen e os demais não ousaram interromper. Quando ele terminou, Chen perguntou ansioso: “Senhor Lu, se eliminarmos a essência da morte do corpo do senhor Fang, sua doença será curada?”

O senhor Fang e sua neta, Fang Yingling, voltaram-se para Lu Chen, ansiosos e cheios de esperança.

“Sim, basta remover toda a essência da morte e o senhor Fang estará livre do mal.”

Lu Chen assentiu, mas logo acrescentou: “No entanto, a situação do senhor Fang não é tão simples assim.”

“Peço que me ensine, senhor Lu.”

O senhor Fang olhou para Lu Chen com sinceridade. O sofrimento causado pela enfermidade já o torturava profundamente; se não fosse pelo desejo de ver a neta casar-se, talvez já tivesse preferido a morte.

“Não precisa ser tão formal, senhor Fang. Na verdade, eliminar a essência da morte do seu corpo não é difícil; basta tomar regularmente o pó medicinal que lhe darei, e ela será eliminada aos poucos.”

Enquanto falava, Lu Chen tornou-se sério: “Mas isso é apenas paliativo. Se não encontrarmos a origem da essência da morte, a doença nunca será curada de fato.”

“Se não encontrarmos a origem, a essência voltará a invadir seu corpo, e, mesmo que meu pó medicinal elimine temporariamente, esse ciclo causará danos contínuos à sua saúde. Ao final, além de sofrer com a essência, sua longevidade será drasticamente reduzida.”

O senhor Fang empalideceu e perguntou aflito: “Senhor Lu, já encontrou a fonte da essência da morte?”

Lu Chen balançou a cabeça, resignado: “Encontrar a origem não é tarefa de um dia; requer busca cuidadosa. E me falta uma ferramenta essencial, sem a qual não é fácil localizar a raiz da essência da morte.”

“Que ferramenta é essa, senhor Lu?”

O senhor Fang, finalmente esperançoso, não queria desistir.

“Bússola!”

Lu Chen pronunciou calmamente, revelando a resposta.