Capítulo Nove: Desviando o Perigo para o Leste

O caminho do cultivo não permite atalhos; assim como uma refeição deve ser saboreada pouco a pouco, ninguém se torna um mestre supremo da noite para o dia. Se fosse tão fácil, os grandes cultivadores deste mundo não valeriam nada. Após passar toda a noite aprimorando sua técnica com a espada, Fang Yan sentia-se espiritualmente alerta, mas fisicamente envolto numa onda de fraqueza. Ele sabia que continuar o treinamento naquele momento não traria grandes benefícios para a Lâmina da Sombra d’Água.

Ágil, Fang Yan saltou para o galho robusto de uma árvore, embainhou a espada, fechou os olhos e iniciou sua meditação. A Energia do Sol Puro começou a circular, a energia convertida de seus Pontos de Cultivo fluía pelo corpo, misturando-se à carne e ao sangue; logo, uma sensação de calor confortante o envolveu.

À medida que a aurora despontava e o céu escurecido se iluminava aos poucos, a luz do sol espalhou-se pela terra, dissipando o frio úmido da floresta. Depois de menos de uma hora de meditação, Fang Yan levantou-se sentindo-se revigorado e saltou do galho alto.

"Esses pontos de cultivo são realmente prodigiosos. Se fosse uma pessoa comum, ao esgotar toda a energia interna como eu fiz, levaria várias horas de descanso para se recuperar totalmente. Eu precisei de menos de meia hora," murmurou com admiração, esticando o corpo.

Na tranquila e serena mata, de tempos em tempos, o rugido de bestas demoníacas ecoava entre as árvores. Mas essa paz não durou muito. Em pouco tempo, um estrondo cortante ressoou vindo das profundezas da floresta. Logo, uma figura fugidia surgiu entre as árvores, o rosto tomado pelo terror, olhando para trás a cada instante, como se estivesse sendo caçado por uma fera ancestral.

"Gao Bo, pare de tentar fugir. Hoje você não escapa," soou uma voz firme atrás da figura desajeitada.

Vestido de branco, a figura que corria atrás era Fang Yan, cujo rosto belo e iluminado pelo sol exibia um sorriso sarcástico.

Para compreender essa perseguição, é preciso falar de Gao Bo. Ele, ao explorar uma antiga ruína dentro do Túmulo das Espadas, foi atacado por um bando de mosquitos-cobra sugadores de sangue, separou-se de seus companheiros e, em fuga, cruzou o caminho de Fang Yan.

Dentro desse espaço, para Fang Yan, todos os descendentes dos outros dois grandes clãs, além dos membros de sua própria família, eram apenas pontos de cultivo vivos a serem eliminados. Assim, Gao Bo, um respeitado cultivador do oitavo estágio, se via agora perseguido por alguém tido como um fracassado.

"Fang Yan, você, um inútil, quer me matar? Se eu não estivesse ferido, esmagaria você com um dedo!" Embora sentisse uma humilhação profunda, frente a Fang Yan, que graças à técnica do Punho Quebrador de Montanhas havia alcançado o patamar de mestre, Gao Bo estava indefeso. Restava-lhe tentar encontrar os especialistas de seu clã, recuperar-se, e só então buscar vingança.

"Agora é a sua hora," Fang Yan declarou com frieza. Num salto ágil, pisou num galho, e usando a força elástica da madeira, lançou-se como uma flecha na direção de Gao Bo.

Para o terror de Gao Bo, uma silhueta magra apareceu subitamente à sua frente. Fang Yan interceptou-o e desferiu um soco do Punho Quebrador de Montanhas. Enquanto Gao Bo erguia a espada para aparar o golpe, Fang Yan sacou sua lâmina, girou o pulso e lançou-a com toda a força.

Um brilho sombrio riscou o espaço, a lâmina perfurou com precisão o coração de Gao Bo. O rosto deste mostrava incredulidade: Fang Yan não era especialista em punhos? Como podia manejar a espada com tamanha letalidade?

Um jorro de sangue rubro explodiu. Gao Bo retrocedeu como uma pipa com a linha cortada, colidiu violentamente com o tronco de uma árvore e, com o olhar esmaecido, perdeu a vida em poucos instantes.

"Parabéns, anfitrião, por derrotar um oponente de nível superior. Você ganhou 10 pontos de cultivo!" Assim que Gao Bo morreu, uma voz fria do sistema soou na mente de Fang Yan.

Na floresta densa, seis silhuetas avançavam velozmente, passos leves, cada salto cruzando enormes distâncias. Entre eles, cinco jovens e uma mulher. Se Fang Yan estivesse ali, reconheceria imediatamente a donzela: era Wang Yan, a favorita do Clã Wang, apenas abaixo de Wang Yanran. Quem a acompanhava era Gao Jie, outro prodígio do Clã Gao, que havia recebido o sinal de socorro de Gao Bo e viera em seu auxílio.

A algumas dezenas de metros dali, Fang Yan, após eliminar Gao Bo, sentia-se exausto pela perseguição e decidiu repousar por instantes. Assim que subiu num galho, ouviu passos apressados se aproximando e, imediatamente, conteve sua energia, observando de cima.

"Ela, aqui!" Ao avistar a silhueta graciosa, um frio reluziu nos olhos de Fang Yan. Não esperava cruzar com Wang Yan, aquela mulher insidiosa.

"Vamos, acelerem! O rastro de Gao Bo termina aqui, ele deve estar por perto," exclamou um dos rapazes ao grupo.

"Quatro no sétimo estágio, dois no oitavo... Isso vai ser complicado," pensou Fang Yan, notando a aura poderosa dos seis. Não temia os do sétimo estágio, mas os do oitavo representavam perigo. Só conseguira vencer Gao Bo porque este estava gravemente ferido e o pegou de surpresa; enfrentar dois oponentes em plena forma era impossível.

"Se não posso vencê-los de frente, usarei a astúcia. Há por aqui várias bestas demoníacas de terceiro nível, das quais sempre fugi. Agora, vocês servirão de isca," pensou Fang Yan, desaparecendo sem deixar vestígios.

"Gao Jie, veja! Lá adiante há sinais de batalha," gritou Gao Quan ao notar a desordem na mata.

"Quem... quem matou Gao Bo? Eu juro despedaçá-lo!" rugiu Gao Jie, ao ver o corpo destroçado do parente.

"Foi por corte de espada, um golpe fatal. O responsável é um exímio espadachim," comentou Wang Yong, examinando o cadáver.

"Espada? Neste Túmulo das Espadas, só dois espadachins superam Gao Bo: Duan Ping, o cultivador errante, e Qi Ming, aliado da nossa família. Se não foi Qi Ming, só pode ter sido Duan Ping," murmurou Gao Jie, fuzilando de raiva.

...

A alguns quilômetros da posição do grupo de Gao Jie e Wang Yan, Fang Yan enfrentava a maior crise de sua vida.

Ao virar-se, deparou-se com uma gigantesca serpente, mais grossa que sua cintura. A besta abriu as mandíbulas, exalando um bafo pútrido, exibindo presas azuladas e venenosas.

Era uma fera demoníaca de nível três, equivalente a um cultivador do nono estágio.

Num movimento rápido, Fang Yan saltou para outra árvore, esquivando-se do bote mortal.

"Essa serpente é terrível. Tomara que encontre o grupo de Wang Yan e cause muitos estragos. O ideal seria que se destruíssem mutuamente," pensou Fang Yan, correndo na direção de Wang Yan e seus companheiros, sempre olhando para trás em fuga desesperada.