Volume I Capítulo 65: O Responsável

À medida que o presságio do hexagrama se revelava pouco a pouco, o semblante do jovem taoísta, antes belo, tornou-se gradualmente sombrio. Kong Yi ainda se recordava de que, quando estavam na pousada, o charlatão Zhong Tanfa dissera ser bastante hábil em adivinhações. Antes mesmo de virem, já havia consultado o oráculo, que lhe indicara uma pequena sorte. Apesar das tribulações, tudo terminaria bem, com o azar transformando-se em fortuna. Kong Yi não entendia muito dessas coisas, mas sabia que o hexagrama representava o destino de um certo período. Mesmo que consultassem o oráculo novamente, o resultado seria mais ou menos o mesmo.

Mal esse pensamento lhe cruzou a mente, viu Zhong Tanfa erguer o olhar de repente, os olhos brilhantes como tochas, e o rosto, outrora delicado, estava tão carregado que parecia escorrer água. Voltando-se para Kong Yi, disse pausadamente: “O presságio é de grande infortúnio, situação de morte certa.”

“Morte certa...”, murmurou Kong Yi, e sua mão envolta na armadura eletromagnética tremeu de leve, quase imperceptível. Feng Shui, leitura de presságios e sondagem dos desígnios do céu eram especialidades dos taoístas, e Zhong Tanfa, como prodígio da nova geração, raramente se enganava nas adivinhações. Naquele momento, mesmo que Kong Yi repetisse mentalmente “viva Marx”, a chama do materialismo não bastava para abafar o medo que o consumia. Bastou ouvir “situação de morte certa” para que o ambiente se enchesse de um silêncio mortal.

Yi olhou para o chão, repleto de cadáveres de aranhas, e engoliu em seco. “Droga, pra quê pensar tanto nisso...” Nesse instante, Kong Yi explodiu em imprecações: “Mesmo que seja morte certa, eu quero morrer sabendo o porquê.” Com um soco, esmagou uma aranha, espalhando o líquido amarelado por todos os lados; seus olhos estavam injetados de sangue. “Se a vida de uma pessoa for só pra evitar o azar e buscar sorte, que tédio seria viver assim.”

O jovem taoísta hesitou por um instante, então pousou o olhar sobre o sorriso teimoso de Kong Yi, e, de súbito, também sorriu, algo raro: “É verdade...” Agora, entendeu por que Kong Yi era capaz de romper limites tão facilmente. Naquele momento, a tensão do grupo se dissipou consideravelmente.

O velho Zhao lançou um olhar a Kong Yi, lembrando-se subitamente dos tempos de colégio, quando ele já era bom em sair das situações difíceis com palavras. Os olhos límpidos de Fang Yuyao brilharam ainda mais. “Enfrentar a morte para buscar a vida...” murmurou Zhou Yixin, com um leve sorriso nos olhos de lótus, enquanto olhava para o homem de sorriso audacioso. “Interessante, talvez ele possa me ajudar naquela questão.”

“Huff...” Kong Yi soltou um longo suspiro, depois disse: “Seja como for, vamos destruir logo a carapaça da rainha dos insetos.” Após uma breve pausa, ponderou: “Senhorita Zhou, de todos aqui, você é a mais forte no combate individual. Consegue perfurar um ponto na carapaça da rainha?”

Zhou Yixin refletiu por um instante e sacou novamente a adaga negra. Sua voz era grave: “Quais são as chances?” Kong Yi pensou e respondeu: “No máximo, setenta por cento.” “Certo...” O ímpeto de Zhou Yixin cresceu rapidamente, e até a luz da floresta pareceu vacilar. Ela acrescentou: “Depois, entrarei num estado de fraqueza e não poderei mais ajudar vocês. A rainha se regenera rápido, a oportunidade será única.”

Assim que terminou de falar, sua figura foi se tornando indistinta, como se se fundisse à penumbra, a tal ponto que nem mesmo o poderoso Zhong Tanfa conseguia distinguir seu rosto. Um frio letal se espalhou pelo ar, tocado pela brisa, e Zhou Yixin surgiu subitamente diante da rainha dos insetos, enquanto sua sombra anterior ainda permanecia com realismo impressionante.

Sons de metal cruzando começaram a ecoar, e ninguém mais conseguia acompanhar seus movimentos, apenas ver sombras escuras cintilando ao redor da rainha. A cada lampejo, ficava uma tênue lâmina de luz gélida, até que todas convergiram numa cortina de brilho ofuscante.

Subitamente, ouviu-se o som de metal se partindo, e todos os feixes de luz focaram em um único ponto. “É agora...” A terra sob seus pés voou em todas as direções enquanto ele disparava rumo ao clarão, lançando o punhal de liga metálica com toda a força. O estrondo cortou o ar, o punhal voou direto para a pequena fenda da carapaça da rainha.

Como uma pedra atirada em lago sereno, ao atingir a carapaça, o corpo volumoso da rainha tremeu. O poder frio das estrelas, fluindo pelo sangue, encheu o braço de Kong Yi. Ele abaixou o corpo, reuniu energia e, como um projétil, chegou num instante diante da rainha.

“Quebre para mim!” Ao grito feroz, o punho de Kong Yi rasgou o ar e desabou com fúria sobre o cabo do punhal. Uma onda de força explodiu, formando ondulações visíveis, e todos viram, a partir do ponto de impacto, fissuras se espalhando por toda a carapaça da rainha dos insetos. E, então, ela se despedaçou.

Um grito agudo de dor ecoou pela floresta, e o efeito de terror mental se fez sentir. Zhong Tanfa recitou um mantra de limpeza mental, a energia pura pulsou ao redor, sua espada ancestral brilhou em azul, multiplicando-se em incontáveis lâminas que dispararam contra a rainha. O líquido amarelado espirrou, e a rainha, com a carapaça destruída, foi dilacerada em inúmeros pedaços pelo círculo de espadas.

“Huff...” Kong Yi soltou novamente o ar, exausto, encostando-se a uma árvore.

Zhao Ninghe apanhou o punhal do chão e ficou ao lado de Kong Yi, eliminando as aranhas douradas restantes. Sem a rainha, que era uma máquina de botar ovos, e com o grupo limpando o terreno, as aranhas foram diminuindo. Quando Fang Yuyao esfaqueou a última, a luz do sol atravessou novamente as copas, iluminando a floresta escura e dissipando o frio.

Vendo isso, todos não puderam deixar de suspirar aliviados, sentindo-se como sobreviventes de um grande perigo. Naquele momento, Zhong Tanfa encontrou entre os cadáveres de aranhas uma moeda de cobre dourada, aparentemente caída durante a adivinhação anterior. A luz, filtrada pelas folhas, revelou os desenhos na moeda; o jovem taoísta examinou por um tempo, e seu rosto exibiu surpresa.

“Isto é...” Segundo os símbolos, e em combinação com o hexagrama anterior, aquela moeda representava uma reviravolta. O presságio ainda era de grande infortúnio, mas agora havia uma esperança. Ele ergueu os olhos para Kong Yi, exausto, e sorriu de repente. “Somente ao buscar a vida diante da morte é possível romper o destino...”

...

Montanha do Oeste, sopé.

O entardecer se aproximava. O responsável, homem de meia-idade, vigiava entediado diante do computador, bocejando várias vezes seguidas. Olhou para o relógio de parede, suspirou e resmungou: “Droga, por que o velho Li ainda não veio? Já é hora da troca, será que quer me fazer trabalhar de novo no turno da noite?”

Enquanto remoía sua irritação, percebeu de relance, através da janela suja, algumas sombras rompendo a linha de isolamento. “Por que esse pessoal nunca obedece?” resmungou, empurrando a porta com expressão de desagrado, intrigado com o fato de haver policiamento e mesmo assim alguém ousar atravessar o bloqueio.

“Ei, vocês aí...” Mal começou a falar, a voz se interrompeu abruptamente.

Na entrada do sopé da Montanha do Oeste, corpos jaziam amontoados, mutilados, muitos deles cortados ao meio. Havia ainda entranhas penduradas nos galhos, gotejando sangue.

Engoliu em seco; as pernas pareciam pesadas como chumbo, impossibilitando qualquer movimento.