Capítulo 24: Tubarão Chiwên

Sob a luz espectral, aquela imensa figura ergueu-se do lago, alcançando facilmente uma altura de trinta a quarenta metros, atravessando todo o céu noturno. Embora a escuridão predominasse, para Lan, um assassino habituado a caminhar pelas sombras, sua visão era muito mais aguçada do que a das pessoas comuns.

Erguendo o olhar, Lan pôde ver claramente a fera que irrompia de repente: um dorso de verde vibrante, um ventre de vermelho intenso e flancos marcados por listras castanhas. Subitamente, o monstro colossal inclinou o corpo para baixo e escancarou a enorme boca, revelando olhos duplos que reluziam como gemas verde-escuras. Dentro daquela boca, dentes afiados como navalhas emanavam um brilho frio que fazia tremer até o mais corajoso.

— Não posso acreditar, é um Tubarão Quimérico de novecentos anos — um sorriso de satisfação surgiu no rosto do Doutrinador das Espadas. Era a criatura mais antiga que encontravam na floresta dos Espíritos desde que haviam entrado.

— Tubarão Quimérico? O que é isso? — perguntou Ning Rongrong, curiosa.

O Doutrinador das Espadas explicou: — O Tubarão Quimérico é uma besta espiritual aquática; seu maior atributo é a audição extraordinária. No seu habitat, quase não tem predadores naturais, por isso o chamam de ‘Emissário das Sombras’. Embora se alimente principalmente de animais que caem na água e dos espíritos aquáticos, qualquer invasor em seu território será atacado sem hesitação. Vê suas duas fileiras de dentes? Alternadas, superior e inferior. Uma vez que abocanha sua presa, não solta mais, retorcendo o corpo para arrancar carne ou pele. Já vi um grupo de Tubarões Quiméricos devorar uma presa até restar apenas uma pilha de ossos em poucos segundos.

Essas criaturas possuem características completas, dentre todas as bestas espirituais. Primeiro, sua audição é incomparável; depois, são velozes e poderosas, e na água, se identificam uma vítima, não há fuga possível. Mas, para mim, seu maior poder é o olfato: eles localizam o inimigo pelo cheiro do sangue e então atacam ferozmente. Em suma, não importa o quanto você fuja ou se esconda; basta uma gota de sangue, se o Tubarão Quimérico captar seu cheiro, irá encontrá-lo.

Após a explicação paciente do Doutrinador das Espadas, Lan não sentiu medo algum; a questão da vida e da morte era algo que já havia aceitado. Em sua mente, jamais entregava o destino ao amanhã.

O Tubarão Quimérico já estava a poucos passos, pronto para engolir os três com suas enormes mandíbulas. O Doutrinador das Espadas concentrou o olhar e ergueu rapidamente sua gigantesca espada. Ao mesmo tempo, anéis espirituais começaram a descer lentamente acima de sua cabeça, envolvendo-o num círculo de luzes deslumbrantes. Nove anéis espirituais brilhavam ao seu redor, um espetáculo de pura magnificência.

Ao ver os anéis do Doutrinador das Espadas, Lan ficou surpreso; o mais forte que já conhecera, Noke, possuía apenas sete anéis espirituais.

No entanto, o velho de cabelos prateados diante deles ostentava nove anéis, todos na melhor configuração possível: dois amarelos, dois roxos e cinco negros. Não havia dúvidas, tratava-se de um Doutrinador Titulado. Para ele, aquela besta espiritual de novecentos anos não era sequer um desafio.

Num instante, o quarto anel do Doutrinador das Espadas brilhou intensamente; ele bradou com frieza e brandiu a espada, liberando uma lâmina de energia que explodiu do aço. Num piscar de olhos, a lâmina gigantesca entrou pela boca do Tubarão Quimérico.

Um som cortante ecoou, e em menos de um segundo a lâmina atravessou a criatura, jorrando sangue escarlate por dezenas de metros, tingindo o céu noturno de vermelho. O cheiro pungente do sangue agitou o que antes era uma floresta silenciosa. O lago começou a se agitar, e sombras colossais se moviam freneticamente sob a água.

— Lan, dê o golpe final — ordenou o Doutrinador das Espadas com voz grave.

Lan hesitou brevemente, sem entender totalmente, mas não duvidou daquela voz. Imediatamente, empunhou a adaga afiada, flexionou as pernas, concentrou força e saltou, atingindo uma altura de mais de vinte metros. Numa única explosão de velocidade, passou pelo corpo do Tubarão Quimérico, golpeando-o rapidamente com sua lâmina curta.

De imediato, inúmeros brilhos cortantes explodiram sobre o corpo da fera. O Doutrinador das Espadas ficou surpreso diante daquela velocidade.

— Que mãos rápidas!

De fato, em um piscar de olhos, Lan desferiu ao menos vinte golpes, abrindo feridas profundas por todo o Tubarão Quimérico. Por fim, a criatura colossal caiu com estrondo no solo.

Lan montou sobre ela e, após uma sequência de ataques brutais, finalmente, o Tubarão Quimérico de novecentos anos fechou os olhos e perdeu a vida. Para um Doutrinador Titulado como Daocen Xin, tal criatura era realmente insignificante.

Os três ficaram ao lado do corpo do Tubarão Quimérico. O Doutrinador das Espadas lançou um olhar para Lan:

— O que você pensava agora há pouco? Quase foi eliminado por mim; essa besta espiritual é perfeita para você, tanto em idade quanto em características.

Lan assentiu levemente, mantendo o semblante frio e em silêncio. Reflectia sobre o motivo do Doutrinador das Espadas ter pedido que ele desse o golpe final no Tubarão Quimérico. Após pensar por um momento, já compreendia a razão: caçar bestas espirituais pode ser feito em grupo, mas o golpe final deve ser desferido pessoalmente, para que o anel espiritual pertença ao próprio.

Então, pontos de luz violeta começaram a se condensar acima do corpo do Tubarão Quimérico. Era uma besta espiritual quase milenar, muito mais antiga que as anteriores. Lan percebeu que, quanto maior a idade da criatura, mais diferenciado era o anel que surgia; aquele anel amarelo era de uma pureza cristalina, até mesmo com traços de brilho violeta claro. Só de estar ao lado, podia sentir a energia colossal emanada.

— Meu jovem, devo alertá-lo: este é um anel espiritual quase milenar, já ultrapassa seu limite. Pense bem; buscar o extremo pode expandir seu potencial, mas se falhar, as consequências podem ser terríveis — advertiu o Doutrinador das Espadas.

— Reflita com cuidado. Se decidir, libere seu espírito de batalha e use seu poder espiritual para senti-lo.

Lan fixou o olhar sobre o anel espiritual do Tubarão Quimérico, apertando as mãos com força. Sem hesitar, ergueu a mão direita, e dela, envolta por uma névoa negra, começaram a fluir correntes de luz escura, oriundas da energia divina do Caminho Mágico. Sob a atração dessas correntes, o anel espiritual do Tubarão Quimérico de novecentos anos voou lentamente em direção a Lan.