Volume I, Capítulo 9: O Brilho Gélido dos Bosques

Depois de engolir dois goles de cerveja para ajudar a descer a comida presa na garganta, Kong Yi respondeu de modo indistinto: “Receita secreta de família, passada de pai para filho, não para filhas.”

A resposta vaga era claramente uma evasiva, mas Fang Yuyao não se irritou; ao contrário, continuou a perguntar: “E as sementes de dioneia? Não me venha dizer que também são herdadas da família.”

Kong Yi não demonstrou o menor sinal de nervosismo. Entre uma garfada e outra, respondeu: “Segredo. Pergunte de novo e eu me mato.”

Fang Yuyao não se surpreendeu por não ter obtido resposta, afinal, os dois se conheciam há pouco tempo.

O sol filtrava-se por entre as copas das árvores, desenhando no rosto de Kong Yi um perfil anguloso, como esculpido à faca. Sobrancelhas negras e profundas, um nariz reto como uma cordilheira, e olhos indolentes nos quais, vez ou outra, lampejava um brilho afiado.

Naquele momento, Kong Yi estava muito diferente do homem apático do primeiro encontro; agora exalava um ar de mistério e profundidade.

“Tenho arroz no rosto?” Notando o olhar contínuo de Fang Yuyao, Kong Yi levou a mão à boca.

“Não... Não tem...” Fang Yuyao corou, constrangida, as feições delicadas tingidas de vermelho, e seus longos cílios negros tremularam discretamente.

No meio do clima desconfortável, um grito de socorro ecoou no final do beco.

“Socorro, alguém está sendo assaltado... Tem alguém aí? Socorro!”

Kong Yi parou de comer e olhou na direção da voz.

Na esquina do beco, uma jovem de terno lutava desesperadamente para puxar sua bolsa de volta. Do outro lado, alguém segurava a outra extremidade, tentando arrancá-la de suas mãos.

“Desgraçada, larga isso!” O homem, impaciente, deu um chute que derrubou a mulher, tomou-lhe a bolsa e desapareceu pela esquina.

A mulher, contorcendo-se de dor e segurando o estômago, encolheu-se no chão como um camarão. Ainda assim, tentou rastejar, talvez querendo perseguir o assaltante.

Kong Yi desviou o olhar, retomou sua refeição e aguardou o som da notificação do sistema.

Na verdade, ele estava precisando de recursos, e aquela parecia uma missão pronta, vinda até ele.

No entanto, esperou à esquerda, esperou à direita, e nada de ouvir o aviso. Em vez disso, Fang Yuyao, tomada pela indignação, levantou-se e, lançando-lhe um olhar de reprovação, disse irritada: “Você não vai fazer nada?”

Então, passou por Kong Yi e correu em direção à mulher.

“Ding...”

Antes que Kong Yi pudesse reagir, o som do sistema soou de repente.

[Missão secundária: Impeça Fang Yuyao... Recompensa: três pontos de habilidade aleatórios, prótese de titânio/aleatória, três sementes de plantas/aleatórias.]

O que era aquilo? Que absurdo! Por que estava tudo fora do roteiro?

Não era para ele agir como herói agora?

Que diabos esse sistema estava aprontando?

Na esquina do beco, quando Kong Yi chegou, Fang Yuyao e a mulher já haviam desaparecido.

O local parecia uma vila urbana, com becos entrelaçados. Só ali, Kong Yi contou por alto seis ou sete saídas diferentes.

Subiu ao telhado de uma das casas e observou do alto, sentindo que havia algo estranho naquele lugar.

“Tem alguém aí? Socorro... Estão assaltando aqui!”

A voz de socorro soou de novo, mas as portas nas laterais do beco permaneciam fechadas, como se ninguém quisesse se envolver.

Diante da cena, Kong Yi franziu o cenho.

Seguiu o som, correndo pelos labirintos dos becos, que ficavam cada vez mais estreitos à medida que avançava.

As paredes de ambos os lados estavam marcadas com o aviso de “demolição”, e as casas de tijolos vermelhos mostravam sinais de abandono. O beco apertado acumulava todo tipo de entulho.

Por fim, Kong Yi chegou a um beco sem saída. Lá, diante do portão de um pátio, estavam a mulher e Fang Yuyao.

Ele se agachou sobre o telhado de um barracão, observando em silêncio.

A mulher parecia bater à porta, enquanto Fang Yuyao se aproximava apressada.

“Podem ficar com o dinheiro, mas naquela bolsa há documentos muito importantes...” A mulher falava com voz de súplica.

Ouvindo isso, Fang Yuyao, tomada de indignação, caminhou até ela.

Pensou que o portão estivesse fechado, mas ao chegar, viu que estava apenas encostado.

“Você...”

Fang Yuyao virou-se, mas a mulher atrás dela, de repente, estendeu a mão e a empurrou com força para dentro do pátio.

Nesse instante, um jovem que estava à espreita atrás da porta fechou-a rapidamente, trancando com um cadeado de ferro.

De dentro das casas do pátio, saíram sete ou oito jovens tatuados. O líder olhou Fang Yuyao de cima a baixo.

“Olha só, essa garota é bonita, um prêmio inesperado.”

Ele então voltou-se para a mulher assaltada, sorrindo: “Boa mercadoria desta vez, cobre vinte por cento do seu empréstimo, com todos os juros inclusos.”

“Obrigada, irmão Xuan!” A mulher respondeu radiante, agradecendo repetidas vezes.

Agora, até mesmo Fang Yuyao percebeu que a mulher e o homem à frente eram cúmplices.

“Vamos, mas sejam gentis quando encostarem nela, nada de machucar a mocinha.”

“Sim, senhor!”

Os jovens avançaram lentamente. Fang Yuyao jamais havia presenciado algo assim; seu rosto, naturalmente delicado, empalideceu de susto, tornando-a ainda mais frágil e comovente.

“Que beleza de garota...” Xuan quase salivava. “Hum... Depois levem-na para o meu quarto.”

Ao ouvir isso, um deles riu alto: “Xuan, depois que você se cansar dela, será que nós também podemos experimentar?”

Os olhos de Xuan brilharam de cobiça, mas ele riu e xingou: “Vai te catar! Vocês são uns brutos, vão acabar machucando a menina, depois o comprador paga menos, e quem sai no prejuízo sou eu...”

BAM!

Antes que terminasse a frase, um dos homens voou de lado, batendo contra a parede e caindo de forma humilhante.

Ninguém tinha percebido o que estava acontecendo enquanto riam e zombavam.

Fang Yuyao recuou assustada; aquele homem, o mais avançado, havia tentado tocá-la de modo indecente.

Num impulso de raiva, ela lhe desferiu um tapa — e, para surpresa de todos, ele simplesmente voou longe.

Agora, todos olhavam para Fang Yuyao, incrédulos com a força ocultada em seu corpo frágil.

Nem mesmo ela sabia explicar. Mais do que nunca, queria saber que tipo de substância Kong Yi havia lhe aplicado.

“Oh?” Xuan semicerrando os olhos, lançou-lhe um olhar gélido: “Então é durona... Quero todos atentos, essa garota sabe se virar.”

Os homens, cautelosos, a cercaram de vez.

Fang Yuyao, embora forte, não sabia técnicas de defesa pessoal; tudo que fazia era desferir socos descoordenados.

Logo, começou a ficar em desvantagem.

Dois decidiram atacar por trás, tentando deixá-la desacordada.

Nesse momento, uma sombra caiu no pátio e, com um chute, Kong Yi lançou ambos para longe.

Os demais recuaram, surpresos, e Fang Yuyao pôde respirar aliviada.

Ela olhou com atenção e reconheceu Kong Yi.

Kong Yi observou rapidamente o pátio: aquele grupo criminoso devia contar com pelo menos uma dúzia de pessoas.

Além dos bandidos à vista, havia outros emboscados nas casas laterais e principais.

Era uma armadilha comum: mulheres, idosos ou crianças fingiam ser vítimas indefesas. Quando alguém tentava ajudar, era atraído para dentro, onde os cúmplices aguardavam o momento de atacar.

O grupo de Xuan, pelo visto, estava envolvido com o tráfico de pessoas.

Bandos assim geralmente agiam itinerantemente e, por azar, justo naquele dia, eles cruzaram o caminho de Kong Yi e Fang Yuyao.

Que falta de sorte...

“Ha ha, então você veio bancar o herói e salvar a donzela?” Xuan sorriu, os dentes reluzindo frios sob o sol.